語言基因變異弄亂了老鼠的求愛歌

老鼠的“吱吱”叫聲與我們人類講話之間的共同點可能比你想象的還要多。修改老鼠身上一個與語言關聯的基因似乎會攪亂老鼠的交配呼喚。這個名為FOXP2的基因我們人類也有。自從我們人類與親緣最近的現存親戚黑猩猩以及那些落后于我們的高超發聲能力（比如唱歌能力）的動物分離以來，這個基因發生過兩次重要的變異。但是，這個基因在有一些人身上還發生了進一步的變異，這給他們造成了麻煩，比如在進行特定嘴部動作和發出復雜聲音時出現困難。

為了找出這種變異如何影響語言，科學家把它引入老鼠，并研究其如何影響它們的求愛歌聲：在快速鳴唱中甩高和甩低音調，構成復雜的序列持續幾十秒鐘。

科學家發現，實驗鼠的求愛歌比那些未經處理的老鼠更短和更簡單。他們發現的特點令人不禁聯想到人類FOXP2失調者身上的一些典型特征。

在其他研究中給予老鼠正常人類的FOXP2基因版本似乎能使它們在自動完成任務時表現得更好。這意味著該基因可以幫助嬰幼兒在無意識狀態下控制他們的唇舌，以便學習講話。