地名商標合理性之法律思考

摘要：地名商標是按照有關國家法律規定和程序將某地理區域名稱登記注冊的商標。地名作為一種公共資源，對其進行商業開發利用，以地名標志的隱形價值來發展經濟。在使用地名商標過程中產生的問題也與日俱增，成為我國商標糾紛熱點問題之一，而我國現行法律體系和國內外研究成果卻未能對此做出及時有效的回應。本文從不同的角度對地名商標注冊的合理性進行法律分析，為該項制度的正當性提供相應的理論依據以為實踐提供基礎。

關鍵詞：地名商標；合理使用；沖突；保護

商標是經營者用以將自己所經營的商品或者服務區別于他人的識別性標志，地名作為一種公共資源，其自身所具備的地理指示性，承載和蘊含著特定的人文和自然信息的，將地名作為商業標志使用，利用地名標志的隱形價值來發展經濟。現實中地名商標儼然成為了市場經濟下商家進行市場推廣和廣告宣傳的有利武器之一。對于突顯的地名商標保護問題的理論研究不夠重視，對國外理論和實踐的最新發展之動態未能及時關注和追蹤，缺乏系統的深入研究，從而導致我國地名商標法律保護制度的不健全，出現地名商標有關的種種現實問題。本文即試圖對地名商標相關問題進行較為系統的研究，以期能對市場經濟條件下商標保護問題有所啟示，在這種國情、社情背景下，對地名商標法律保護問題進行系統的理論研究，進而為該項制度的正當性提供相應的理論依據。

一、地名商標概念

地名商標，就是將行政區劃的稱謂或其他地理區域的名稱按法定程序直接登記注冊的商標。

商標具有如下的特點：1.商標由于其本質上蘊涵的商品信息；2.商標的使用價值因反復使用而增加。相比其他商標而言，地名商標則表現出其獨特之處。《商標法》的修改過程中，明確規定“縣級以上行政區劃的地名不能作為商標申請注冊，縣級以下行政區劃的地名以及具有其它含義的縣級以上行政區劃的地名仍可以作為商標構成要素注冊為商標，但對在商標法修改之前已經注冊使用的地名商標繼續容許其存在”。

地名商標與普通商標相比，卻相對缺乏顯著性，地名商標的構成要素缺乏顯著性。地名，由于地名本身屬于公共資源，對一定范圍的地理區域具有指代作用，它只能表明商品的出處與產地，識別度較低，很容易被混淆。地名商標的法律保護性較弱，商標權人對地名商標的使用權并非獨占性的，其在使用中權利會受到一定的限制。根據《商標法》第五十九條的規定，地名商標使用權人以外的其他人員，包括自然人、法人及其他組織均可在自己的商品或服務上正當地使用該地名，商標專用權人無權禁止。顯然，地名商標權利人對其所有的這一商標并不享有專有壟斷權，其使用權受到限制。地名私有化或將地名注冊為商標具備一定的合理性和正當性。

二、地名商標合理使用的構成要件

將地名注冊為商標具有一定的合理性，主要原因在于：首先，地名本身具有的功能并不因該地名被注冊為商標而消除，如在區分不同地域方面，仍然能發揮其作用而不受影響。其次，當某一地名被經營者進行商標注冊之后，雖然該經營者能在商品上標示地名并在一定范圍內享有專有權，但其標示方式必須受到一定的限制，這主要是為了對商標權人和當地其他經營者的利益進行適度的均衡。

各國法律并沒有從正面直接規定地名作為商標的注冊條件，而是以“原則+例外”的方式規制具有地理來源描述性的標志的注冊問題。發達國家的美國法，商標合理使用的構成要件包括：一是使用必須是善意且合理的；二是使用僅僅是為了說明該商品或服務，三是所使用的名稱不是商標或服務本身。我國現行法律對地名商標合理使用在《商標法》中未明確規定。

我國地名商標合理使用的構成要件包括：主體，地名商標合理使用的主體只能是該地名所轄行政區域范圍內的地位和個人，這樣規定主要是為了防止公眾對商品或服務的信息產生混滑。客觀要件，地名商標合理使用的客觀要件，是指他人對地名商標的使用方式、范圍等。滿足地名商標合理使用的主體要件之后，行為人雖然取得合理該地名商標的權利，但這種權利并不是毫無限制的，而必須在特定的范圍內，并采取特定的行為方式，否則仍可構成對地名商標的侵權。對地名商標的使用不能讓消費者對所使用的商品或接受的服務的真實情況產生誤解，否則，這種使用不能構成對地名商標的合理使用，而是一種侵權行為。

三、我國地名商標合理使用之制度完善

與普通商標相比，地名商標的特殊性表現在“地名”這一構成要件的公共屬性，這也直接導致地名商標與公共利益有著不可分割的聯系。對地名商標的保護可以保護消費者利益和促進市場有效競爭，而前者的實現往往與后者的實現有莫大的關系。但近年來出現的案例表明，不少人對他人已取得注冊的地名商標不當使用，這種行為嚴重損害了商標權人的合法利益，破壞了社會主義市場的正常競爭秩序，也給廣大消費者造成了混淆。因此，應當對濫用他人地名商標的行為進行嚴厲的懲罰，保證整個市場正常競爭的延續與開展。法官在處理司法實踐中出現的與地名商標有關的利益沖突時，應該注意對商標權人的專用權和他人合理使用該地名的權利均衡，實現社會資源的效用最大化。我國現行法律對地名商標保護的規定主要體現在《商標法》第10條第2款以及《商標法實施條例》第49條。因此，應當增加對地名商標保護的具體規定，給司法實踐提供明確的行為規則。在《商標法》中應明確提出對地名商標保護的價值追求，即將地名商標的保護提到一個高度，應當設單獨的條款對地名商標進行規定，以提高對地名商標保護重要性的認識。在立法上刪除地名商標注冊行政性劃分的法律規定、明確地名商標注冊條件中“其他含義”包括地名本身具有的強于地理名稱含義的其他含義以及獲得的“第二含義”、規定對因歷史原因已注冊的地名商標首次續展申請進行實質審查。此外，還應發揮司法的積極作用，適時作出法律解釋、提煉司法政策，指導司法實踐。實現商標立法與司法兩者之間良性互動，確保商標法制的良性運行和健康發展。

四、結語

地名商標是一種特殊的商標形式，在我國商標法體系中占有十分重要的地位。在現代市場經濟環境下，地名商標越來越普遍，實踐中出現的問題也與日俱增，但我國現行法律體系卻未能做出及時有效的回應。在這樣一種現實狀況下，我們應當著力于建立一個全方位的地名商標保護體系，應當啟動社會各種力量、運用各種有利因素、發揮各部門組織甚至個人積極性，最終在全社會營造一個和諧的、有效率的商標運行環境。

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作者簡介：周智雅（1993-），女，漢族，陜西西安人，現為西北政法大學2015級碩士研究生。