淺析現代中國中產階級符號價值消費的文化內涵

【摘 要】 本文以西方社會學家鮑德里亞在《消費社會》中提出的符號價值理論和經濟學家凡勃倫提出“夸示性消費”的觀點為依據，具體分析了中國目前中產階級熱衷對商品符號價值消費的原因，由此得出結論，這種消費形式能夠在中國消費社會長久存活下去的一個重要原因是，人們對符號價值的消費與人們自身的付出構成一對平衡力，從而使得消費杠桿一直處于平衡狀態。

【關鍵詞】 符號價值消費 中產階級 夸示性消費

一、什么是消費社會

消費社會一詞興起于20世紀中期的歐洲，它與以福特主義為代表的資本主義大規模工業生產有著密切的聯系。福特主義宣言讓所有工人都有能力支付汽車、住房等商品，即創造了一種工人階級的消費模式。消費的范圍擴大、消費的步伐加快、刺激消費的形式不斷創新，這些現象正是反映了西方資本主義國家正在從傳統的以制造為中心的社會向以消費服務為中心的社會的轉變。

當前，消費社會不斷發展并被人們普遍接受，它不僅改變了當下的社會經濟結構、政治形勢，同時帶來了文化轉變。文化層面上的轉變包括從人們對生活的愿望、抱負和夢想到對世界觀和價值觀的轉變。在全球化浪潮的推動下，消費社會的存在并不是西方國家所特有的，作為21世紀西方文化中占支配地位的文化再生產模式，消費文化被作為西方文化中先進的、令人羨慕的代表推廣到世界各地。

二、西方消費文化中符號價值理論

讓·鮑德里亞在《消費社會》中寫道：今天，在我們的周圍，存在著一種由不斷增長的物、服務和物質財富所構成的驚人的消費和豐富現象，它構成了人類自然環境中的一種根本變化。恰當的說，富裕的人們不再像過去那樣受到人的包圍，而是受到物的包圍。

鮑德里亞認為人類目前處在消費社會，既一個以物被大規模消費為特征的社會，它是不同于我們祖先僅將物視作為滿足自身生理需求而存在的社會。

鮑德里亞從符號學的角度對消費社會和商品的價值符號進行了前所未有的深思與研究，提出物除有交換價值和使用價值之外，還有第三個價值——“符號價值”，鮑德里亞的符號價值理論可以說是對馬克思主義商品價值學說的一個重要補充。他在《符號的政治經濟學批判》一文中以藝術品的拍賣為例，來證明商品的符號價值是存在的。在拍賣的過程中，藝術品的交換價值與預期的使用價值產生了不一致性，拍賣更像是一場賭注，藝術品成為一種社會地位和聲望的符號。拍賣不再是一種單純的買賣交易，而是一種財富的象征，這也是一種價值，一種以區分社會等級為目的的符號價值。

以鮑德里亞的符號價值理論為基礎，人們才能更合理地去解釋為什么如夸示性消費這樣的消費形式會在當代資本主義社會長期存在并發揮著如此重要的作用。美國經濟學家凡勃倫認為夸示性消費是存在于20世紀初，西方社會上的上層階級為了得到某種社會地位、名望、榮譽的認可而進行的消費。這與鮑德里亞提出的符號價值理論有某種內在聯系，鮑德里亞也認為，今天符號價值的消費已經普及到整個社會各個階層，是社會各成員之間相互聯系的紐帶，人們試圖在消費中建立彼此的關系，隨后進行溝通和交流。物作為一個符號系統，對它的消費構成社會結構和社會秩序進行內在區分的重要基礎。符號價值體現的是一種社會階級的內在區分，這使得這種消費形式在當代資本主義社會的日常生活中占據一個中心的地位。

凡勃倫在其《有閑階級論》中就“浪費習俗”與“勞動本能”一組對立的詞做出了如下解釋，“要確定某一消費是否屬于這里所說的浪費范疇，關鍵問題在于它是否有助于直接提高人類生活的整體質量——是否能夠在非個人的層面推進生命歷程。因為，這個問題是勞作本能進行裁決的基礎；而勞動本能是裁決一切經濟是非問題和適宜問題的終審法庭。這是由冷靜的常識予以判斷的一個問題。因此，問題不在于個人習慣和社會習俗構成的現有環境下，某一筆消費是否有助于某個消費者的滿足或內心的安寧；而在于，消費除了培養品味、形成慣用準則和體面標準以外，是否真正使人們得到舒適的享受或充實的生活。”由此我們可以得出一個結論：納入夸示性消費范疇的消費品不一定是絕對的浪費，消費的終極目標是使消費者長期地身心愉悅，而所謂炫耀虛榮的心理反應卻只能為消費者帶來短期的效益。這個觀點現在被中國的大部分中產階級支持。

