教育的“不必要”焦慮

譚松珩

現(xiàn)今中國的中產(chǎn)階級里，除了房子這個熱門話題外，最能引起共鳴的恐怕就是教育了——這可不光是父母花著大價錢逼著小孩去學(xué)這學(xué)那，成年人自己也陷入到教育的焦慮之中了：各大名校的MBA價格年年攀升，各類職業(yè)教育、外賣知識也是方興未艾，付費知識亦大行其道。

正好，近來又有一篇來自美國的雞湯文刷爆朋友圈：說現(xiàn)在的有錢人已經(jīng)不曬自己的名牌包、名牌表、超級跑車和私人飛機了，開始曬自己的談吐不凡和思維深邃，原因是如今的教育越來越貴，也越來越難。人們要花很多錢和時間在教育自己、教育子女上面，所以教育才是真正的奢侈品，是階級分化的決定力量。

且不說這與Instagram上的美國富人們繼續(xù)熱衷于炫耀自己名表豪車的現(xiàn)實不符，這篇正面肯定教育作用的雞湯文和之前那篇說中產(chǎn)向下通道寬敞、唯有教育和房產(chǎn)才能阻擋階級向下腳步的文章一起，上下夾擊著中產(chǎn)階級那脆弱的小心靈：背負(fù)巨債買了學(xué)區(qū)房了吧，還得給孩子給自己報各種補習(xí)班，學(xué)各種新知識，整得心力交瘁。

投資令人痛苦，也十分值得，那么所有因教育而產(chǎn)生的焦慮和為了平復(fù)焦慮而加大的教育投資，都是值得的了？我可不這么認(rèn)為。

教育的功用，經(jīng)歷了千年科舉的中國人再熟悉不過了——“習(xí)得屠龍術(shù)，貨與帝王家”，這是最樸素的表達(dá)：把自己的勞動力賣個高價。事實也的確如此，不論是美國的數(shù)據(jù)還是中國的數(shù)據(jù)，均表明最高學(xué)歷與人均收入之間存在著高度的正相關(guān)性。而對小孩子而言，教育讓他們更少暴露在不道德和自由放任的環(huán)境里，有助于建立孩子的自控力、理解能力以及對社會規(guī)則的共識；而同樣的，教育環(huán)境也可以讓小孩培養(yǎng)自己的興趣以及人際交往方式，而這兩者都是從象牙塔畢業(yè)之后進(jìn)入社會獲得成就高低——更直白一點，獲得收入多少——的重要因素。

所以，從宏觀數(shù)據(jù)和歷史經(jīng)驗的角度上看，如果把教育當(dāng)作投資品，那么它的投資回報率顯然會高于房產(chǎn)、股票或其他資產(chǎn)。投資教育顯然是必須且首選的事兒：所謂“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育”嘛。

但宏觀上的高回報率可不代表微觀上可以盡情投資——要知道，既然是投資，就必然受到經(jīng)濟(jì)學(xué)上“邊際效益遞減”法則的限制：以北京為例，收入在前20%的家庭（也就是人均年可支配收入超過12萬元，可以說是典型的中產(chǎn)家庭）花費在教育、文化及娛樂上的開支占其可支配收入的比例十?dāng)?shù)年在10%左右徘徊，但近幾年卻出現(xiàn)了顯著的上升；而與此相對比的卻是北京市全體人均教育、文化及娛樂花費占可支配收入的降低。這一方面說明了隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們越來越有錢，有更多的資金購買教育資源，以應(yīng)對階層固化、階級下沉論調(diào)帶來的焦慮；另一方面則是隨著教育越來越貴，的確有很大一部分底層群體已被擠出了教育市場。

看上去中產(chǎn)似乎已經(jīng)“勝利”了，他們最害怕的階級下沉通道已然關(guān)閉。如果用教育來作為其階級的護(hù)城河，近幾年的這個市場就已經(jīng)做到了。再加大對教育的投入，也只能說中產(chǎn)階級在為躍遷成富裕階級做投資。

可是，基于現(xiàn)有數(shù)據(jù)的研究均表明，當(dāng)達(dá)到臨界點后，增加對教育的投入并不會帶來未來收入的等效增加。此時微觀上的教育投入已經(jīng)過剩，投資的成效相當(dāng)微弱，教育再不是“回報率最高”的投資了。而這似乎也并不是一件想不通的事情：人的精力與時間有限，過量的教育投入自然會讓人應(yīng)接不暇，效率頗低；而對規(guī)則的默許、自控力的培養(yǎng)與人際交往等能力雖然對未來收入有較大幫助，但這些能力實際上并非與教育本身有關(guān)，而是與教育環(huán)境有關(guān)。教育環(huán)境可不像教育那樣，通過大把撒錢就能獲得大面積改善的。

既然如此，中產(chǎn)階級們對教育產(chǎn)生的“不必要”焦慮是圖個啥呢？其實，不管是對子女，還是對自己加大教育投資，甚至過量投資的主要原因，就在于中產(chǎn)階級對現(xiàn)狀的不滿，以及無法解決這種不滿的無力感——各種壓力讓中產(chǎn)階級退回到父輩的智慧中：知識就能改變命運。

知識的確可以改變命運，但知識不是包治百病的萬能藥。能貨與帝王家是很好的結(jié)局，但也可能習(xí)得屠龍術(shù)卻無龍可屠。過度投資教育并不是解決焦慮的辦法，和自己和解才是。

當(dāng)你認(rèn)真審視自己的環(huán)境，不再執(zhí)著于購買天價學(xué)區(qū)房，你對教育或許能做出更好的投資選擇 。