野生大熊貓（Ailuropoda melanoleuca）的食譜中，超過99%的都是竹類植物，其取食的竹子種類包括12個屬中的60多個種，禾本科箭竹屬的拐棍竹（Fargesia robusta）為其中的重要一種。在臥龍國家級自然保護區的崇山峻嶺中，它們廣泛地分布在人為活動極少的原始森林中，植株高度約5米，生長在高大喬木遮蔽下的樹林中，遠望極不惹眼，近看卻是郁郁蔥蔥，一望無涯。

易消化而且營養豐富的竹筍是野生大熊貓最喜愛的食物，在大量取食的情況下每天還可以得到節余能量，這不僅可以為剛剛艱難度過冬季、飽受缺吃（食物匱乏）少穿（天氣寒冷）之苦的大熊貓補充急需的能量，也能為即將到來的繁殖交配季節做出充分的體能儲備。臥龍的拐棍竹每年3月底至4月初發筍，但剛出土的新筍筍肉極少，大量新筍生長到大熊貓可以取食的高度（約30 cm）的時間在4月中下旬。此時，野生大熊貓紛紛從冷箭竹林中向下遷移，寧愿翻山越嶺，也不懼路途遙遠，每天往來逡巡于拐棍竹林中，大量取食鮮美的新筍，每天的采食量可以達到40 Kg。

拐棍竹林內，竹子之間的空隙較小，拐棍竹稈又十分堅韌，大熊貓在其中穿行困難，好在竹林斑塊間有較大的空地，而且由于較充分的光照和較高的土壤肥力，竹筍也生長得較好，因此大熊貓往往會沿著竹林斑塊的邊緣覓食。掰下竹筍后，大熊貓會翻身坐起，用前掌握住竹筍，從竹筍的基部開始進食。竹筍上的籜殼會因為不易消化而被大熊貓拋棄，吃到節間部位時，大熊貓用牙一咬，將壓碎的筍肉擠進嘴里，然后再輕輕地咬住籜殼基部，擺頭一拉就將籜殼去掉，再繼續大口進食。

盡管竹筍味美，大熊貓也不會來者不拒，而是采取擇優選食的策略。遭受病蟲害侵襲的竹筍外觀丑陋而無光澤，難以吸引住大熊貓搜尋的目光；直徑小于1cm的細小竹筍除去籜殼后筍肉極少，即使就在嘴邊也激發不出大熊貓的絲毫興趣；陡峭山坡上和密林中的粗大竹筍固然會讓大熊貓垂涎，但因獲取過程中所需付出的體力消耗太多，促使大熊貓不得不選擇放棄。所以實際上，大熊貓往往會選擇視線內一條有較多粗大竹筍的路徑，在山坡上走著“之”字形蜿蜒道路，邊走邊吃。跟隨著大熊貓的腳步，你會發現這是一條相對輕松的上山路徑，長期的踩踏和取食，還會在竹林中形成一條條小路，俗稱“獸徑”，人在拐棍竹林中穿行時，沿著“獸徑”會大大地降低行走難度。大熊貓對一片區域中的竹筍不會趕盡殺絕，其取食的拐棍竹筍一般不會超過竹筍總數的50%，相對于自然生長狀況下拐棍竹筍40%左右的存活率來說，這樣的取食強度完全能夠達到“可持續發展”的目標，這也可能是大熊貓在長期進化過程中形成的一種取食策略。

隨著竹筍長高，纖維素含量增加，營養豐富度和口感下降，所以當一片區域的拐棍竹筍生長到150～200 cm時，大熊貓就會轉移取食場所，或者轉而采食竹葉、竹稈等竹子的其它部位。近期的研究結果表明，拐棍竹筍的發育程度在不同的海拔高度下存在差異。低海拔區域的竹筍較早出土，較早達到大熊貓開始取食的高度，也較早達到大熊貓的停止取食高度。因此，大熊貓總是先在海拔較低的拐棍竹林中覓食，待竹筍長高后又逐漸向高海拔區域遷移，臥龍的拐棍竹林海拔跨度為600～800 m，大熊貓通過這種海拔方向上的遷移，可以延長取食時間10多天。這種通過遷移所增加的取食機會不僅僅增強了野生大熊貓的體質，也為交配成功的雌性大熊貓提供了更多的6-MBOA（6-甲氧基苯并惡唑啉酮），促進胚胎著床，更早地產下健康的大熊貓寶寶。