紫莖竹葉鴨跖草

文/黃孫煥

提起浙江省青田縣，人們很容易想起出身于此的明朝開國功臣劉伯溫，可若問此地名的由來，青田本地人也不一定能夠回答出來。不過南朝鄭緝之的《永嘉郡記》給我們留下了線索：“縣有草，葉似竹，可染碧，名為竹青，此地所豐，故名青田。”據考證，這既像竹子又能染色的“竹青”學名叫鴨跖草，也叫雞舌草、碧竹子等。從外形看，此草完全不像鴨掌（腳），為何會稱為鴨跖草呢？其實這個“跖”字，除了解釋為名詞的“掌”之外，還有動詞“踩、踏”的意思。再聯系到鴨跖草常生長于鴨子經常出沒的潮濕地帶，也就不難理解了。竹青之名，意在表明鴨跖草的染色功能。明朝時用鴨跖草染色的彩羊皮燈風靡一時，如今江南亦有藝人，以鴨跖草花的汁液制作淡藍色亞麻布，別具風情。人們親切地稱呼此草為“小青”或“藍姑草（娘）”。

《花鏡》載：“（鴨跖草）紫莖竹葉，其花儼似蛾形，只二瓣，下有綠萼承之，色最青翠可愛。”鴨跖草花色呈深藍，花形如蟬蛾，兩側的藍色苞葉恰似蟬蛾的一對薄翅，花葉巧配，成就其蟬形花的奇異姿態，宛如勢欲飛翔的碧綠蟬兒，姿態栩栩，悅人眼目，因此博得了一個雅稱“碧蟬花”。朝露和螢火蟲是古人形容時間轉瞬即逝最常用的兩樣東西：鴨跖草獨具兩者之名，又叫露草、螢火蟲草。說明其花期雖長，而開花卻很短暫，其英文“dayflower”更能說明這一點；頗有朝生暮死的感覺。

碧蟬花清展開放，若經陽光曝曬，花瓣便會漸漸蜷曲萎蔫，變為皺縮的藍色小球狀。花敗之后，只留下近半圓形的綠色鳥嘴狀的苞片，能夠一直保留到果實成熟之后。李時珍稱其中的種子“灰黑而皺，狀如蠶屎”。種子形態雖不夠美觀，但其成熟之法卻蘊涵著天然智慧——每一枚苞片之中通常有兩朵花開，結成兩枚果實。通常一枚先熟，待種子紛紛掉落，相隔五七日，另一枚果子才遲遲成熟。倘使先熟的種子為蟲鳥所食，后熟者或可避開風險。

鴨跖草看起來鮮嫩可口，事實上也的確可以吃，明朝《救荒本草》中就有收錄。一般在春季采摘嫩葉和莖，用來涼拌、做湯或清炒，也可以制成干菜貯存。菜譜有“紅油竹節菜”“竹節菜炒魚絲”“里脊絲炒竹節菜”等——鴨跖草也叫竹節菜、竹葉菜等。

作為藥用植物，鴨跖草具有清熱解毒、利水消腫等功效，可用于風熱感冒、高熱不退、咽喉腫痛、水腫尿少、熱淋澀痛、癰腫疔毒。其最突出的作用莫過于治療麥粒腫，方法如下：取新鮮鴨跖草一把，清水洗凈，在酒精燈上烘烤其上段，下段即流出清亮的汁液，將這種新鮮汁液滴入眼結膜及瞼緣1～2滴。另外，各種瘡瘍和毒蛇咬傷，取鴨跖草幼苗汁液涂搽，都頗有效。