“佛心天子”梁武帝

馬明博

在二十四史中，壽命超過80歲的皇帝共有四位：唐朝的武則天，南宋的開國皇帝趙構，清朝的乾隆帝，以及最高壽的一位——南朝梁武帝蕭衍。

歷史上的梁武帝，既是一位才華橫溢的詩人，也是一代文治武功的至尊帝王，更是一位 “以佛法治國”的“菩薩皇帝”。蕭衍在位的半個世紀中，將大量精力投注于建寺安僧、興造佛像、弘揚佛法；他以國家行政力量推行《斷酒肉文》，由此確立了僧侶素食的規范；還率先提出儒釋道“三教同源”之說，尊崇孔子、老子和釋迦牟尼為“人間三圣”。

在佛教中國化的進程中，梁武帝作為佛教的大護法，其功業堪比統一印度、重振佛教的阿育王。

才華橫溢的詩人

宋孝武帝大明八年（464年），蕭衍出生在南蘭陵中都里（今江蘇丹陽），是蘭陵蕭氏的世家子弟。蘭陵蕭氏是中國古代的著名家族，東晉末年已成為“頂級門閥”，南朝齊、梁兩個皇朝，都是這一家族建立的，從中走出了21位皇帝，30多位宰相，還有大批的文臣武將、文人雅客。

雖然出身望族，蕭衍的少年時代卻頗為凄苦。他幼年喪母，年過二十又喪父，飽受失怙失恃的痛楚，每每思及父母便“如焚如灼，情切于衷”。后來，無論在開國稱帝、大業初定的中年，還是在心輕萬事的耄耋之年，蕭衍多次強調，富有四海帝王之位，并未減輕痛失父母的悲戚；物質生活的極大滿足，更是加劇了他對天人永隔的無奈與感傷。

長大成人后，蕭衍來到齊朝都城建康（今江蘇南京）。不久，他被舉薦到衛將軍王儉那里，由于辦事果斷機敏，與同事及上司關系融洽，深得王儉賞識。

蕭衍喜愛讀書，素有文學天賦。當時，他與沈約（后來成為史學家）、謝眺（后來成為大詩人）等7位文人一同游于竟陵王蕭子良門下，時稱“竟陵八友”。

青春少年的蕭衍，對男歡女愛心存向往。他以女性為詠唱對象，寫了不少情詩。如“河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁”（《河中之水歌》），“誰家兒女對門居，開顏發艷照里閭”（《東飛伯勞歌》）等。這些“嬌艷可愛”（文學史家鄭振鐸語）的詩句，記錄了蕭衍對美的欣賞與贊頌。

作為竟陵王門下才華橫溢的青年詩人，蕭衍在優游中循著自己的個性發展著。然而，30歲之后，大江出峽、開創帝業的時代，完全改變了一個率性抒情的文人一生的命運軌跡。

不過，即便后來做了皇帝，蕭衍對詩文的喜好也沒有改變。只是在信佛之后，詩作的內容由“兒女情長”轉向了“談禪悟道”。在蕭衍的影響和提倡下，梁朝的文化事業也達到了東晉以來最繁榮的階段。《南史》對此評述說：“自江左以來，年逾二百，文物之盛，獨美于茲。”

文治武功的帝王

魏晉南北朝是以短促無常、紛亂多故著稱于史的時代。誰曾想到，歷史的推手竟將蕭衍推向了歷史的前臺。

當時的齊朝，內部王室奪權頻仍，外部北魏不斷來襲。內憂外患中，蕭衍迅速崛起，尤其是在497年至502年的5年間，他在政治、軍事方面的才能得以集中展現。此時的他，文韜武略、勇武果決，與此前的文人形象判若兩人。

南齊中興二年（502年），戰功赫赫的蕭衍，接受了齊和帝的“禪讓”，在建康即位，國號為梁，稱梁武帝，改元天監元年。是年，蕭衍38歲。

身為帝王，梁武帝的生活極其儉樸，“日止一食，膳無鮮腴，惟豆羹糲食而已……身衣布衣”。他幾乎舍棄了一切奢華的物質享受，不講究吃穿用度，日常以蔬菜、豆類為食，并且堅持每天只吃一頓飯。

他勤于政務，每日早起批改奏章，“冬月四更競，即起視事，執筆觸寒，手為皴裂”。為廣泛納諫，聽取眾人意見，梁武帝下令在宮門外設立了兩個木匣子（當時叫函），用來接納百官的舉薦及民眾的建議，廣求賢良，廣開言路。

梁武帝吸取了前朝滅亡的教訓，格外重視對官吏的選拔任用，要求地方官要清正廉潔，并詔告全國：凡政績突出者，小縣的縣令可以升遷為大縣令；大縣令可以提拔做郡太守。這一政令實行后，梁朝的統治狀況得到顯著改善。

魏晉南北朝時期，官吏的任命主要采取世襲、推薦兩種形式。社會上特別注重門第觀念，非名家大族出身的人，想做官是非常難的。勵精圖治的梁武帝，接受佛教“眾生平等”的觀念，主張選拔人才不能只看門第，應“惟才是務”。

為讓寒門庶族中的人才脫穎而出，天監四年（505年），梁朝設立學校，免費為寒門學子提供教育，食宿也全由國家供給；就學者只要通過相應的考試，就可以進入官吏隊伍。梁武帝下詔說：“雖復牛監羊肆，寒品后門，并隨才試吏，勿有遺隔。”即便是放羊的、看牛的，只要能考上，有才能，就錄用他，絕對不準阻攔。

