奉賢滾燈是流傳于江南橋鄉上海奉賢的一種集舞蹈、雜技、體育為一體的漢族傳統藝術。相傳這是當年百姓為歡迎太平軍的到來而創造的一種漢族民間賽燈藝術。整套滾燈舞蹈表達了百姓歡慶喜悅的心情。
奉賢滾燈有大中小三種規格。大滾燈為直徑1.2米、1.5米兩種,中滾燈為0.7米、0.95米兩種,小滾燈有0.26米、0.34米、0.45米三種,均用十二根毛竹片條制扎而成。外形以六角形、三角形兩種圖案均衡排列組成,大小規格均以外球、內球(又稱內膽)兩部分組成。在古時還有文燈、武燈之區分,即用紅布包裹內球稱文燈,用黑布包裹內球稱武燈。內球用麻繩或鉛絲固定在外球體中心位置,兩端用鐵質轉銷連接,轉動自如。內球中間裝有蠟燭,用于表演時點燃。大球任意一處裝有鐵質轉銷一只,便于“蜘蛛放絲”之用。
滾燈男子流行服飾有古裝戲服、部隊短打服裝,民間的綠色(黑色)對面襟上衣和湖蘭色褲子,頭扎白毛巾,腳穿老布鞋。女子服飾為藍印布無領短袖套衫,下身穿蘭色褲子或短裙,腳穿蘭布鞋,頭上纏發或用插花和其它飾品裝扮。鑼鼓是奉賢滾燈最原始的音樂。
奉賢滾燈的各種動作套路經過好幾代人的創造發展,揉進了許多現代體育和舞蹈動作,形成了自己獨特的表演風格。傳統大燈有纏腰、白鶴生蛋、鯉魚卷水草、蜘蛛放絲、和合兔子等十五個高難度動作,集中了跳、爬、竄、轉、旋、騰、躍、甩等多種人體肢體語言;中滾燈有彩云拱月、嫦娥盤頭、大雁伸腰等動作;小滾燈有小花、大小甩手、打花、雙叉拋球、大刀花等動作,加入各種舞步,使表演更加多彩。大、中、小滾燈各種套路組合成了各種形態的民間滾燈舞,豪放中有細膩,瀟灑中含凝重,剛健中透柔美,其風格與橋鄉獨具韻致的漢族民風民俗相宜,既別于吳風之儀,又異于越風之態。
早年間,奉賢滾燈舞者多為男子,以單人和雙人表演為主,為使其表演更具觀賞性,現發展演變為多人群體舞燈,亦有女子參加。多燈種男女同臺表演,加以鼓樂伴奏的烘托,是創新與傳統的完美結合,是古老燈舞融入現代社會的全新藝術形式,并逐漸滲入到現代人的日常生活中。各式滾燈操舞的興起和群眾的越發喜愛,印證了它嶄新的風格和社會價值。
如今,奉賢滾燈是上海地區民間藝術百花園中的瑰寶,是具有完整套路的民間燈舞,是上海民間燈會的一朵奇葩。它從農村田野邁向城市,活躍于國內的文體舞臺,屢創佳績,曾在上海世博會上大放異彩。2008年被列為國家級非物質文化遺產保護名錄,使這一古老的民間藝術煥發出新的活力。