“剩女”該如何翻譯

辛獻云

“剩女”是近年來媒體和社會關注的一個熱門話題，引發(fā)了廣泛的社會爭議。2007年，教育部在其官方網(wǎng)站發(fā)布的《中國語言生活狀況報告（2006）》（Report of the Language Situation in China， 2006）中，“剩女”入選了2006年度的171條漢語新詞。文匯出版社出版的《中國流行語2007年發(fā)布榜》，也將“剩女”列入“中國十大社會類流行語”。盡管該詞早已不是什么新鮮詞，但目前仍未有統(tǒng)一的定義。一般意義上，年齡是剩女群體重要的界定標準，人們普遍認為剩女是指年齡在27歲以上還保持單身的女性。它所涉及的群體，可能是自身條件一般或較差的女性，也可能是擁有高學歷、高收入和出眾長相的“白富美”，但也有些條件中等的女性，由于高不成低不就，找不到理想歸宿，而變成“剩女”。人們對“剩”的內(nèi)涵，也存在不同的理解，“剩下來”可能是被動的，是無奈的結(jié)局，也可能是主動的選擇。對于“剩”字的感情色彩，人們理解也不盡相同：有人極度反感，認為是對女性的侮辱；有人則淡然面對，認為該詞只是表達了一種客觀現(xiàn)象。該詞的復雜性也給翻譯帶來了很大的困難，以至于很難找到一種能夠涵蓋所有意義的譯文。從現(xiàn)有資料來看，主要存在如下幾種譯法。

一、直譯為leftover woman、unwanted woman

絕大多數(shù)主流媒體都是按照字面意義將“剩女”直譯成leftover woman，比如：

①According to the survey， 21.6 percent of the leftover women and men are subject to long-term sexual repression， while only 17.6 percent have regular sex partners. （China Daily）

②Over 27？ Unmarried？ Female？ In China， you could be labelled a “l(fā)eftover woman” by the state—but some professional Chinese women these days are happy being single. （BBC）

幾乎所有主流媒體都采用了leftover woman這一譯法，或許是受到《中國日報》網(wǎng)站英文報道的影響吧。但也有使用更為粗暴的詞語的，比如www.internationallovescout.com就使用了unwanted：

Think about that for a moment. An unmarried Chinese woman above twenty-seven years old， no matter how smart， successful， or beautiful is considered UNWANTED. That is literally the term for these women.

問題是，無論是leftover還是unwanted都無法翻譯出“剩女”一詞豐富的內(nèi)涵。雖然“剩女”也帶有貶義，甚至在某些人看來是無法容忍的貶義，但leftover和unwanted的貶義色彩更濃，更為暴力。Leftover在英語中通常是指別人吃剩的殘羹剩飯，或者別人用過剩下的東西，如leftover vegetables （吃剩的蔬菜），而且在美國俚語中，該詞還具有非常粗鄙的意義，用來形容女性其貶義色彩要遠遠大于“剩女”，因為“剩女”既可以指別人挑剩的，也可以指由于機遇不佳而自然剩下的，更可以是因眼界太高、看不上別人而主動剩下的，而leftover更強調(diào)別人吃剩的、用剩的、沒人要的東西，unwanted更是直截了當，簡單粗暴：沒人要！或許這也可以解釋為什么多數(shù)報道剩女現(xiàn)象的英語文章都對這一詞語感到震驚，覺得不可思議，乃至憤憤不平，說到底，都是leftover惹的禍。

