活躍在沙漠 邊緣的地鴉

王述潮+馬鳴+趙序茅

中國(guó)遙遠(yuǎn)的西北地區(qū)有一片荒涼的沙漠——塔克拉瑪干沙漠。這片一望無(wú)盡的沙漠之海，被世人稱為“死亡之海”。在沙漠中，只有最堅(jiān)強(qiáng)、最富生命力的動(dòng)物才有資格獲得生存的權(quán)利，地鴉就是其中的佼佼者。生活在新疆沙漠地區(qū)的地鴉有黑尾地鴉和白尾地鴉兩種，通過(guò)自然界選擇、優(yōu)勝劣汰，在長(zhǎng)期的進(jìn)化、演替過(guò)程中，它們形成了適應(yīng)特殊環(huán)境條件的能力。它們通過(guò)獨(dú)特行為方式表現(xiàn)出對(duì)沙漠環(huán)境的多種適應(yīng)，它們的存在向我們傳達(dá)這樣一個(gè)信號(hào)：只有荒涼的沙漠，沒(méi)有荒涼的生命。

沙漠鳥(niǎo)類

塔克拉瑪干沙漠中有一條孤獨(dú)的公路貫穿南北，在公路的周邊，我們隨處可以看到一些可愛(ài)的精靈——地鴉。地鴉屬是根據(jù)費(fèi)斯徹（Fischer）1821年發(fā)表土庫(kù)曼地鴉的文章確定的。地鴉是截然不同的鴉科鳥(niǎo)類，棲息于荒漠之中，分布范圍只限于中亞，從伊朗到蒙古國(guó)再到中國(guó)。全世界與這個(gè)屬關(guān)系密切的種類有5種（如果不包括擬地鴉，應(yīng)該為4種）。它們分別是黑尾地鴉、白尾地鴉、褐背地鴉（或褐背擬地鴉），這3種地鴉的模式標(biāo)本產(chǎn)地都采集于新疆的南部，可以說(shuō)是中國(guó)的特有種。另外兩種地鴉——土庫(kù)曼地鴉和波斯地鴉分布于西亞和中亞國(guó)家。

從形態(tài)特征看，現(xiàn)生的5種地鴉之間的分類關(guān)系十分密切。地鴉的特點(diǎn)是雌雄相似，體羽主要呈沙褐色，十分接近環(huán)境的顏色。嘴峰較長(zhǎng)，并稍向下彎曲，具有挖掘和埋食的功能。鼻孔被稠密的羽毛覆蓋，極其適應(yīng)荒漠干旱的環(huán)境。翅短而圓，很少長(zhǎng)距離飛行。跗蹠長(zhǎng)而強(qiáng)健，善于在地面奔跑。5種地鴉中，除了白尾地鴉與黑尾地鴉的分布區(qū)有接近或略有重疊外，其他地鴉的分布都是孤立的。作為狹布種類，5種地鴉均沒(méi)有亞種分化，雌雄形態(tài)也很相似，雌性的量衡度略小于雄性，幼鳥(niǎo)與成鳥(niǎo)有一些區(qū)別。

近年，通過(guò)分子生物學(xué)、骨骼特征比較和行為生態(tài)學(xué)分析，認(rèn)為褐背擬地鴉與山雀更接近。根據(jù)線粒體DNA以及核DNA的綜合研究，結(jié)合系統(tǒng)發(fā)生、組織解剖、鳴聲分析、雙腿跳行和穴居行為等方面的特點(diǎn)，人們已經(jīng)開(kāi)始稱擬地鴉為“地山雀”。筆者認(rèn)為無(wú)論是形態(tài)，還是行為，“褐背擬地鴉”都與鴉科的其他地鴉接近，特別是彎曲的長(zhǎng)喙，強(qiáng)有力的雙腿，落地如皮球一樣的彈跳能力，及其地面取食的行為都與鴉科鳥(niǎo)類相似，而與山雀相去甚遠(yuǎn)。其羽色的演化與高原環(huán)境有關(guān)，繁殖習(xí)性（如穴居）也完全是自然選擇的結(jié)果，因?yàn)樵跀M地鴉生活的青藏高原上沒(méi)有灌木可利用。

