關于大腦的8個謠言

Kate+Horowitz

你是右利腦還是左利腦？正確答案是“都不是”。你的大腦還剩下90%必須用來完成超自然使命？古典音樂和填字游戲能讓人變聰明？來看看被我們搞錯的8個關于大腦的真相。

1、腦大好使？

不！怎么說呢，人類總說自己是這世上最最聰明的生靈，但你要知道，大象的腦子可是人類的三倍，更不要拿鯨魚出來比了。

此外智力跟相對重量也沒關系。人類大腦占體重的2%。但樹鼬的大腦是體重的10%，也沒見有啥用。

所以對于大腦而言，大小并不是最重要的。人類的大腦確實在進化中體積大了那么一點點，但這不足以解釋我們智慧的奧妙。此外，這也是毋庸置疑的：神經學家杰勒德·埃德曼甚至認為人類大腦“是世上最復雜的東西”。僅僅是腦皮層，就有190億～230億神經元，每個神經元又與成千上萬個神經元相鏈接。

2、人們不是右利腦就是左利腦？

大腦兩側在做任何事情時都會有所側重，但所有任務都是共同參與的。沒有證據證明大腦右半球更有創造力，左半球更擅長思辨。這個說法起源于20世紀70年代，加州理工學院神經科學家羅杰·W·斯佩里的一篇論文。斯佩里報告了大腦兩側間的認知差異。媒體斷章取義地使用了這個說法并使之傳播開來。盡管斯佩里警告過說不要過于簡化或曲解他的觀點，但木已成舟，為時晚矣。

真正的右利腦或左利腦是那些做過大腦半球切除手術的人。這個手術比你想象中的常見，并且患者也能夠繼續生活下去，沒啥認知困難。

3、我們的大腦只開發了10%？

那你現在用的是哪塊兒？大腦不可能每時每刻都滿載運行，但對于呼吸、睡眠、消化而言，沒有哪個區域是所謂沒有開發的。

現代發達的腦成像技術能讓我們看到大腦運行時的整體圖像，讓該傳言不攻自破。拜搞電影與心理學的那撥人所賜，這個謠言流傳了許多年，他們還說“剩下那90%”必須用來完成超自然使命。這完全是瞎扯。

4、越老越蠢？

此事并非絕對。固然，某些認知功能譬如短時記憶、注意以及言語學習能力會隨著年齡衰減，但其他的一些智力技能其實是不斷進步的。相比于分析技能，很多心智技能性質上是社會或情緒性的，這也是它們不像那些易衰減的流體智力一樣受到關注的原因——實驗室情境更多測量大腦認知任務的執行情況而非實際生活中的心智。

研究顯示老年人有更大詞匯量而且對詞語能夠靈活運用。他們生活得更開心，人際關系也更和諧。年齡增長的同時，以前遇到過的問題與解決方式都將貯存在你的腦數據庫中，幫你做出更好的決策。科學家稱其為“認知模板”，不過大多數人更喜歡管這個叫做智慧。

5、古典音樂能讓人變聰明？

無論是成人還是兒童，聽交響樂都對你的智商毫無幫助。1993年的一篇研究顯示，聽莫扎特能夠提高空間推理能力——但僅僅是空間推理，還只能持續15分鐘。即使是這樣微弱的影響也可能是被夸大了。2010年一篇回顧了40項該主題研究的綜述發現，后來的任何研究都沒能再現當時的實驗結果。

古典音樂的影像也沒用。那些看莫扎特音樂視頻的嬰幼兒的言語發展甚至滯后于同齡人。

古典音樂不是萬金油，別指望它能帶來什么奇效。

6、玩填字游戲能讓人變聰明？

就像古典音樂一樣，字謎和數獨都只在你真的喜歡它們的時候有用。

美國國家老齡化研究所的神經學家默里·瓦格斯特面對記者采訪時已經表達得很清楚：“玩字謎游戲的人沒比其他人的認知水平高到哪去。”

填字游戲的唯一幫助是填字游戲本身。你玩得越多，越能注意到模式與識別所慣用的線索。

7、男人天生比女人數學好？

就像女人天生就擅長洗碗一樣？別胡扯了。

一系列的研究都證明了男女之間數學水平的差異并非來自能力差異，而是文化因素。這就是所謂的刻板印象威脅：當一個群體中的某個成員暴露在對該群體的負面刻板印象下時，他們就表現得很糟糕。僅僅是要求女生在標準化測驗開始前檢查自己的“女性”性別標簽，就足以顯著降低她們的考試成績。人們受到失敗期望的圍攻越多，就越有可能失敗。

來自威斯康辛大學的研究者分析了來自86個國家的考試成績，發現男生女生的數學平均成績都是相當的。即使是在美國，這個差距也已開始縮小。

“是時候停止向女孩子們灌輸那種‘我這么美麗學數學干嗎的思想了，”該研究的共同作者喬納森·凱恩對CNN說，“刻板印象已經威脅到了我們的數學教育。”

8、腦不會改變，也不能自愈？

你現在的大腦還是以前那個大腦嗎？會一直都是嗎？并非如此。

人類的大腦具有驚人的可塑性，能夠適應各種極端情況。那些失明的人們會發現自己的聽力顯著提升，因為大腦使用更多的資源來處理聽覺。還有我們已經看到的，大腦被切除了一半之后仍然能夠工作，因為剩下那一半能夠扛起所有重負。我們的大腦絕對稱得上“能屈能伸”。■

（葉童兒薦自《中外文摘》）

責編：Ester