二、借鑒英語中現(xiàn)有的詞語

翻譯“剩女”時，可用英文現(xiàn)有的詞，如spinster、old maid、single woman、female singleton、unwed woman、unmarried woman、bachelorette、surplus woman、cat lady、woman on the shelf、quirkyalone、Leftover Lisa等。但這些詞語和“剩女”都只有部分交叉的關系，只能表現(xiàn)出“剩女”的某些方面。Spinster和old maid都是陳舊的詞語，相當于漢語的“老處女”“老姑娘”，這類詞漢語本身也很少用，英語中也是過時的用法。由于這兩個詞語具有明顯的貶義色彩，在20世紀70年代，人們開始使用single一詞來泛指單身者，不再強調(diào)單身者的年齡和性別，后來又發(fā)展到使用singleton。另一種較為客觀、不帶歧視色彩的詞語是unwed woman和unmarried woman。與此類似，bachelorette也可以指任何未婚女郎。Surplus woman看似和“剩女”完美對應，但實際上它是指由于男女比例失衡出現(xiàn)的女性過剩現(xiàn)象，該詞產(chǎn)生于19世紀英國工業(yè)革命期間，和“剩女”有著根本的區(qū)別。Cat lady則是強調(diào)老年單身女性孤苦無依、只能與貓做伴的凄涼晚景。Woman on the shelf，有時也可簡化成shelved woman，和“剩女”意思較為貼近，是指那些無人問津的女性，好像被“擱置在架子上”一樣，但on the shelf也可以指感情“備胎”，是別人“放在架子上的備用品”。Quirkyalone可譯為“樂單族”，指享受單身生活、寧愿單身也不愿意為了約會而湊合的人。Leftover Lisa是指因自身條件太差而落單的女性。

由此可見，以上這些詞語都和“剩女”的某些方面有所交叉，但都很難表達出“剩女”的全部意蘊。

三、根據(jù)“剩女”特點創(chuàng)造出新的表達法

這些表達法有3S woman （lady）、3H woman （lady）、SAS woman （lady）等。所謂3S女人，即single （單身）、seventies （大多數(shù)生于20世紀70年代）、stuck （被卡住了）。這些人一般生活獨立，條件比較優(yōu)越，是剩女中的佼佼者。但隨著時間的推移，80后也很快變成了剩女，于是seventies就顯得不合時宜了，3S woman可能會變成SES woman了。類似的還有三高女，即3H woman，指的是高學歷（highly educated）、高工資（high salary）、高智商（high IQ）。也有人用SAS來形容這類“白富美”，即single （單身）、attractive （迷人）、successful （成功）。以上詞語已沒有任何貶義色彩，只有褒揚和欣賞，但只能用來形容剩女中層次較高的一部分，因而也只能譯出“剩女”的部分含義。

綜上所述，無論是按字面直譯，參照英文表達意譯，還是根據(jù)剩女特點創(chuàng)造的一些詞語，都很難充分表達出“剩女”的全部內(nèi)涵。那么，應該如何在翻譯中處理這一概念呢？我們不妨采取多數(shù)媒體所采用的“音譯加解釋”法。

這種譯法是以漢語拼音的形式直接引進“剩女”概念，同時進行簡短的意義解釋，然后再使用音譯進行相關介紹。比如《英國獨立報》網(wǎng)站中的某些文章就是以這種形式進行報道的：

The coverage of the Chinese shengnu phenomenon， otherwise known as Chinas “l(fā)eftover women”， has heated up recently … The term “Shengnu” refers to educated Chinese women in their late twenties who are still single. （www.independent.co.uk）

這種譯法的好處是直接引進“剩女”概念，避免意譯帶來的原文所沒有的色彩和含義，在隨后的詳細介紹中，能夠更加準確地反映詞語各方面的意義。該方法是介紹新詞、新概念的最佳方法，有助于引進新詞、新概念，但缺點是仍需要進行簡短的解釋性翻譯，其準確性受到該翻譯的制約。

事實上，由于大量文章進行音譯，“剩女”一詞已被某些英語詞典所收錄，如www.yourdictionary.com網(wǎng)站不僅標明了“剩女”的詞性（noun）、復數(shù)形式（plural sheng nu），還特別注明該詞具有貶義（pejorative），同時還附加了用法說明：Used especially for educated mainland Chinese women.