蔡元培給教授“請安”

蘇院芳

1916年12月26日，49歲的蔡元培擔任北京大學校長。他上任后做的第一件事，是整頓教師隊伍。他認為，教師群體的學術水平是一所大學學術水平的標志，對于具有真才實學，教學熱心，有研究學問興趣和能力的學者，不管他的國籍、資格、年齡、思想傾向，都應加以聘任。根據這一宗旨，蔡元培對北大教師隊伍進行了充實和整頓，一方面辭掉了一些不稱職的中外教師，一方面邀請富有聲譽的專家學者來北京大學任教。

對于聘任的這些著名教授，蔡元培都給予了不菲的薪酬。每月到了發薪的日子時，他從不讓教授們去總務處領取，而是由他一一登門親自“請安”。每次去，他都穿著一身西裝，再帶兩個助手。到了某位教授的宅府前，先由助手上前輕拍門環，蔡元培則站立一邊靜候。教授開門迎接后，他躬身作揖。進廳堂坐下后，蔡元培兩手手指交叉放在膝上，微笑地褒揚教授新近發表的某篇論文，親切詢問教授的飲食起居和家人的情況。不到十分鐘的雅敘后，蔡元培起身再躬身作揖，然后離去。而就在雙方短暫的敘談中，薪酬已由助手悄悄交給了教授的家人。蔡元培直到離去，口中也絕不提及薪酬一事。

“蔡校長對教授出乎意料的恭敬，將中華民族禮貌文雅的美德嘉行，應用到了極限。”說這話的是梁漱溟。當年梁漱溟投考北大落選，但他在《東方雜志》上發表的《究元決疑論》對佛學有著獨到的見解，引起學術界的關注，遂被蔡元培聘為北大的印度哲學教席。梁漱溟說，蔡校長給教授“請安”送薪酬的禮儀，在他任北大校長的期間，一個月都沒有落下，不僅使教授們深深感到蔡校長對自己的尊重，而且也展示了作為五四新文化運動搖籃的北大依然延續著傳統文化中的美德嘉行，使教師隊伍產生一種心理上的安全感和踏實感。