白唇鹿棲息在高山寒漠

達布西力特　張漢武

我曾有機會隨由蘭州大學生命科學院等單位專家組成的科考隊，輾轉來到甘肅省肅北蒙古族自治縣境內的鹽池灣國家級自然保護區。在這里，我們遇到了一種僅在中國分布的典型高寒動物——白唇鹿。

這群白唇鹿都長得健壯。它們一般身長約2米、高1米、尾長10厘米左右，耳尖長，暗褐色并帶有淡色小斑點。它們頭頂長角并有分叉，次叉特別長，主叉略呈扁平。最引人注意的是它們的嘴唇是純白色的，喉和鼻兩側也是白色的。

中國鹿類資源豐富，從化石鹿類到現生鹿類均為世界上屬種最多、最具特色的國家。據統計，中國包括鼷鹿科在內的鹿類共3科4亞科，占世界鹿類總數的45.8%，幾乎達到全球總數的一半。中國也因此被稱為“鹿類動物地理分布及系統進化的主要地區”。白唇鹿是中國鹿類中的特有鹿種之一。蘭州大學生命科學院的專家說，由于對基本資料掌握不全面，世界自然保護聯盟曾將白唇鹿列入不確定型“瀕危級”，又曾列入“易危級”、“珍稀級”，最終還是難以確定它的保護級別。中國則已把它列為國家一級保護野生動物。

為確保白唇鹿種群棲息繁衍，中國在青藏高原東北部邊緣、祁連山西端、東阿爾金山山地與河西走廊干旱平原交錯處，建立了甘肅鹽池灣國家級自然保護區。白唇鹿是鹽池灣自然保護區的旗艦物種，鹽池灣自然保護區即以白唇鹿及其棲息的生態系統為主要保護對象。

在鹽池灣自然保護區，白唇鹿主要分布在黨河南山、疏勒河以南以及疏勒河中上游峽谷，面積約為40萬公頃，占保護區面積的1/3，物種數量在1500-2000只。鹽池灣自然保護區的白唇鹿隨季節變化，其棲息活動呈現3個特征：夏季它們棲息在高山裸巖寒漠地帶，海拔4100-5400米，這里終年積雪，氣候異常寒冷，發育有巨大的現代冰川，植被為單純高山荒漠類型，在同一生境，還分布有野牦牛、巖羊等。春秋季節，它們活動在高山草甸草原地帶，海拔3600-4100米，植被以蒿草、苔草和針茅為主，草原植被覆蓋度在60%-80%。這一生境有藏野驢、盤羊和藏原羚等。冬季，白唇鹿遷徙到高山荒漠化草原地帶，海拔3100-3600米，為半荒漠化山地、丘陵、山間谷地和沖積扇灘地，植被以早熟木、冰草和半灌木草叢為主，覆蓋度在60%以上，棲息地同一生境棲息的還有盤羊和鵝喉羚等。

鹽池灣多樣化的植物資源、哺育著白唇鹿、野牦牛等多種有蹄動物。在棲息地，它們友好相處，空間結構上呈垂直分布，盡管它們食性相似，但沒有超出分布層次，表明它們形成了理想的群落配置。鹽池灣自然保護區建立以來，白唇鹿棲息環境逐步得到改善，它們的種群數量已有明顯增加。