地鴉中的白尾地鴉是中國(guó)的特有鳥(niǎo)，國(guó)外稱之為新疆地鴉，當(dāng)?shù)厝朔Q為沙鵲。筆者認(rèn)為，更恰當(dāng)?shù)拿Q應(yīng)該是“塔里木地鴉”或“塔里木漠鴉”。原因是其分布區(qū)僅局限于新疆南部塔里木盆地中的塔克拉瑪干沙漠。1876年-1877年俄國(guó)探險(xiǎn)家普熱瓦爾斯基在塔里木河至羅布泊考察時(shí)，曾經(jīng)采集到白尾地鴉，并定名為“塔里木松鴉”。白尾地鴉為典型的沙漠鳥(niǎo)類，由于長(zhǎng)期在沙漠的環(huán)境中生存，白尾地鴉的身上打上了沙漠的烙印。白尾地鴉的體羽呈沙褐色，十分接近當(dāng)?shù)丨h(huán)境的顏色。嘴峰較長(zhǎng)，并稍向下彎曲，具有挖掘和埋食的功能；鼻孔被稠密的羽毛覆蓋，極其適應(yīng)荒漠干旱的環(huán)境；翅短而圓，很少長(zhǎng)距離飛行；跗蹠長(zhǎng)而強(qiáng)健，善于在沙漠中奔跑。當(dāng)?shù)鼐S吾爾族稱其為“克里堯丐”，就有“大步流星，奔跑如飛”之意。

黑尾地鴉在中國(guó)也有分布。它們分布于海拔2000-3000米處，從內(nèi)蒙古西部的巴丹吉林沙漠及甘肅北部、新疆北部、青海東北部至天山北部及南部荒漠山麓地帶、青海東北部柴達(dá)木及準(zhǔn)噶爾盆地。它們多于稀疏的鹽生灌木和半灌木內(nèi)的地面活動(dòng)，不遠(yuǎn)飛，飛得也不高，喜歡刨土。發(fā)達(dá)的鼻羽把鼻孔遮掩得很嚴(yán)實(shí)，這顯然與強(qiáng)烈的風(fēng)沙和刨土習(xí)性有關(guān)。黑尾地鴉棲于開(kāi)闊多巖石的地面及灌叢，以種子及無(wú)脊椎動(dòng)物為食。筆者在其胃里檢到鞘翅目甲蟲(chóng)、螞蟻、蜥蜴的頜骨及小的牙齒，還有玉米和一種小蜂。黑尾地鴉在3月末作巢，比較早的雛鳥(niǎo)5月4日、15日已能見(jiàn)到。幼鳥(niǎo)長(zhǎng)大后就在巢區(qū)來(lái)回活動(dòng)，不遠(yuǎn)離。其巢位于梭梭、紅柳等低矮的灌木中，這里環(huán)境干旱，地勢(shì)平坦，植被稀疏，缺地表水。巢由致密的細(xì)枝構(gòu)成，內(nèi)墊獸毛、羽毛、樹(shù)皮纖維和葉片等。巢高于地面50-70 厘米，外徑20-25厘米，內(nèi)徑10厘米，剛出殼的雛鳥(niǎo)雙眼緊閉，皮膚裸露，在頭頂、背、翅緣、眼眶上方有白色細(xì)絨毛。親鳥(niǎo)十分戀巢，相距3-4 米不懼怕人。

藏食之謎

茫茫沙漠中的地鴉吃什么？無(wú)數(shù)人對(duì)此充滿好奇。以白尾地鴉為例，研究表明，白尾地鴉的食物包括金龜子、漠王甲、象甲、偽步行蟲(chóng)、金針蟲(chóng)等，繁殖季節(jié)以鞘翅目的昆蟲(chóng)為主。這些昆蟲(chóng)大多數(shù)在地表活動(dòng)，統(tǒng)稱“甲殼蟲(chóng)”。其他時(shí)間也食蝗蟲(chóng)、蜥蜴、植物果實(shí)、種子、葦葉、雙翅目幼蟲(chóng)及其他昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)等，胃檢發(fā)現(xiàn)馬糞、玉米及甲蟲(chóng)，屬于雜食性鳥(niǎo)類。

此外，沙漠公路的臨時(shí)停車場(chǎng)（垃圾站），或是人類新建的臨時(shí)定居點(diǎn)附近（如牧業(yè)村、養(yǎng)路段、石油基地、物探隊(duì)、公路驛站），也是白尾地鴉經(jīng)常覓食的地方。中科院的徐峰博士對(duì)白尾地鴉的研究結(jié)果表明：在公路附近白尾地鴉的數(shù)量比遠(yuǎn)離公路的多。為何如此？

沙漠對(duì)于鳥(niǎo)類而言，尋找食物和庇護(hù)所是非常困難的。而道路的邊緣，尤其是防護(hù)林中，可以為白尾地鴉提供足夠的食物資源和巢區(qū)。此外，另一些陸生物種如云雀、地山雀、長(zhǎng)嘴百靈等，在道路附近種群豐富度也往往偏高。

相對(duì)于它們的食物來(lái)源，白尾地鴉的覓食策略更是神奇。觀察實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，白尾地鴉儲(chǔ)藏食物的行為與其他鴉類十分接近。筆者在野外考察中首次記錄到白尾地鴉的儲(chǔ)食行為，當(dāng)把馕（新疆的一種特色食物）的碎片丟棄在路邊時(shí)，機(jī)警的白尾地鴉很快發(fā)現(xiàn)并開(kāi)始搬運(yùn)食物，它們似乎不急于填飽肚子，而是先運(yùn)輸和埋藏，在最短的時(shí)間里清理完現(xiàn)場(chǎng)，不給其他動(dòng)物或風(fēng)沙留下太多的機(jī)會(huì)。

