“老”與“old”的義項對比及其在委婉語中的差異

摘要：在英漢對比翻譯中，“老”和“old”是一組經常相互翻譯的對應項，但是它們只是在某一些義項上是相互對應的，還有許多并不對等的義項，需要我們加以注意。“老”與“old”不僅基義有差別，還有一些委婉陪義是“old”不具有的，同時，“old”在英語中也有些時候會成為禁忌語，這個在漢語中是沒有的。本文中我們將具體敘述其中的區別并簡要分析產生這種差異的原因。

關鍵詞：英漢對比；老；old；委婉語

中圖分類號：H313 文獻標識碼：A 文章編號：1671-864X（2016）02-0197-01

“老”與“old”的義項對比及其在委婉語中的差異

在英漢對比翻譯中，漢語中的“老”字在英語中一般都會被翻譯為“old”，但是在實際的交際和應用過程中，我們會發現，“老”和“old”不僅基義有所不同，其陪義特別是委婉陪義也有很大的差別。下面我們就根據《現代漢語詞典》（第五版）以及《牛津英漢高階雙解詞典》（第六版）對“老”和“old”的釋義，來具體分析它們基義的區別與聯系，以及產生這種差異的原因。

一、《現代漢語詞典》（第五版）對“老”的釋義與《牛津英漢高階雙解詞典》（第六版）對“old”的釋義對比

1.《現代漢語詞典》（第五版）對“老”的釋義共有17個義項，：

（1）年歲大（跟“少”或“幼”相對）。

（2）老年人（常用做尊稱）。

（3）婉辭，指人死（多指老人，必帶“了”）。

（4）對某些方面富有經驗；老練。

（5）很久以前就存在的（跟“新”相對）。

（6）陳舊（跟“新”相對）。

（7）原來的。

（8）（蔬菜）長的過了適口的時期（跟“嫩”相對）。

（9）（食物）火候大（跟“嫩”相對）。

（10）（某些高分子化合物）變質。

（11）（某些顏色）深。

（12）長久。

（13）經常。

（14）很；極。

（15）排行在末了的。

（16）前綴，用于稱人、排行次序、某些動植物名。

（17）姓。

2.《牛津英漢高階雙解詞典》（第六版）對“old”的釋義，共有8個義項：

（1）具體年齡；（多少）歲；年紀。

（2）老的；年紀大的；不年輕的。

（3）老年人。

（4）存在（或使用）時間長的；陳舊的；古老的。

（5）過去的；從前的。

（6）（用于指稱被替代的東西）原來的；原先的。

（7）相識時間長的；結識久的。

（8）用于名詞前，表示親昵或不拘禮節。

可以看出，漢語的“老”可以用作形容詞、名詞、動詞以及詞綴，而英語中的“old”只能用作形容詞和名詞。通過比較可以得知，“老”的第一個義項和“old”的第二個義項可以相互對應；第二個義項和“old”的第三個義項基本相同，但是“old”沒有表示尊敬的意思，第六個義項和“old”的第四個義項基本相同；第七個義項和“old”的第六個義項可以相互對應，這幾個義項在翻譯時都可以把“老”和“old”看作對等語。

“老”的第五個義項同時包含了“old”的第五個義項和第七個義項，也就是說old在指稱過去的人和事物時，是兩個不同的義項，而漢語中這是同一個義項，這時的“老”和“old”在翻譯時也可以相互對等。

兩個詞除了上述義項相同之外，其他義項之間卻并不存在一定的對應關系，不能相互翻譯。

二、“老”與“old”在委婉語中的差異

《現代漢語詞典》（第五版）的釋義，其中有一項是“婉詞，指人死”，也就是說，“老”的基義中就有可以做委婉語的義項，“老了”一詞，可以作為委婉語使用，用來代指人（多指老人）死。而英語中并沒有這種用法，英語中的“old”沒有和“死”有關的義項，它不僅不會成為委婉語，在很多時候還會成為英語中的禁忌語，在西方國家中，很多人都會用“age”“senior”等詞來代替“old”。

在漢語中，“老”字還常常作為前綴，加在稱謂或姓氏的前面。但是這個“老”并沒有實際的意義，在一定程度上帶有親切的意味，同時也可以表示一種尊敬和愛戴的意思，如“老頭子”（指稱自己的丈夫）、“老王”等等。漢語中還有一種“姓+老”的格式，用來稱呼地位較高、比較有威望的老人，如“李老”“黃老”等。英語中的“old”卻沒有這種用法，但是，在它的基義中有一項是用在名詞前面，表示親昵或不拘禮節，這一點類似于漢語的“老”卻也不盡相同。如“Good old”和“Poor old”分別表示“可愛”和“可憐”，“Good old Dad！”（可愛的老爸！）。

三、“老”與“old”在委婉語中產生差異的原因

1.文化差異。語言與文化有著密不可分的關系，語言具有民族性，不同的語言反映了不同民族的文化差異。委婉語是語言的一個方面，它也會在一定程度上反應一個國家一個社會的特定文化。尊老愛幼是儒家傳統文化，也是中華文明幾千年來傳承下來的傳統美德，我們從小學開始就被灌輸著這種思想，我們也知道每個人都有變老的一天，尊重老人就是尊重我們自己，所以“老”在我們看來并不是需要忌諱的事情，相反，老人是更加需要我們的尊重和愛護的。在西方國家的文化中，更強調以個人主義為中心，并不強調迷信傳統，而是更加注重獨立和創新精神，喜歡用自己的行動來證明自己的價值，而“老”對于他們來說就意味著思想僵化、行動遲緩、效率低下等等，這都是他們不愿意面對的，因此，“old”就成了他們的禁忌語，也因此產生了許多關于“老”的禁忌語。

2.等級觀念。中國曾經是一個封建集權的國家，等級觀念森嚴，在改革開放以后，封建制度已經被解除了，但是還有一些古老的觀念還存在在人們的思想里，如“長幼有序”、“長者為尊”等。所以，老人在家里一般都是比較有地位、受尊敬的，“老”的委婉陪義也都是趨向好的方面。

在西方國家的文化中沒有顯著的等級觀念，美國的父母和孩子之間沒有過分依賴的關系，他們不會刻意尊重老人，老人也認為自己的精力和能力會拖累子女，所以他們更不愿意談及與“old”有關的話題，于是就產生了許多與“old”有關的委婉語。

總之，“老”和“old”雖然在英漢翻譯中相互對應，但是仔細考察起來，它們還是有很多義項不相同的，而且它們作為委婉語時的差異更加明顯。委婉語是各種語言所共有的現象，其不可避免的會帶有一定的民族特色，這與東西方的文化差異、社會背景、階級觀念等有著密不可分的關系。了解委婉語中的一些細微的差別，有助于我們在跨文化交際的順利進行。

參考文獻

[1]《現代漢語詞典》（第五版）.[M].商務印書館.

[2]《牛津高階英漢雙解詞典》（第六版）.[M].商務印書館.

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[5]阿麗娜.漢英委婉語所折射的文化異同.[J].語文學刊.2011.6.

個人簡介：龔璐，1991年5月生，女，山西省朔州市應縣人，漢語言文字學專業碩士。