關于科舉制歷史意義及其局限性之思考

胡萌

【摘要】在我國古代封建社會，官吏的任用關乎國家大事，為確保人才得以有效選拔，一方面國家鼎力興辦教育；另一方面不斷豐富和完善選官制度，其中最重要就是科舉制度的創建與發展。本文旨在分析科舉制度的特點，總結出科舉制度的歷史意義及其局限，進一步學習、揣摩科舉制度。

【關鍵詞】科舉制度；專制統治；局限性

為政重在擇人，這是中國古代行政文化的重要觀念之一。縱觀中國歷史進程，隨著社會的發展變遷，選拔官吏的途徑和方法也有所變化，包括世襲制、軍功爵制、察舉制、納貲制、恩蔭制以及科舉制等等，其中對后世尤其現代官僚選拔制度影響為深遠的是科舉制度。

一、科舉制興起過程追溯

公元581年，北周外戚楊堅以隋代周。隋朝統一后，隨著世家貴族日益沒落、寒門地主勢力不斷提升，九品中正制的流弊阻礙了隋朝專制主義中央集權的強化。隋朝初年，為鞏固中央集權，隋文帝楊堅大力改革政治體制，開始推行三省六部制度。而之前的薦舉制度已經無法滿足統治需要，如何有效地實施人才選拔，以充實建立起來的官僚機構，成為擺在隋朝統治者面前的一個緊迫的問題。楊堅在對傳統人才選拔制度，即察舉制和九品中正制繼承的基礎上，對人才選拔制度進行改革，為適應封建經濟和政治關系不斷發展變革，迎合封建統治階級參與政權的要求以及加強專制主義中央集權，于是統治者將選拔官吏的權力收歸中央，使科舉制度取代九品中正制。因而使科舉制成為我國古代社會中后期主要的官員遴選制度。

二、科舉制歷史作用探尋

張希清對科舉曾下過一個定義，即科舉制度是朝廷開設科目，士人可以自由報考，主要以考試成績決定取舍的選拔官員的制度，確切地說明了科舉制度的實質和目的乃是一種選拔官員的制度，且士人皆可自由報考，主要根據考生的考試成績來決定錄用與否。正是這樣一種制度延續了近一千三百多年，科舉制之所以能有效施行這么多年自然與其在專制主義中央集權下發揮的作用分不開，具體分析如下：

（一）打破社會階層的固化，緩和社會地位差異帶來的矛盾，維護社會穩定

為鞏固吸納全社會優秀人才，官吏選拔機制本應足夠開放，但以往在官吏選拔制度上存在著血統、門第、財產等方面的限制，科舉制的出現就克服了選拔渠道狹窄的弊病，打破了世家貴族對行政權力的壟斷，以科考成績為選拔依據，使得下層家庭出身的人也能通過科舉考試這一相對公平的競爭程序踏入官僚隊列。“朝為田舍郎，暮登天子堂”得以實現。從而增進了社會階層流動，緩和了長時期貴族壟斷行政權力與士人得不到晉升階層機會的矛盾，在一定程度上也實現了統治穩定。

（二）為專制統治提供優秀人才，一定程度上保證官吏清廉，鞏固專制主義中央集權

科舉制度可以說是歷代君主籠絡人才、驅策英才的有力工具。手段和鞏固專制獨裁統治的它注重真才實學，為歷朝歷代貢獻出一大批高素質人才，保證了中國官僚體制在穩定中延續在很大程度上拓寬了官吏的選拔范圍，克服了以往因選擇范圍狹小、任人唯親、裙帶之風盛行而致人才素質低劣的弊端，提高了官僚人員的素質，保障了人員數量上的需求，為專制主義皇權統治提供了充足后備人才。大量有學識的士人通過科考進入官僚階層，為統治者服務，滿足了專制主義統治下對人才的渴求，而官吏選拔權在中央，于是又加強了中央集權。同時，出身貧寒的科舉人士，往往對貪腐深惡痛絕，因此大都不肯隨波逐流，這對于維護國家法紀、澄清吏治自然具有重要作用。腐敗的嘉慶皇帝曾經也承認：“各省膺民牧者，多讀書人，于吏治民生實有裨益”。

（三）統一社會價值觀——“學而優則仕”，延續傳世經典儒家文化，啟發當代考試制度

科舉制度考察范圍主要是經典儒學文化，可以說科舉制是保障儒家社會意識形態普及的關鍵手段。它是以文化知識為標準的選拔方式，能夠激勵士子們勤奮學習，努力掌握知識學問，由此形成了一種良好的崇文尚學的風氣，提高了整個社會的文化水平，中國因此成為世界上最看重文化教育的國家之一，從而也保護了對經典儒家文化和中華文明的延續和承傳。當下“公平競爭、擇優錄取”的考試標準已經深入人心，就是得益于科舉制度。

三、科舉制衰落原因思考

科舉制為歷代政權貢獻了大批優秀人才外，還促進了中華文明的延續，推動了中國社會的進步，給中華民族帶來注重教育的導向，以至于有人深信“終古必無廢科目之虞”。但是，為何到了清末科舉制慘遭廢止呢？

專制主義中央集權在明清時期達到了巔峰，統治者對科考內容和形式進行嚴格限制，重新打造為統治階級服務的士階層，穩固其政權統治。到明清時期，考試形式日益刻板，考試內容愈來愈僵化，只限于“四書五經”，立論依據只限于朱熹的《四書集注》，不允許有絲毫獨創；文體一律用“八股文”。這樣的考試早已喪失了選拔人才的作用，導致了學校教育與社會的脫離，成為禁錮人們思想的工具，而且嚴重地阻礙了社會進步和科學技術發展。這樣的“人才”自然也沒有探索精神和創新意識，無力應對千變萬化的世界局勢，更別說提出什么治國安邦的良策。由此埋下了清末行政作風沿襲怠廢、統治能力衰弱的禍根，致使清朝在東西方對抗上危在旦夕。鴉片戰爭后，西方先進思想逐漸被國民了解，廣大知識分子對科舉制度的積弊進行了大膽的批判，清政府在1905年廢除了行之千年的科舉考試制度。

正因科舉制度這些作用使其得以在中國古代社會上長期存在；又因后期積弊使得科舉制度逐步走向衰落直至清末退出歷史舞臺。然而，考試選拔人才這種方式卻一直承襲至今。有鑒于此，對科舉制度進一步深入探究，取其精華，吸收其珍貴歷史經驗對完善我國當下考試制度無疑具有重大意義。

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