該書是中國第一部全面反映博士生活,書寫高校博士生、博導等一批特定知識分子的生活、情感及其內心真相的長篇小說。
主人公為“詩人”和“師姐”:一個是善于寫詩和與女人騷情,在情感上永遠感覺自己單身的已婚男博士;一個是有著精神潔癖,不知何枝可棲,內心糾結彷徨的大齡未婚女博士。
小說主要圍繞這對博士男女之間難分難舍,不能愛但又欲罷不能的情感糾葛展開,從他們的入學,博士的校園生活與學習,畢業(yè)找工作,畢業(yè)后的工作與生活等等,一一展現當代知識分子在理想凋零、信仰崩潰的文化轉型期左支右絀的精神沉淪、心靈磨難與自我救贖。
在藝術上,呈現為后現代式的平民喜劇風格,于戲謔中見真性情,于喜劇中又滲透有悲情。
兩個作者張立新、梅紓都是現當代文學的博士后,70后作家。博士寫博士,可謂我手寫我心,感同身受,自有一種親歷者的現場感與撲面而來的鮮活氣息。在敘事風格上,作品虛實結合,把在人們心目中高不可攀、書呆子式的、精神化了的博士,還原為七情六欲的人,既描摹他們的肉身生活,他們在俗世中的愛恨悲歡,也從人性層面再現了他們的精神真相,內心風景。
它在這一對博士男女之外,也穿插了一些別的博士、導師等的生活,力圖更寬泛地反映社會生活的面。其中對“詩人”的精神塑造尤為獨特,比如他的矛盾性;比如他的那些可貴的、超出常人的東西,他對世界的攫取欲,這個世界給他的疼痛感。詩人可愛、可惡;可嘆、可憫;可悲、可樂;純凈、臟污,是個具有個性魅力的“這一個”的文學形象……。
最后要說的是,莫言先生為本書題寫了書名。