自我克制是培養德行的基礎

在我看來，所有德行和美德都有一個共同的基礎——克制。當一個人的理智不贊同他的某種欲望時，他能夠依循理智，克制欲望，這就是一種很強的能力。這種能力的獲得和改進都只能靠習慣，而要想熟練地發揮這種能力，則要靠盡早實踐。

大家如果相信我，我建議大家讓孩子從嬰兒時期就開始學習克制自己的欲望，不要讓這種欲望變成渴望。孩子應該懂得的第一件事就是，他們能得到某樣東西，不是因為他們喜歡這樣東西，而是因為他們適合擁有這樣東西。讓他們懂得，你給他們東西不是因為他們的哭泣懇求，而是因為他們需要。這樣，他們就能學會不無理取鬧，就不會為了某樣東西大哭大鬧、糾纏不休，也絕不會弄得全家人雞犬不寧。從小就沒有人因為孩子的哭鬧而滿足過他們的需求，長大以后他們也不會哭著去要求什么，正如他們不會哭鬧著要天上的月亮一樣。

我的意思并不是說，孩子們在任何事情上都不能滿足。孩子就是孩子，應該溫和地對待，應該做游戲，應該擁有玩具。我只是想說，孩子想要得到什么，或者想要做什么事，都得是適合他們的。如果不適合他們，不要因為年齡小就滿足他們，無論他們怎么糾纏不休，也不能答應。并且要讓他們明白，由于這種糾纏，他們更不可能得到滿足。有的孩子在吃飯時，就吃自己那份，桌子上其他的東西都不要。而另外有些孩子看見什么就要什么，每份菜都得他先吃，否則就哭鬧不休。同樣是孩子，為什么差別這么大呢？就是因為后面這些孩子習慣了要什么得到什么，哭什么得到什么的生活，而前面的孩子沒有養成這樣的習慣。

人們應該嚴格遵守下面這句格言，那就是：無論什么東西，如果應該拒絕給孩子，就千萬不要因為他們哭而給他們，除非你是有意教他們變得沒有耐心、令人厭煩。

約翰·洛克（1632—1704年）：英國著名哲學家、思想家、政治家。