這些“惟才是務”的舉措，為寒門庶族打通了躋身官僚隊伍通道。通過考試錄用人才，自此開始成為政府的常設制度，為以后隋唐時期科舉制度的興起奠定了基礎。

然而，過于追求“仁政”，也會帶來一些弊病禍端。在位期間，梁武帝大赦天下36次，對官員的貪腐行為，溺于慈愛，加以寬宥，以至漸漸吏治不修，國政敗壞。更為致命的是，太清元年（547年），梁武帝接受了狡詐無信的東魏將軍侯景的降附，最終導致了王朝的傾覆。

堅守信仰的“菩薩皇帝”

廢齊建梁后，梁武帝堅持“以佛法治國”，采取多種形式弘揚佛法，擴大佛教的影響，提高佛教的地位。

天監三年（504年），梁武帝親制《舍道事佛疏文》，率兩萬民眾皈依佛門，甚至要求王公貴戚、平民百姓都要信佛，幾乎把佛教提到國教的地位。天監十年（511年），梁武帝受菩薩戒，從此被臣下奉為“菩薩皇帝”。

在信仰佛教之后，梁武帝于“五十歲外禁斷房事”，不再近女色，不僅大興佛事，啟建水陸法會、拜懺大法會、盂蘭盆會，還親自編纂了《慈悲道場懺法》（俗稱《梁皇寶懺》），一直流傳至今。

《梁皇寶懺》是蕭衍為超度其夫人郗氏所制。在任雍州（今湖北襄陽）刺史時，蕭衍接納了當地一位少女為妾。結發之妻郗氏聞訊后從南蘭陵趕到雍州，當晚就自殺身亡。后來，郗氏托夢給梁武帝，請求超度她的亡魂。梁武帝依據佛經，為她著成十卷懺法，至今仍盛行不衰。

普通元年（520年），被歷史學家視為梁朝發展的分水嶺。從這一年開始，梁武帝的佛教信仰不斷升級。普通四年（523年）5月，他召集1448位僧侶舉行法會，誦讀佛經里禁止肉食的相關經文后，梁武帝宣讀了他親撰的《斷酒肉文》，要求僧侶嚴守戒律，凡被發現飲酒吃肉者，將“依王法治問”。

印度的佛教僧侶以乞食為生，不介意施主供養的食物是肉是蔬，佛教傳入中國后的數百年間，也沒有不許僧人食肉的嚴格規定。梁武帝明確制定了素食的規范，詔示全國僧人要斷肉食素。從此以后，體現“眾生平等”的素食，成為漢傳佛教流傳至今的一大傳統。

梁武帝還率先提出了“三教同源”之說，把儒家的“禮”、道家的“無”和佛教的“涅槃學說”糅合在一起。這一創舉，為佛教在中國的興盛打下了堅實的基礎，也使佛教從外來文化逐漸成為中華傳統文化的重要組成部分。

舍身出家，從容赴死

作為一位堅守信仰的佛教徒，梁武帝曾4次舍身寺院，臣下4次將其贖回，這在中國佛教史上是絕無僅有的。

普通八年（527年），梁武帝到位于建康（今江蘇南京）的同泰寺出家，3日后返回，大赦天下，改年號大通。大通三年（529年），他再次到同泰寺，脫下帝袍，換上僧衣，為僧眾講解《涅槃經》，群臣捐錢一億，向“三寶”禱告，請求贖回“菩薩皇帝”。大同十二年（546年），他第三次出家，這一次，群臣捐了兩億錢將其贖回。太清元年（547年），他第四次舍身出家，在同泰寺住了37天后，朝廷出資一億錢將其贖回。

轉年8月，侯景舉兵南下，進攻建康，破城之后，將梁武帝軟禁在臺城。太清三年（549年）5月，梁武帝餓死于凈居殿，享年86歲。

據載，他在食物匱乏的情況下，仍“不廢齋戒”。臨終前，梁武帝召見了將他囚禁于臺城的侯景。他的從容與淡定，令殺人無數的侯景跪倒在地，不敢抬頭與之對視。

梁武帝在位48年，是南朝時期在位時間最長的皇帝。他篤信佛教，以 “佛心天子”的身份在人間劇場上，做了一場融信仰與人生于一體的表演。

蕭衍在位期間，梁朝沒有發生過大規模的戰爭，社會安定，文化繁榮。然而，在《南史》“梁武帝本紀”中，卻這樣評述他：“為國之道，不可獨任，而帝留心俎豆（素食），忘情干戚（武力），溺于釋佛，馳于刑典……自古撥亂之君，固已多矣……未有自己而得，自己而喪”。在《梁書》中，談及梁朝蕭氏父子時，也多次出現“貽人笑柄”之論。

對此，明代蓮池大師認為，梁武帝不過是堅守了佛教徒的身份而已；因為心中充滿慈悲，所以才沒有對他人施以帝王應有的殺伐權力。

“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，從唐代詩人杜牧的詩句中，我們仍可想見南梁寺塔林立、名僧濟濟的盛景。而對于梁武帝來說，因為信仰佛法，他雖然攀上了人間權力的高峰，但沒有沉溺其中。尤其在生命的最后，他能從容地直面生死，表明他對佛法的領悟與實踐已達到何其高深的境界！