從《了不起的蓋茨比》看美國文化價值觀

葛淑嫻

摘要：《了不起的蓋茨比》堪稱是美國當(dāng)代社會的縮影，再現(xiàn)了爵士時代繁華掩蓋之下的精神荒原。作者用嚴(yán)峻的道德審視現(xiàn)實苦難，客觀再現(xiàn)了美國舊價值觀向新價值觀轉(zhuǎn)型的事實，鞭笞了已經(jīng)被物質(zhì)化的美國夢對人性的侵蝕。

關(guān)鍵詞：美國夢；個人主義；物質(zhì)主義

美國夢是美國人生活理想的代名詞，標(biāo)榜民主、平等、自由的美國夢吸引了世界各地的年輕人到美國這個理想國度去實現(xiàn)個人價值，這也是美國盡管只有短短200多年的歷史，卻發(fā)展成為當(dāng)今的超級大國。然而美國夢也在日益繁榮的經(jīng)濟(jì)新形勢下漸行漸遠(yuǎn)，蛻變成物質(zhì)主義和享樂主義的象征。20世紀(jì)20年代是美國新舊價值觀的轉(zhuǎn)型期，也是美國主流文化模式定型的重要時刻，所以從個人主義和物質(zhì)主義來解讀《了不起的蓋茨比》，可以更好揭示蓋茨比的悲劇根源，從而再現(xiàn)了被物質(zhì)化的美國夢對人性的侵蝕。

一、美國夢的歷史淵源

17世紀(jì)，清教徒為美國帶來了加爾文主義，他們認(rèn)為勤勉節(jié)儉是人性的美德，任何人不管出身如何，有什么樣的社會地位，也不管有何種得天獨厚的機(jī)遇，都有權(quán)生存、工作，有權(quán)依自身先天和后天條件成為自己想成為的人。美國夢逐漸成了個人白手起家的夢想，成為了美國文化精神的縮影。隨著18世紀(jì)末美國西部引發(fā)的淘金浪潮，美國夢被涂上了金黃色彩。到了20年代美國夢更是成為了物質(zhì)主義和享樂主義的代名詞，淪為了個人至高無上的各種價值的實現(xiàn)和實際物質(zhì)利益的滿足，而這恰恰正是美國個人主義、物質(zhì)主義價值觀的集中體現(xiàn)。正是對財富、物質(zhì)的過度追逐，“美國夢”也在悄然變味，在美國主流文化的浪潮中漸行漸遠(yuǎn)。

二、《了不起的蓋茨比》中體現(xiàn)的美國文化價值觀

2.1個人主義

個人主義是美國文化的核心，時刻影響著美國人的思想和行為，美國人并不把個人主義看作一個缺點，而是一種近乎完美的品德，它代表著積極進(jìn)取的精神以及不向權(quán)威屈服的自豪。其主要表現(xiàn)為強(qiáng)調(diào)個人價值的實現(xiàn)，認(rèn)為社會只是達(dá)到個人目標(biāo)的手段。

蓋茨比出身下層，卻不甘于平庸，從少年時代便有意識的選擇自己的人生，在與黛西相愛后更加堅定了他對成功的渴望。他天真的以為黛西可以和他一起實現(xiàn)他的美國夢。然而黛西無法承載他的理想，她不過是富家小姐，資產(chǎn)階級的本性不可能讓她為實現(xiàn)蓋茨比的夢想而去犧牲自己的利益。所以在她個人主義的驅(qū)使下，義無反顧的嫁給了財大氣粗的湯姆，去享受貴族生活。他天真的以為，只要擁有至高的地位和財富就可以贏回黛西。他做到了，他躋身于上流社會，享受著霓虹燈下紙醉金迷的時尚生活。豪宅、花園、香檳、晚會，并夜夜笙歌似乎宣告著他擁有著全世界，但財富、地位對他而言不過是贏回黛西的手段，他更渴望精神上的富有。在尼克的幫助下，黛西成了他的情婦，但蓋茨比并沒有為此感到滿足，甚至公開向湯姆發(fā)起挑戰(zhàn)，宣稱黛西至始至終愛的人是他。在黛西開車撞死了梅特爾后，他甚至連夜蹲守在黛西家門外，固執(zhí)的沉浸在那個虛妄的夢想里不能自拔，他自信的認(rèn)為愛情的純潔和人性的至真至誠，他如此相信個人價值和個人的魅力所以在很多機(jī)遇面前讓給了愛情，最終他的個人主義將他推向了死亡的深淵。

黛西出身貴族，身上凝聚了太多的資產(chǎn)階級特性，體現(xiàn)出極端的個人主義，在金錢和利益面前，她毫不猶豫的拋棄了待她一片赤誠的蓋茨比選擇了湯姆；在道德和人性面前，她選擇了逃避和嫁禍，最終蓋茨比替她告慰了亡靈。

2.2物質(zhì)主義

清教思想信奉加爾文宗的“預(yù)定論”，提倡勤勉節(jié)儉，認(rèn)為財富積累是是榮耀上帝的有效途徑，功成名就意味著實現(xiàn)了上帝預(yù)定使命。所以物質(zhì)主義早在17世紀(jì)就已根植于美洲大陸。物質(zhì)主義表現(xiàn)為最大限度的滿足物質(zhì)需求和欲望。

黛西是物質(zhì)主義最典型的代表，先是為了湯姆送的三十五萬美元的珍珠項鏈將深愛她的蓋茨比無情的拋棄。在蓋茨比再次相遇后，又再次為蓋茨比的財富所吸引，成為蓋茨比的情婦。在物質(zhì)財富面前，她也許后悔當(dāng)初的選擇，正如文中問題到黛西在象征財富的各色襯衫堆里，號啕大哭起來。然而，此時喚起黛西舊情的并不是益茨比的一片癡心和真誠，而是別墅內(nèi)的豪華裝飾和蓋茨比本人的奢華生活。盡管她為這些物質(zhì)財富所吸引，卻沒有足夠的勇氣離開富有的丈夫，所以在湯姆揭露蓋茨比是通過販賣私酒才有今天的成就時，開始動搖猶豫；更是在肇事逃逸后，用卑劣的手段把死亡推向了用真心和畢生精力愛她的蓋茨比，后來甚至沒有參加蓋茨比的葬禮，正如像尼克所說，“他們砸碎了東西，毀滅了人，然后退到自己的金錢中讓別人去收拾他們的爛攤子。”

蓋茨比事業(yè)的成功彰顯了其社會地位的晉升，不僅可以和沃爾夫西姆這樣的達(dá)官顯貴結(jié)交朋友，也可以在駕駛違章后，僅僅倒出和局長的關(guān)系后便擺脫了麻煩。還可以在家里舉辦大型宴會，宴請百名各界人士，一起平等的共享歡樂。這些都無疑體現(xiàn)了物質(zhì)社會里，人與人之間赤裸裸的金錢和利益關(guān)系。

《了不起的蓋茨比》直觀的向人們呈現(xiàn)出美國社會主流文化中積極與消極的不同層面。再現(xiàn)了20年代金錢至上的社會風(fēng)貌，揭示了虛妄的美國夢對人性的侵蝕，表現(xiàn)了作者對傳統(tǒng)道德的呼吁和對美國精神荒原的哀嘆和惋惜。