超音速飛行列車不是天方夜譚

孫章

8月30日，在武漢舉行的一個高峰論壇上，中國航天科工相關負責人透露，其公司已開展“高速飛行列車”的研究論證，擬通過商業化、市場化模式，將超音速飛行技術與軌道交通技術相結合，利用超導磁懸浮技術和真空管道，致力于實現超音速的“近地飛行”，最高速度最終可達4000公里/小時。這引起了輿論的高度關注，很多人認為這是天方夜譚。

業內人士對這一計劃在技術上的合理性有共識，它是以“高速磁懸浮+真空管道”為核心理念設計的。高鐵列車的鋼輪鋼軌系統依靠摩擦力這一反作用力來推動列車前進。當高速列車速度提高到某個極大值（稱為粘著極限速度）時，電動機帶動的輪子就會發生空轉。因此，普速列車在寒冬季節行駛，當鋼軌表面結冰時，司機就要向軌面撒沙，以增加摩擦力。

要突破粘著極限速度這一“瓶頸”，依靠電磁力將列車浮起來，并以電磁力驅動列車，加上在抽成真空的管道中行駛，空氣阻力可忽略不計，理論上其速度可以“上不封頂”。由于美國、瑞士、日本等創新強國也正在展開此類研究，我們不能輸在起跑線上，由實力強大的國企擔當此研發重任，令人振奮。不過興奮之余，確實也有些許擔心。

首先是對研發周期的預測以及成本風險有可能估計不足。參照美國“飛行列車”研究團隊估算，建成載人“星際列車”系統，可能需要20年時間和600億美元的成本（是航天飛機成本的1/3）。

從科技進步史看，原理性突破轉化為現實生產力的過程可能十分漫長。……