三、夸示性消費與中國中產階級

中國特色主義社會道路建設的日益完善，在社會中有一個群體的消費文化觀成為上文中提到“夸示性消費”的典型代表，他們就是中國的中產階級。中產階層，他們主要是企業管理層、金融、貿易、傳媒、演藝界、高科技、咨詢服務業等行業的從業人員，簡而言之，就是人們說的白領和精英。他們中大部分人認為自己的付出和收獲應該成正比，一邊掙錢一邊享受生活是他們的人生基本原則。符號價值的消費被他們所熱衷，他們無疑成為中國最具消費潛力的群體。中國的中產階級對價值符號的消費并非絕對地為滿足個人虛榮心的浪費行為和盲目從眾的行為，相反，他們需要用“夸示性消費”更好地融入他們所處的社會，使得個人能舒適地存活于集體中。以下便是一個具體的例子。

國產劇《歡樂頌》火遍大江南北，這部以五個不同背景、不同社會地位、不同性格、以及擁有不同追求的職場女性為主線的電視劇，因極為貼近生活且反映現實而獲得了爆表的收視率。忽略演員的精湛演技、導演的后期剪輯，劇中所呈現的現代飲食男女對餐飲品牌的追求，從一定程度上可以反映現代中產階級更傾向采用“夸示性消費”觀去廣泛社交并享受生活。劇中白主管為了追求邱瑩瑩，下班請她去吃漢堡。在美國，快餐常客通常與低收入、低品位聯系在一起；然而吃洋餐，買洋貨卻是中國中產階級把自己歸屬于白領的重要方式之一。洋快餐價錢不算太貴但絕對會比普通的中餐館貴，重點是店內營造出積極上進、有活力的氛圍，讓顧客在閑暇時感到身心愉悅，這絕對是剛步入社會的菜鳥們聚餐的不二選擇。情商高的富家女曲筱綃為了收買鄰居，買來了號稱巧克力中的“勞斯萊斯”GODIVA，GODIVA源于比利時，是由巧克力大師Joseph Draps一手創辦的手工巧克力品牌，至今已超過88年的歷史。再加上這份禮物是接受者夢寐以求的，明顯對這款奢侈型巧克力的消費達到了消費者消費的目的。魏渭去出差前，給安迪安排了一次私廚料理，原材料全是在溫室里培訓的無農藥蔬菜，這很符合現代人提倡的健康飲食方式。店里的裝潢讓人耳目一新，綠色與木質家具相結合，小清新范十足，在這里吃飯，會覺得非常放松和舒服。關注健康和生活質量，掙錢不僅僅是為了生活，而且要享受生活，這已成為大多數中產階級的生活信條。

從選擇聚餐約會地點、贈送鄰居禮物到為心愛的人選擇食物，可以看出中產階層都很在意自己身份定位，她們希望通過所消費的商品與服務能夠體現自己的身份、品味與個性。收入剛夠養活自己的菜鳥白領更愿意花雙倍的餐費去洋餐廳聚會，和自己社會身份相似的朋友們談天說地；處在被動接受并學習品牌的交際圈里，選擇贈送品牌禮物去搭建交流的橋梁，這個選擇不僅突出個性特征，而且可以借助選擇禮物品位來顯示出與新富等不同群體的區隔；過去最放心的食物都是自家做的，現在卻可以花錢吃到不僅衛生健康而且為你量身訂制的食物，再配上愜意的環境。這便是她們認定的或舒適或享受又或充實的生活。

眾所周知，在天平的兩邊只有籌碼一樣多，天平才會保持平衡；同樣的原理，在消費杠桿上，只有兩邊的價值相等才可以保持平衡。過去在杠桿的兩邊分別是交換價值和使用價值，現在當出現了額外的符號價值時，也應該存在與之相抵消的籌碼，這樣消費才可以被進行，消費社會才可以不斷發展。通過研究中國人的消費觀后不難發現，他們的生活態度正是社會中消費平衡原則的體現。我們可以認為，與符號價值的消費對等的是消費者自身的辛苦付出，他們付出越多，作為回饋，他們理應去享受更好的生活。人們目前的消費內容與方式，不僅訴說了他們是怎樣的人，也反映出他們想要成為怎樣的人。消費使得人們創造并保持了特定的專屬的生活風格。從這個角度淺析中國社會存在的符號價值消費現象，可以肯定符號價值消費在中國社會存在的積極意義。

四、總結

在經濟全球化浪潮的推動下，消費社會并不是西方國家所特有的，作為21世紀西方文化中占支配地位的文化再生產模式，消費文化被作為西方文化中先進的、令人羨慕的代表推廣到世界各地。中國也無疑受到了這股強勢的西方消費文化價值觀浪潮的影響。中國大部分中產階級選擇用“夸示性消費”更好地融入社會，使得個人能舒適地存在于集體中。這種消費形式之所以能夠在中國消費社會長久存活下去，其中有一個重要的原因就是，‘符號價值的消費和‘消費者自身的辛苦付出構成一對平衡關系，這才使得消費杠桿一直處于平衡狀態。自然地，消費拉動經濟增長，經濟增長將會推動社會繁榮發展。

【參考文獻】

[1] （法）讓·鮑德里亞，《消費社會：消費文化系列》[M]，南京大學出版，2014.

[2] （美）凡勃倫，有閑階級論[M]，商務印書館，2007.

[3] 郁方，中國中產階級消費文化特征[D]，新經濟雜志，2005（3）.

作者簡介：孟小湉，女，生于1995年10月，杭州電子科技大學，研究方向：漢語國際教育。