揭開酵素保健品的真實面目

小新　麗貞

從2014年開始，中國大陸的保健品市場酵素產品異軍突起，迅速風靡全國。各種不同的酵素產品，例如減肥產品、飲品、美容品等層出不窮。據媒體報道，每年酵素保健品的市場高達幾十億之巨。翻看各類媒體上的廣告，無一例外都是宣稱酵素可以具有減肥、保健、助消化、排毒、預防心血管疾病、延年益壽等神奇功效。那么酵素是否真的有這些神奇的保健作用呢？

酵素就是酶

酵素這個詞聽起來高端大氣，很有些現代的新鮮感。其實酵素這個詞是日語詞匯，日文的酵素又來自英文的enzyme。enzyme來自希臘語，原意是在酵母中（in yeast），所以日本人引進西方科學時創造了酵素這個詞。中文中的現代科學包括醫學的詞匯幾乎都來源自日語，偏偏酵素這個詞沒有用日語，而是用了另外一個詞：酶。

翻翻中學教科書，對人體的酶的定義是：活細胞產生的具有生物催化能力的一類有機物。本質上就是化學催化劑。

從日本流行到中國

酵素保健品是何時起在日本傳至中國臺灣，再風靡中國大陸的呢？

說起來這跟日本的大文豪夏目漱石有很大關聯。1905年日本營養學家佐伯矩首次發現了蘿卜中的淀粉酶（胰腺分泌的一種消化淀粉的酶），夏目漱石在他的成名作《我們都是貓》中生動地描寫了一個喜歡吃含有蘿卜淀粉酶成分食品的人物形象。隨著該書的瘋狂流行，食用酵素能保健這個觀念也迅速傳至日本全國。

隨后很多保健品公司，包括藥物公司，都紛紛推出酵素補充劑或酵素飲品。近些年更是傳入亞洲各國，甚至歐美等國。據日本媒體報道，估計2016年全球的酵素飲品和食用酵素市場規模接近21億美元。

這個酵素保健品隨著中國人赴日旅游的增加，漸漸在中國大陸風起云涌，市場一天天擴大。翻翻廣告，就會看見鋪天蓋地的關于酵素健身防病的各種神奇功效。比如：酵素是生命活動不可或缺的營養成分；人的一生能合成的酵素的量是有限的；隨著年齡增長，合成酵素的能力也隨著下降；體內酵素不足，就會引起免疫力低下，容易疲勞，容易長胖；能強身健體等等，五花八門。

簡單地說就是：酵素是生命必需的營養素，年齡增長則合成量減少，酵素耗盡則生命終結，所以需要通過酵素飲料或者自制酵素來補充。

毫無營養價值

學過中學生物學的讀者應該有些酵素的基本常識，因為酵素就是酶。而酶的特性之一就是在化學反應前后自身的量通常不變。

首先，酵素的確是生命活動不可或缺的生物分子，絕大多數是蛋白質。酵素參與我們身體的包括消化、吸收、代謝等等各項生命活動，至關重要。然而，酶只是生物分子進行化學反應時候的觸媒，或者說催化劑，本身并無任何營養價值，顯然也不是營養素。

既然酵素這么重要，如果如酵素營養學所說，人的一生生產酵素的數量有限，那就的確需要補充。這幾乎是酵素補充劑產業的理論基礎。

然而當初霍威爾醫生寫《酶營養學》這本書的時候，雖然書名聽起來像是一門學說，其實不過是他本人的推測和假說，沒有實驗數據支持這個假說。而現代分子生物學的基礎理論非常成熟，對人體內部的基本營養活動和生物反應的基本概念也已經非常明晰了，有大量的實驗數據支撐。根據現代分子生物學，人體的生命活動所需要的酶，是根據細胞內DNA的基因序列隨時根據需要而合成的，靈活機動，根據供需而提供的，是不可能生下來就定了上限，達到上限就不能再生產的。

基本結論

這樣說，讀者們應該很明白了，普通人不缺乏酶；酶的數量不是有限的；酵素飲料中沒有酵素；吃喝下去了也吸收不了；酵素到了胃腸就被分解了；即便神奇地吸收了，也不會到達特定位置發揮特定作用。

那很流行的自制酵素，比如水果酵素，有保健作用嗎？

水果酵素的制作方法都是切幾片水果，放入加糖或者加醋的水中，密封在陰涼處放幾天，強身健體的水果酵素就做成了。其實這種所謂酵素不過是借了個洋名而已。非得跟酵素扯上點關系，那就是發酵。所謂自制酵素不過是發酵的水果泡菜，不但沒有神奇的酵素，衛生狀況還堪憂。真要吃發酵的水果，建議去超市買衛生安全的泡菜。或者干脆就吃酸奶，因為比起水果酵素來，酸奶的益處是有據可循的。