洋紙幣上有華人

◎爵士貓

洋紙幣上有華人

◎爵士貓

16世紀以前，毛里求斯還是個荒無人煙的小島。16世紀之后，法荷殖民者在此登陸，引進了甘蔗，開拓甘蔗園，從此，荒島變“甜島”。此后，廣東、福建的客家人紛紛到毛里求斯謀生。1870年，客家人朱梅麟的父親朱維勛也跟鄉親們一起來到了這里。那時候毛里求斯的總督曾特意強調，要給剛到毛里求斯的華人一定的保護，允許華人免稅、修建廟宇和學校，擁有私人財產等，并鼓勵華人融入毛里求斯社會。客家人初到非洲時，有的開礦修路、做苦工，有的開小商店、在甘蔗園勞作……做的都是辛苦的底層工作。

到朱梅麟這一代，朱家的經濟狀況已經大有好轉。子承父業是客家人的傳統，31歲的朱梅麟創辦起了ABC集團的前身—ABC零售商店，以賣稀缺的商品為主。在經營商店期間，朱梅麟堅持致力于給顧客最好的商品。很快，ABC發展成為毛里求斯連鎖零售商店。

二戰爆發后，毛里求斯發生嚴重的食物短缺。時任華商總會主席的朱梅麟親自出面，號召大家配合政府分配食物。他還倡議成立了國土保衛隊，積極抗擊外來侵略者。在戰爭的五年間，每一個毛里求斯人都得到了充足的食物補給，朱梅麟成了毛里求斯人最敬重的“依靠”。為了獎勵朱梅麟，毛里求斯政府在戰后任命他為立法會的華人代表，朱梅麟也成了第一個進入立法會的華人。此時的朱梅麟剛過天命之年。

20世紀70年代初期，世界糖價普遍下跌，作為曾經世界上第一大蔗糖出口國，毛里求斯的經濟受到重創。毛里求斯總理找到當時的財政部長朱梅麟，希望他讓香港的女兒、女婿吸引香港的企業家到毛里求斯投資辦廠。

朱梅麟的長女朱志筠和先生在香港經營交通運輸業、化工染料業和紡織業，家大業大。朱家接受了總理的請求，將香港的企業家帶到毛里求斯投資，并輸入了大量勞工。除此之外，朱梅麟還提議引進臺資和港資，發展紡織業，為毛里求斯創造了六百多個就業崗位。這吸引了大批來自中國和東南亞的客家人來到毛里求斯投資辦廠，毛里求斯成為非洲少有的富裕國度。毛里求斯被稱為陸地上的伊甸園，海面下的溫柔鄉。如今，華人已占毛里求斯總人口的2%，其中絕大部分都是梅縣客家人。

在華人開設的商店里，他們還為毛里求斯人提供“賒賬”制度，顧客可以到周末或月末付一部分欠款。這樣的商店已經成為毛里求斯人生活中不可或缺的一部分。1968年毛里求斯獨立之后，歷屆政府都會保留一個部長職位給華人。

1998年，為了紀念朱梅麟為毛里求斯所做的巨大貢獻，毛里求斯政府發行了印有朱梅麟頭像的25盧比的鈔票。這樣，朱梅麟以流通貨幣的形式開始為人們所熟知。

就像當年客家人的祖先到閩粵兩地開辟新地域一樣，朱梅麟的后代也在毛里求斯創造了屬于客家人的天堂。印在25盧比紙幣上的朱梅麟爵士成了客家人在毛里求斯所取得的成就的縮影。

編 輯 / 燈 火