
一提起空天飛機這個名稱,人們很容易聯想到美國軍方的X-37B項目,由于這種機型可以進出太空,并且動不動就在太空軌道中待一年以上時間,美軍方卻始終對于它所承擔的絕密任務三緘其口,所以外界都將它視為潛在的“空天戰機”。而當中國專家近日對外公布,中國也在研制水平起降、可重復使用的新一代天地往返飛行器時,外界就在猜測中國的空天飛機現在發展到什么階段了呢?
香港《南華早報》8日以“中國的空天飛機能否在與美國的太空競賽中占據優勢?”為題報道稱,中國航天科工集團公司副總經理劉石泉日前透露,為更好地完成載人航天和太空貨運任務,航天科工正在研發水平起降、可重復使用的新一代天地往返飛行器,現已完成發動機等多項關鍵技術地面試驗,取得顯著進展。報道稱,新飛行器的重要特征是可以水平起飛降落,而不像傳統航天器那樣垂直發射。空天飛機的研發,將為中國提供廉價、高效的天地往返工具,進一步提升航天飛行的性價比,增強中國進出太空的能力。
《南華早報》認為,空天飛機的研發具有里程碑式的重大意義,意味著中國將能在太空競賽中趕上美國。上個月美軍的X-37B剛剛完成在軌試驗返回地球。雖然X-37B也是在研的可重復使用航天飛行器項目,既能在近地軌道飛行、又能穿梭于地球大氣層內外,但它機身比較笨重、機翼相對短小,起飛方式還離不開火箭垂直發射,實質還是一架傳統航天飛機的無人化升級版。……
環球時報 2017-06-09