中國的官印為何由方變圓？

文丨 鳳凰號

中國的官印為何由方變圓？

文丨 鳳凰號

在1931年中國最早的圓形官印出現之前，方形印章曾是不二之選。與中國國印設計傳統相似的日本和韓國，至今也仍保留著傳統的方形印璽樣式。但是，方形印章在當代中國卻有了不同命運，如今只在一個地方碩果僅存——人民幣背面的“行長之章”和“副行長章”，相反，圓形公章已通行于世。

方形的中國印

中國印章圖案完全由文字組成，字形的形體美對印章布局之美起決定作用，最常見的大篆、小篆和漢篆，宋元以后隸書、楷書和各種宋體書也開始出現在印章中。由于漢字本身結構，無論采用何種文字入印，漢字整體形狀都成方塊狀，為體現對稱之美，從秦代到明清，皇帝、王侯、官署的正式印章都是方形的。

《大明會典》和《大清會典》對印章的規格和尺寸做了規定。皇帝、皇后、太后、太子、親王的璽印稱為“寶”或“璽”，用玉和金制作，印鈕為盤龍、交龍、蹲龍或龜。正一品至九品官員的印章用銀或銅鑄造，印的邊長從三寸四分到一寸九分，厚度從一寸到二分二厘不等。

雖然現在青玉價格低于白玉和碧玉。但古代璽印中青玉地位高于白玉。明初六璽中，等級高的天子之寶、天子信寶、天子行寶是青玉制，次一級的皇帝之寶、皇帝信寶、皇帝行寶是白玉制。金璽再低一級，主要是皇后、太后、太子用。金滅北宋，從皇宮運走兩枚青玉璽(傳國寶、受命寶)，十四方白玉璽，九方金璽。

明清未入流的官署衙門印章稱為“條記”，是銅做的長條形印章。用于鈐印非正式文件的印章有“圖記”、“圖書”等稱呼，清朝領隊大臣、八旗佐領和各省協領的印章也叫“圖記”。清朝臨時派遣的官員印章為長方形，叫做“關防”，這個傳統始于明初。明太祖發現各布政司使用蓋有戶部印章的空白錢糧文書，遂興起大獄，叫“空印案”，之后為防止官員作弊，改用半印，以便拼合驗對，后來發展為長方形的“關防”。

《大明會典》中記載的明朝傳國寶璽有二十四方，其中十七方制作于明初，七方制作于嘉靖年間。這些寶璽分別用于不同的場合，比如祭天時用“皇帝奉天之寶”，頒發詔書用“皇帝之寶”，祭享百神用“天子之寶”，調兵征伐用“皇帝信寶”，調發番兵用“天子信寶”，冊賞賜勞用“皇帝行寶”，賜封藩邦用“天子行寶”等。

清朝的傳國璽在乾隆時期最終完備，大體上仿照明朝，但增加了一顆“大清嗣天子寶”，變為二十五方寶璽，存放于交泰殿。此外，乾隆帝傳位嘉慶后，又用青玉制作了一方“太上皇帝之寶”，用于任命正三品以上官員，但這方寶璽只使用了一代。

清朝各帝制作的“古稀天子之寶”、“十全老人之寶”、“嘉慶御覽之寶”、“御賞”等印璽，大多屬于鈐印書畫用的閑章，故并不限于方形。不過咸豐帝在熱河避暑山莊臨終時，曾把“御賞”和“同道堂”(圓明園內一處建筑)兩方閑章交給皇后鈕祜祿氏和皇子載淳(同治帝)，成為頒布諭旨的憑證。由于載淳年幼，“同道堂”印章被其生母慈禧太后控制在自己手里，作為垂簾聽政的印信，一直使用至同治十二年。

1912年袁世凱就任中華民國大總統后，曾設立總統府政事堂印鑄局，制作了“中華民國之璽”、“封策之璽”、“榮典之璽”、“大總統印”和“陸海軍大元帥之印”五方印璽。1915年袁世凱稱帝前，還曾制作了一套帝國用璽，包括黃金鑄造的“中華帝國之璽”和“皇帝之璽”，以及特制的“誕膺天命，歷祚無疆”玉璽。

1927年國民政府完成北伐、統一全國后，將舊有的璽印截角銷毀，并著手制作五方新國璽，其設計尺寸均大于袁世凱時期的舊璽。但由于沒有合適玉料，只制作了兩方國璽，分別是用從緬甸購買的青玉制作的“中華民國之璽”，以及用新疆主席金樹仁進獻的和田羊脂玉制作的“榮典之璽”。

前者用于鈐印國書、批準書、接受書、全權證書、領事證書等官方文件；后者為頒發勛章、勛位專用。至于其他三方玉璽，至今沒有找到制作記錄。1940年汪偽政府也用銅鑄造過一方“中華民國之璽”。

舊式公文在蓋印時，要把印的上邊蓋在年份(比如“咸豐六年”、“光緒十五年”、“民國廿三年”等)的第一個數字上，或者將印的下邊壓蓋在月份上，這叫做“齊年蓋月”。明清皇帝御璽動輒重達數公斤，“中華民國之璽”也重達3.2公斤。由于尺寸和重量過大，因此在鈐印時通常采用“倒蓋印”的方法：將玉璽倒過來固定好，刷上印泥(平時用朱紅，國喪時用藍色)，然后把公文正面向下蓋在印璽上，用小象牙尺刷印。明清時期宮中使用玉璽之后，要用蜂蜜、熟艾、白芨、皂莢熬制藥水，在皇極門(太和門)“洗寶”，以免朱砂印泥日久滲入玉中。

