有人申請專利：讓斷頭活著

30年前，一個叫切特·弗萊明的英國人發起一項專利申請：“灌注動物腦袋”。他把自己的這一裝置稱為“櫥柜”。“櫥柜”使用一系列條管，欲完成身體對腦袋實施的功能。在專利申請中，弗萊明稱他的一系列條管能把血液和養分輸送到被割下的腦袋，同時把去氧的血液帶走，基本上，就是用這些條管執行生物體的循環系統功能。如果成功，血液中的廢物和其他代謝物就可能被移出，養分、治療性或實驗性藥物、阻凝劑和其他有益物質則被添加到血液中。雖然這一專利的設計目的是用于科研，但它在動物身上試驗成功后，也可能被用于挽救各種晚期病人。

弗萊明是一名專業律師，做事風格古怪。但他的這項專利申請不太像是開玩笑，而是他擔憂有人會開始這方面的研究。這項專利的性質是“預示性專利”，即對從未做過、而且可能永遠也做不到的東西申請專利。由此看來，弗萊明的本意是想阻止其他人使用他申請專利的技術來保持被割下的頭顱存活。在科幻作品中，被割下的腦袋依然活著這樣的事并不新鮮。但迄今為止，讓被割下的腦袋保持存活的前景依然不被看好。意大利外科醫生卡納維諾一直大造聲勢，說自己計劃在2017年年底之前完成人類換頭手術。雖然卡納維諾已經兩次為老鼠成功換頭，但被換頭的老鼠都沒活多久。

弗萊明設想的裝置（示意圖）

主流科學界指出，如果不在神經學方面有突破，換頭就是不可能的。最大的問題是神經再生，但還有其他很多問題，其中包括倫理問題和尋找健康軀體、以便把新腦袋放上去這方面的困難。可以肯定，腦袋脫離身體后活不了多久。弗萊明為他的上述專利寫了一本書。最近，一位免疫血液學家在為《英國醫學雜志》評議此書時指出，弗萊明這個名字是個假名，弗萊明也沒認真對待這項專利。預示性專利并不要求申請人一定要發明專利裝置，而是禁止他人創建這種裝置。弗萊明之所以申請這項專利，目的可能是引起學界對這個問題的關注。他用這一別具匠心的手段來阻止換頭的企圖，其用意是認真的。

弗萊明對上述評議作出書面回應稱，他其實并非想阻撓任何人去保持被割下的頭顱存活。是否建造這樣的裝置，取決于“其優勢是否超過劣勢或風險”。他還說：“有6位患者聯系我。他們想知道換頭手術最快什么時候能進行，要花多少錢。他們中有些人快要去世了，其他人截癱。他們說，如果換頭之后他們的頭腦能保持清醒，大腦能思考問題，能記憶，他們的視覺、聽覺和說話正常，如果手術導致他們頸部以下麻木而非疼痛，他們就希望接受換頭術。”然而，對人體實施換頭術就目前來看仍無可能。