社區大學——曲線通往美國名校

左微

就這樣走進社區大學

Linda在國內讀完高二后來到美國，選擇了華盛頓州的Cascadia College （卡斯卡迪亞社區大學）就讀大一，一年零三個月后取得副學士學位。實習九個月后，她進入華盛頓大學商學院讀大三，2016年從商學院的市場營銷專業畢業。當初選擇社區大學時，她聽到很多質疑的聲音。“出國時我在很多反對聲中選擇了這所兩年制社區大學，帶著糾結和期待，我來到了美國。在卡斯卡迪亞的兩年，我不斷收到來自國內朋友和親戚的詢問，像是‘社區大學亂不亂‘社區大學教學質量行不行‘社區大學畢業后能不能拿到正規文憑等等。大家關心的背后，還是對這樣的留學途徑心存質疑。‘拿到四年制大學的錄取通知書一氣讀下來多好呀！我的很多朋友說。他們以為來美國讀大學可以像在中國一樣，一旦進入學校，畢業就成了順理成章的事情。殊不知美國大學有淘汰制，即使進入夢寐以求的大學，那也只是第一步……太多人看到的只是留學生光鮮的外表，其背后多少個日夜的苦讀、為學習和生活的焦慮，都不是人們隔著大洋和手機屏幕所能了解的。”

Linda后來發現了華盛頓州社區大學的諸多優勢，比如向年滿16歲的美國高中生和國際學生開放。相比之下，目前美國大部分州只允許年滿18歲的學生入讀。此外，社區大學采取小班制，留學生在這樣的環境中比較容易適應，再加上自己的努力，可以取得較高的GPA并成功轉學。Linda有朋友從社區大學轉到康奈爾大學、加州大學洛杉磯分校等。在她看來，這些朋友并沒有傳奇般的履歷，但他們都很好地利用了社區大學這個平臺，去挑戰更高的目標。

來自山東濰坊的于瑤也有類似的經歷。她17歲時帶著對外面世界的好奇來到美國，就讀于華盛頓州的Tacoma Community College （塔科馬社區大學）。經過兩年的學習，她取得副學士學位并以優異的成績轉到華盛頓大學商學院，如今已經大學畢業，在當地的會計師事務所找到了心儀的工作。

于瑤上高中時和一位美國外教關系非常好，在外教回美國后，她們還一直通過郵件保持聯系。后來，外教向于瑤介紹了美國的社區大學，于是她就這樣來到塔科馬社區大學，而那位外教也成為于瑤寄宿家庭的媽媽。她回想當年自己選擇社區大學的原因，一是入讀社區大學是一種比較快捷的留學方式，二是社區大學的學費比起普通的四年制大學要便宜很多。她記得當時申請社區大學的條件很簡單，甚至不用寫個人陳述，只需要填一些表格，提供個人情況、經濟情況、高中成績單等信息。

艾丹妮婭是洛陽姑娘，從Green River Community College （綠河社區大學）轉入華盛頓大學，現已畢業。據她說，當年選擇出國留學是她父母的意愿，她自己有些被動。當時她所在的高中有一個國際部，和綠河社區大學有已經成型的合作留學項目。雖然艾丹妮婭想自己申請出國，但是她的父母覺得節省時間很重要，而且覺得學校的項目可以信賴，所以她就這樣上了這所社區大學。

Community college （社區大學）這個概念，我來美國之前只是聽說過，但并不是很了解——它既不是國內的四年制高校，也不等同于職業技術學校。美國的社區大學進入門檻一般比美國的四年制大學要低，學生就讀兩年之后能夠獲得associate degree （副學士學位）。有些學生直接拿這個學位找工作，也有很多學生在此基礎上申請轉入四年制大學讀大三、大四，最后獲得本科學歷。在華盛頓大學，我接觸到從社區大學轉來的一些學生，其中有幾位是非常優秀的中國留學生。通過她們，我對社區大學有了更深入的了解，在此把她們的經歷分享給大家。

讀社區大學是一種什么體驗

回顧自己在社區大學的經歷，Linda感觸最深的是師生間的密切關系。她記得自己剛到社區大學時，非常不適應課堂上的小組討論任務：一是覺得自己很難融入那種你一言我一語的討論氛圍；二是發現自己的成績不受自己控制，而是由團隊合作的結果來決定。于是，Linda在課后找到那門課的老師。老師細致詢問了Linda的經歷和背景，也充分理解她作為留學生初來乍到的不適應。在和這位老師交流以后，Linda真實地感受到社區大學的老師愿意并且有時間和學生交流，傾聽學生的問題，師生間的互動更加容易。

于瑤對于社區大學也有相似的感受。社區大學實行的是小班制，一堂課上大概只有二三十個學生，這在四年制的公立大學中是很少見的，也確實是社區大學的一個優勢。在四年制大學里，一起上課的學生人數很多，脫穎而出很難，所以要跟老師建立聯系需要付出更多的努力。而在社區大學里，學生更容易得到老師的關注。這幫助她建立了很好的師生關系——于瑤真實地感受到社區大學的老師很歡迎學生來找他們，她到現在還和當時的一些老師保持聯系。

于瑤對于社區大學另一個明顯的感受是學生的多元化，她班里的同學有美國高中生，有像她一樣的留學生，還有退役軍人等。學習小組里的每個人都有自己的故事，在與同學的交流中，她開闊了自己的視野。于瑤笑言，雖然她在國內的時候數學成績不好，但是出國之后，身邊的同學都覺得她是數學天才。于是在學習小組里，她幫助同學們學習數學，同學們幫助她提高英語，大家一起學習，一起分享各自的故事，相處得十分愉快。