那么，在狂風(fēng)肆虐又變幻莫測(cè)的茫茫沙海中，白尾地鴉如何找到儲(chǔ)藏的食物？根據(jù)實(shí)驗(yàn)，鳥(niǎo)類不可能像獸類通過(guò)嗅覺(jué)去找回食物，更不會(huì)像食肉類動(dòng)物用撒尿來(lái)標(biāo)記埋藏地。唯一的方式就是視覺(jué)定位，而在沙漠中這種定位是否可行？沙丘在不停流動(dòng)，事后的搜索無(wú)疑是大海撈針。目前，關(guān)于鳥(niǎo)類儲(chǔ)存食物的研究仍不夠深入，在中國(guó)國(guó)內(nèi)幾乎沒(méi)有人從事這項(xiàng)研究，有許多仍是未解之謎。此外，在沙漠中，白尾地鴉如何尋找水源維持身體所需要的水分？作為體形較小的鳥(niǎo)類，白尾地鴉如何抵抗風(fēng)沙的襲擊？鳥(niǎo)類大多喜潮濕陰涼，塔克拉瑪干的地面溫度平均為70℃，白尾地鴉為何能夠抗高溫？這些都還是未解之謎。

特殊生境

白尾地鴉分布區(qū)僅局限于新疆南部的塔克拉瑪干沙漠，至今依然是鮮為人知的一個(gè)物種。分布區(qū)的局限性和惡劣的環(huán)境條件制約了白尾地鴉的種群數(shù)量，這也是其被國(guó)際動(dòng)物保護(hù)組織關(guān)注的主要原因。

白尾地鴉面臨的威脅來(lái)自許多方面，比如人口增加所帶來(lái)的環(huán)境惡化、石油開(kāi)采、獵殺、天敵等。雖然，在地鴉分布的塔克拉瑪干沙漠地區(qū)人煙稀少，破壞相對(duì)較小，但50年來(lái)周邊地區(qū)的開(kāi)發(fā)活動(dòng)日益加重，對(duì)沙漠植被、河流、湖泊、地下水位、氣候都有深刻的影響。受傳統(tǒng)中醫(yī)影響和迷信野生動(dòng)物有特殊滋補(bǔ)作用的人們經(jīng)常四處尋找“秘方”，以求強(qiáng)身健體。據(jù)說(shuō)白尾地鴉就是被選擇的目標(biāo)之一，特別是白尾地鴉生活在極其其惡劣的環(huán)境中，其骨肉、血液、腦子被認(rèn)為有特效，幾乎可以包治百病。然而這還不算，民間甚至還有更為迷信的說(shuō)法。

根據(jù)鴉類具有挖掘和埋藏食物的天性，民間流傳著這樣一些說(shuō)法，白尾地鴉具有發(fā)掘珠寶的能力。造成這種誤會(huì)的原因是，白尾地鴉喜歡在沙漠古城附近活動(dòng)，是唯一能引起沙漠行者注意的生靈，成為“偷墓賊”的“指示鳥(niǎo)”。實(shí)際上，這并不奇怪。歷史上的古城多位于故河道的尾閭，如今依然有著比較豐富的地下水和植被，這自然會(huì)成為白尾地鴉經(jīng)常出沒(méi)的棲息地。可是在人們追逐地鴉的過(guò)程中會(huì)直接傷害它們或者間接干擾它們的生活和繁殖。

此外，石油開(kāi)發(fā)造成的污染，公路上的汽車等一系列環(huán)境問(wèn)題也會(huì)使白尾地鴉受到傷害。然而遺憾的是，白尾地鴉目前的數(shù)量已不足7000只，被列為“世界瀕危鳥(niǎo)類”和“全球狹布鳥(niǎo)種”，已被收入《亞洲鳥(niǎo)類紅皮書(shū)》中。然而，至今白尾地鴉在中國(guó)仍未被納入國(guó)家和地區(qū)的野生動(dòng)物保護(hù)名錄中。

中國(guó)本土的白尾地鴉有東擴(kuò)至青海及甘肅的趨勢(shì)，早期文獻(xiàn)記錄至少在 19 世紀(jì)該鳥(niǎo)種就已存在于甘肅。白尾地鴉所依賴的淺地下水濕生植物很可能限制了其分布范圍。因此，雖然當(dāng)前全球氣候變暖所引發(fā)的沙漠地域擴(kuò)張，使得白尾地鴉的分布范圍擴(kuò)大，但它們可能只集中在植被保護(hù)較好的地區(qū)。然而，此類比較適合白尾地鴉生存的地區(qū)，目前正被黑尾地鴉棲息利用。對(duì)這些地區(qū)進(jìn)行深入研究，將更利于了解這兩種相互排斥的鳥(niǎo)類。