富裕媽媽多生兒？

惠子+沈鋅

含Y染色體的精子與卵子（含X染色體）結合，受精卵為XY型，就會發育成男胎，這是大家都知道的生物學常識。所以，生男生女取決于參加受精的究竟是X精子還是Y精子。以前，人們認為精子與卵子的結合是隨機的，然而，事實可能并不如此。

母親也能影響出生性別？

2009年，英國皇家學會學報進行了一項大型調查，調查內容包括種族、健康、婚姻、受教育和經濟狀況。研究結果讓人有點意外，研究人員發現，生男生女并不完全是隨機的，那些比較貧困的女性生兒子的比例就小些，而家境寬裕、文化水平高的女性，生育男孩的可能性更大。

同一年，荷蘭研究人員來到非洲盧旺達進行大規模的實地調查。盧旺達人實行一夫多妻制，在絕大部分一夫多妻的家庭中，幾個妻子間會有微妙的地位差異，地位較低的妻子們生活條件更差、享有的資源更少。研究人員驚訝地發現，那些地位較低的妻子，普遍比地位較高的妻子生下的兒子少、女兒多。一夫多妻制中排名更后的妻子，每生出100個女兒，僅生出94個男孩；而地位較高的妻子平均每生出100個女兒，就會生出101個男孩。這些研究證實，嬰兒的出生性別跟母親的經濟社會地位有關，一個健康富有的女性往往會傾向生下兒子。這是為什么呢？

從繁衍角度看母親的選擇

在20世紀80年代，科學家發現，除人類之外，諸如昆蟲、鳥類、羊、豬、狗、鹿等物種中，地位高的雌性有60%的機會生下一個雄仔。從物種的繁衍角度來看，這種不可思議的“生育安排”竟然有許多合理之處。

一個原因是，相比女性，男性的免疫系統更脆弱，膽固醇更高，患心臟病、糖尿病、癌癥的概率更高，所以，如果要想保證男性嬰兒的存活率，其所出生的家庭必須具備一定的物質基礎。事實上，不僅男性天生夭折率高，在成長過程中也比較容易受到傷害，全世界3/4的交通事故死亡者是男性，男性自殺的概率也比女性高3倍。所以，為了彌補男性夭折較高導致的兩性比例失衡，在自然選擇的壓力下，男性比女性出生的人數多，出生比例大約為109：100。

當一個家庭經濟條件比較差，母親身體不太好時，生育的兒子往往也很瘦弱，他們適應能力偏弱，在幼年時代也就容易死亡。因此，在艱難困苦的高壓之下，自然選擇會迫使孕婦更傾向選擇懷上女孩，這正符合達爾文所提出的“物競天擇，適者生存”的進化論觀點。

而對于社會地位高、生活條件富裕的母親來說，她能夠給子女很好的條件，能夠悉心照料子女，當然更愿意生下兒子了，因為來自富裕家庭的男性，長大后有機會娶更多妻子，留下更多的后代。這是基因驅動生物所產生的本能，是不以人的主觀意志為轉移的。

不過，當家庭環境都不錯時，如果所有的父母都傾向生兒子，由于競爭激烈，當這些男孩長大后，他們可能很難找到對象。所以，比起那些有兒子的人，那些具有生女兒傾向的人將有更大的優勢。隨著時間的推移，你會發現生女孩的人越來越多，最終，男性和女性在數量上又會大致相等。

自然選擇就是這么不可思議。看起來好像精子與卵子的結合是隨機的，但母親的卵子竟然會根據自己的經濟社會地位，自主地進行選擇。

深入探索母親的選擇機制

如果環境和社會因素真的能影響孩子性別，那么，這套生理機制是什么呢？研究人員相信，雖然精子決定受精卵的性別，但女性的卵細胞很可能也不是被動的，在特定條件下能自主接受或拒絕男性的不同染色體。同時，母體的激素也可能影響子宮內環境，為一種性別創造更好的生存條件。

事實上，已經有越來越多的研究證實，母親對胎兒性別能產生很多影響。例如，英國牛津大學的科學家就發現，孕婦的飲食習慣也會對子代性別比例產生影響，懷孕前多吃一些高熱量食物的女性會有更高概率生下男孩；此外，研究發現偏堿性體質的女性更容易生男孩。

這是為什么呢？研究者認為，這是因為攝入高熱量食物的飲食習慣會導致孕婦體內葡萄糖的水平較高，能給胎兒提供更加充分的營養保證；而Y精子也更適應堿性的環境，這些都很可能會有利于男胎的存活。

所以說，雖然本質上決定性別的是染色體，但是母體內的激素水平、飲食習慣也會影響子宮環境，使之在孕育男孩還是女孩的選擇上，具有明顯的偏向性。當然，要真正揭開“富裕女性多生男”的謎底，還需要科學家進行更深入的研究。

（天水一色摘自《大科技·百科新說》2017年6期）