艾丹妮婭同樣對小班教學印象深刻。她所在的社區大學每堂課都是20人左右，很容易和老師建立非常好的師生關系，以后請老師寫推薦信也很容易，因為老師很快就能記住學生。當時，艾丹妮婭所在的社區大學有一個華人社團，她加入社團之后認識了非常多的朋友，也組織了很多有意思的活動。后來這些學生轉學到了各地的四年制大學，所以她的朋友遍布美國各地——這也可以說是入讀社區大學的一項特別的“福利”。

很多讀社區大學的學生最終都希望轉到四年制大學，拿到本科學歷。這其中充滿了機遇與風險。

轉學比國內直申容易一些。Linda認為，從社區大學轉入四年制大學可能是留學生進入美國名牌大學更為容易的一條途徑，因為社區大學的入學門檻相對較低，而名牌大學有一定的名額給轉校生。很多美國學生也會通過這條途徑進入更好的學校。在她看來，申請這種轉校生名額應該比從國內直接申請進入美國名牌大學要容易一些，而轉入本州的學校會更加方便——有些兩年制社區大學和本州的四年制大學簽訂了協議，在社區大學修讀的學分也受到四年制大學的認可。

轉學主要靠自己。在國內申請美國大學的時候，會有很多來自父母、老師、中介等的幫助和支持，但是在美國申請轉學時就必須一切靠自己。于瑤當時最大的困難是不知道能夠轉去哪個州的哪些大學，因為每個州、每所學校的要求都不一樣，所以必須要弄清楚很多細節問題，比如在社區大學修的課程學分能否轉到四年制大學。關于轉學的申請資料，她記得有個人陳述、自己寫的文章范例、高中和大學的成績單、經濟情況陳述等。有些學校在選擇專業時也需要提出申請，具體情況都需要自己去查詢和了解。

轉學也可能會失敗。于瑤也有一些朋友在社區大學待了四五年都沒有轉學成功。她記得轉學時最大的困難是很多同學想轉到別州的大學，但因為各州要求不同，很多課程的學分無法成功轉過去。不過，艾丹妮婭強調，雖然轉學有困難，但是只要努力，就一定可以成功。那些沒有成功轉學的同學可能很大一部分原因是自律意識不夠，成績達不到要求。另外一些同學可能是因為自己理想學校的相關專業競爭太激烈，因此申請難度較大。

最后，這三位同學總結了社區大學的生活，給學弟學妹們提供了一些建議。

Linda說：“很多人認為來美國的途徑只有取得很高的SAT和托福成績，用奪人眼球的高分和文書來獲得優秀學府的一席之地。但是我的社區大學經歷告訴我，來美國接受教育，你不需要完美，但你要勇敢。你要勇敢去嘗試別人沒有做過的，勇敢去接受在這個新的文化里和過去不同的東西。社區大學并不要求很高的成績，甚至不需要SAT考試，但是入學后要有一個placement test （分班測試），來檢測你可以從哪個水平來開始大學課程（比如國際學生是需要上專門的英語課程還是可以直接上大一的課程）。留學不是獨木橋，它更像是立交橋，很多方式都可以達到最終的目標，這跟‘教育人人平等的理念是相符的。在社區大學的學生當中，non-traditional （非傳統）的學生占的比例比較高，很多人是有了社會工作經歷之后再回學校深造。”

于瑤說：“在社區大學的生活讓我有更多機會接觸美國本地文化。社區大學是一個比較小的舞臺，給了我更多的勇氣讓我發揮自己，表現自己。有了這些基礎，雖然剛來四年制大學的時候我有一些膽怯，但是在社區大學的學習經歷還是給了我一些自信。一定要做課上最積極、準備最充分、對人最友好的那個人。這樣你就能很快地建立自己的朋友圈，有很多的朋友支持你，幫你站住腳。在社區大學的時候，課上的要求比較少，突然到了四年制大學，老師對你的期待非常高。老師會期待你做好課前功課，然后才去上課。剛轉學過來的時候，我總是坐在教室第一排中間的那個人，雖然很多人覺得這樣不‘酷，但是我覺得坐在第一排，下課方便和老師交流幾句，和老師握握手，這樣能夠減少焦慮，給自己打打氣。”

艾丹妮婭說：“我特別高興來到華盛頓大學。來到四年制大學之后，我的眼界一下子打開了，我的生活更加豐富多彩了，有了更多工作和認識新朋友的機會。但是，我并不后悔上社區大學，反而很感謝那段時光，是那段時間讓我成長、獨立。”

聽完三位女孩在社區大學的經歷以及轉學以后的故事，我更加深刻地明白：成功并非只有一條路，但成功一定是留給有準備、有目標并為之奮斗的人。社區大學對于想出國留學的同學來說也許是“曲線救國”，可以讓原本沒有機會出國或是沒有機會入讀名校的同學以社區大學為跳板，從而實現自己的目標。然而，這種跳躍不是每個人都可以完成，需要你努力適應新環境，嚴格要求自己，認準目標并且為之付出持續的努力。希望本文能讓大家看到一種不同的留學方式和積極向上的留學態度，看清自己腳下的留學路，做出更適合自己的選擇。