巴爾塔薩的一個奇特的下午

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鳥籠做成了。巴爾塔薩習慣地把它掛在房檐底下。剛吃完午飯，就聽人到處在說，他做了一個全世界最漂亮的鳥籠。來瞧熱鬧的人多極了，巴爾塔薩房前簡直門庭若市，吵吵嚷嚷的，他只得摘下鳥籠，把木工作坊的門關上。

“你該刮刮臉啦。”烏爾蘇拉對他說。兩個星期以來，丈夫一心撲在鳥籠上，干木工活兒就不用心思了，她很不高興，可是鳥籠一做好，她的煩惱就頓時煙消云散了。

“你能賺多少錢呢？”她問。

“不知道，”巴爾塔薩回答，“我想要價三十比索。末了總能到手二十吧。”

“你先要五十比索，這半個月來，你起早貪黑的。再說，這鳥籠多大呀。我這輩子見過的鳥籠，就數這個大哩。”

有關鳥籠的消息早就傳開了，老大夫希拉爾多的夫人愛養鳥，那天下午，大夫出診歸來，就去看個究竟。

飯廳里擠滿了人，那鳥籠放在桌上，供人觀賞。偌大的鳥籠用鐵絲扎成，分成三層，上下有通道，里面搭著專供鳥兒吃食和棲息的小房。空余部分，裝有鳥兒嬉戲用的吊桿。整個鳥籠，猶如一座大型冰廠的模型。老大夫左看右瞧，他尋思，這鳥籠果然名不虛傳，比他想給妻子買的那種漂亮多了。

“這鳥籠根本不用養鳥，只要在樹上一掛，它自己就會叫起來。”說著，他當著眾人把鳥籠轉了幾轉，又把鳥籠擱回桌上，“得，我買下了。”

“已經賣給別人啦。”烏爾蘇拉說。

“蒙鐵爾的兒子，是他訂做的。”巴爾塔薩補充道。

大夫又瞧瞧鳥籠。“你可以再做一個嘛！”

“很抱歉，大夫，”巴爾塔薩說，“可是已經出手的東西是不能再賣的呀。……