由方變圓

目前收藏于國家博物館的“中華蘇維埃共和國中央執行委員會”印應當可以算作中國最早的圓形官印。這枚印章從1931年使用至1937年，用從蘇區征收的白銀鑄造，印鈕為木柄，印章的上下呈弧形排列著隸書“中華蘇維埃共和國”和“中央執行委員會”兩行字，字的兩端各有一枚五角星。印章中間是地球和鐮刀錘子圖案，兩旁環繞著麥穗，上方有一顆五角星。

“中華蘇維埃共和國”這枚印章屬于典型的西方式印章，與同時期蘇聯及共產國際所使用的公文印章相似。它與傳統中國印章最大的區別是將圖徽符號加入印章，打破了以往中國印章只有文字而無圖徽符號的結構，為追求對稱以及必須將鐮刀錘子圖案置于中央，只能選擇圓形。這也是西方國家印章多為圓形的原因。

這種西式印章的前身是用來給火漆封印——早期用蜂蠟和樹脂調和而成，中世紀后期加入松節油、蟲膠、白堊和石膏，以及香香料——蓋上戳記的印章。

火漆印章不僅用來密封重要信件，而且條約、合同、地契、證書、文憑、遺囑等法律文件上面都要附上火漆印章，做法通常是在羊皮紙文件的末尾剪開一個洞，穿過一條絲綢或羊皮紙的帶子，將其兩端打結，用火漆粘合到一起，然后蓋上印章。如果偽造者想把火漆封印從一份文件上揭下來，火漆就會破碎。這種做法直到1919年簽署《凡爾賽和約》時仍然沿用。

印章在西方也被視為王權和主權的標志之一。君主頒發的詔書用蓋上戳記的黃金來封印，被稱為“黃金詔書”或“金璽詔書”。歷代教皇都有專用的印章戒指，圖案是耶穌門徒圣彼得(被視為第一位教皇)捕魚，上面還有教皇的稱號。每屆教皇去世后，這枚印章戒指都要在樞機主教在場的情況下，被教廷總司庫用鑿子鑿毀，新教皇即位時獻上新的印章戒指。

從19世紀中葉開始，隨著工商業的發展，傳統的火漆封印和印章戒指不再適合日常需要，于是出現了用金屬或橡膠制作的帶柄圓形圖章，蘸取墨水后蓋在文件上。

如今在英美系的國家，個人簽名被視為具有完全的法律效力，但在中歐和東歐國家，在簽署文件、合約時，印章的法律效力仍然高于簽名，或者至少與其平等。這與今天中日韓等國情況相似。在今天的中國，個人(自然人)的簽名也被視為具有法律效力，但在80年代以前，許多場合是只認私人印章的，比如在銀行存取款、或單位發放工資時。

由于西方國家官印除文字外，通常還含徽記，印章布局以徽記為中心，文字分上下兩排從左至右環繞徽記，故其印章多圓形。西方印章的圓形布局結構影響了今日世界大多數國家，日本、韓國和臺灣等則成為少數例外。

中華人民共和國成立之初，曾經請北京琉璃廠同古塘的張樾丞制作過“中華人民共和國中央人民政府之印”，于1949年10月31日使用。它是邊長9厘米的直鈕銅印，用于鈐印國家主席和中央人民政府頒發的各種法令和公文。與以往印璽使用篆書不同，該印章使用的是宋體字。1954年頒布憲法后，這枚印章停止使用，并交給國務院，目前存于中國國家博物館。

實際上在50年代前半期，新政權各級機關和地方政府所使用的印章都是方印，但是到1955年之后統一改成了圓形公章。1955年國務院頒發《中華人民共和國國務院關于國家機關印章的規定》，規定國家機關公章改為圓形，省部級以上公章中央為國徽，其余機關公章中央為五角星，并且規定了各級印章的尺寸。

其中等級最高的是國印，直徑七公分，中央為國徽，國徽外刊印“中華人民共和國”七字，使用時由國務院報請中華人民共和國主席鈐用。其次為國務院、國防委員會、最高人民法院、最高人民檢察院的印章，直徑六公分。這份文件對其他各級政府和機關的印章樣式也做出了規定，全國的公章全都統一改為圓形。

此后，規范印章格式的類似文件還有1971年中央辦公廳發出的《關于各級黨組織印章問題的規定》，以及1979年、1993年和1999年《國務院關于國家行政機關和企、事業單位印章的規定》等。這些文件規定各級黨組織印章的中央為鐮刀斧頭；有行政職能的國務院部委，駐外使館，以及省、自治區、市、縣的政府公章中央為國徽；地區行政公署和鄉鎮政府，沒有行政職能的機關、企業、公司、社會團體，公章中央為紅五星。印文均用簡化的宋體字(自治區域加上民族文字)，自左而右環行。

1955年將公章由方形改為圓形，主要是為了配合1954年新憲法的頒布，使公章的文字環繞國徽、黨徽或五角星，從而構成更加合理美觀的印章構圖，并且與蘇聯這樣的“先進國家”接軌。如今在中國，只有在一個地方還能看到碩果僅存的正方形官方印章，也就是印在人民幣背面的“行長之章”和“副行長章”。而且目前流通的第五版人民幣取消了“副行長章”，只在背面的右下角保留了“行長之章”的鈐印。