“黑莓”凋落

張佩玉

瞬息萬變的高科技造就了許多商業傳奇，但也讓更多企業折戟沉沙，慘遭“滑鐵盧”。曾經叱咤IT界的黑莓手機，在未能再創早年的火爆之后，在2016年9月，最終關停了硬件部門。經年后英雄遲暮，給人們留下了無盡的惋惜和思考。

黑莓手機曾經是智能手機市場的主導品牌，2006年，黑莓在美國市場占有率高達48%，可謂是占據了半壁江山。在美國上至總統下到尋常百姓，很多人都是黑莓忠實的用戶。大約10年前，黑莓也曾有每股142美元，市值約420億美元的時候，為全球約175個國家的580個運營商和經銷商合作伙伴提供服務；可如今，守著郵件推送和全鍵盤，它漸漸淪為小眾。

嶄露頭角

對于加拿大RIM公司（Research In Motion），或許了解的人并不多。但如果說到黑莓，知道的還是大有人在。“黑莓奧巴馬”就是指美國剛卸任總統奧巴馬當年入主白宮時帶進去的那部手機。

為了照顧奧巴馬對于黑莓機的熱愛，以及保證總統通信安全，美國國家安全局特意為奧巴馬打造了一部“有史以來最為安全的黑莓智能手機”，據稱可以封堵任何網絡黑客的攻擊以及外部的通信監聽。奧巴馬是黑莓的老牌粉絲，成為美國政壇的黑馬后，美國的許多年輕人都開始效仿奧巴馬，購買黑莓手機。

1984年，安大略省滑鐵盧市兩位工程專業學生邁克·拉扎里迪斯和道格拉斯·弗雷金創立了RIM公司。這家小公司一開始從事無線數據傳輸業務，到20世紀90年代，它轉而制造銷售終端機，并在1996年推出了Inter@ctive Pager，從而與當時的移動電話巨頭摩托羅拉展開了競爭。進軍曾遭受冷落的傳呼機領域，為公司邁進蒸蒸日上的手持設備市場鋪平了道路，在現代智能手機用戶形成渴求數據的習慣之前，RIM就已取得了成功。

在IT界風起云涌的20世紀90年代末，那時候尋呼機正在風口，RIM開始開發雙向尋呼機，RIM創始人拉扎里迪斯更進一步，拋出了無線PDA的概念，并借此推出了永遠在線的無線電子郵件服務。在那個年代，RIM能成功的關鍵，在于把握時機并在無線通信領域孜孜不倦的創新，使得RIM能從Nokia、Palm等廠商中脫穎而出。

1998年，RIM開發了一款非常適合寫電子郵件的手持設備，嵌入了小巧的Qwerty鍵盤。公司本來準備將它稱為PocketLink或者MegaMail，但科技行業喜歡用水果給品牌命名，當時品牌推廣公司想到這些按鍵就像莓類水果表面密布的細小顆粒。對一個科技品牌來說，草莓念起來不太順口，于是黑莓之名誕生了。在1999年RIM推出了首部能通話的黑莓手機RIM6230，RIM6230是黑莓手機中具有劃時代意義的一款產品，從6230開始，黑莓正式支持通話功能，成為了真正意義上的“手機”。

一舉成名

“黑莓”設備何以成名，席卷全球？那是緣于“9.11”一戰成名，黑莓在全球聲名鵲起，也是依靠一位總統級人物。2001年9月11日，美國遭遇恐怖襲擊，當時美國的通信網絡陷入中斷和擁堵，但是當時的美國副總統切尼，卻依靠手中的黑莓手機（黑莓運營著后臺通信網絡“Mobitex”），能夠了解外界最新信息。從此，黑莓在全球政壇開始流行，政府部門和高官，也成為黑莓公司的重要市場之一。回顧黑莓手機鼎盛時期，美國總統舉著黑莓手機說：“我的生活離不開黑莓手機。”成為了一句家喻戶曉的經典廣告語。

此后，2001年10月的炭疽病毒事件，摧殘了傳統郵遞業，成就了黑莓電子郵件功能，2003年的全美東北地區大停電事件，以及卡特里娜颶風，黑莓一次次用穩定和安全的通訊實力證明了自己。

RIM后來不再自己租運營商服務來賣設備，而是讓運營商來賣黑莓，這一舉措非常成功，設備數很快從2002年的36萬臺增長到了2004年的230萬臺。2002年11月，黑莓開始對諾基亞等廠商授權其黑莓郵件平臺，從此其市場發展開始一日千里。

黑莓流行是因為它最核心的功能在于可以實現“推郵件”（push mail），它將軟件客戶端結合在移動電話、PDA及其他通信終端上，用戶可以通過其無線裝置來安全地訪問電子郵件、企業數據、Web以及進行企業內部的語音通話。除去強大的移動電郵服務，一般的黑莓終端產品都具有移動電話、無線上網及PDA等多種功能，成為商務人士的首選。

黑莓設備后來又增加了拇指輪滾動功能，屏幕越來越大，很快又加了電話功能——最初只能利用外部耳機。到2002年推出黑莓6210的時候，它已經不僅僅是商務人士的必備工具，而且還是喜愛全鍵盤的消費者的必備工具，成群的“癮莓”出現了。到黑莓的Pearl、Curve和Bold等機型開始以百萬計的數量熱賣時，黑莓手機已成為十幾歲年輕人市場上一顆不可思議的明星，在WhatsApp和Snapchat時代來臨之前，年輕用戶紛紛使用黑莓的安全短信產品。

帝國沒落

2007年iPhone的出現，成為了智能手機的分水嶺，從那時起，黑莓開始走下坡路。當2007年蘋果推出iPhone的時候，所有手持移動設備生產商都感受到了無形壓力，僅僅不到兩年的時間，世界手機行業的格局就被打破：HTC異軍突起，三星大舉轉進智能機領域，中興華為占據世界中低端智能機市場……很快諾基亞和黑莓的風光不再。

直到2008年iPhone3G推出，黑莓才緩過神推出自己的第一款觸屏智能機——9500 STROM，令人失望的是和iPhone一代相比，其硬件和軟件都無法相提并論，而它的售價還高于iPhone3G。同時其SurePress屏幕系統令人無法容忍，當在屏幕上選中圖標后，按下去并不能確認，需要用力按住那個圖標的屏幕，使之帶動整個屏幕才能完成確認動作，而95系列手機也是觸屏機中公認的失敗之作。

黑莓一直以安全、穩定的郵箱服務著稱，并因此長期壟斷著世界政企高端用戶市場，這也使黑莓忽視了普通個人市場。歐美年輕人逐漸把黑莓視為“土氣”的代名詞，并向IOS和安卓靠攏。當IOS和安卓系統也可以實現黑莓的一些“特殊”服務時，黑莓的人氣便一路走低。

黑莓以前之所以在智能機領域成功，因為當時智能機只屬于高端用戶，而它堅持著自己的核心軟件技術，并把這個技術變成一個市場壁壘，但IOS和安卓改變了智能機市場，讓它不再“高端”，而更加平民，更加時尚，也更加娛樂化，并且以開放的姿態把智能系統做成一個平臺，讓更多的人參與其中而不是建立壁壘。固執的黑莓不是沒有意識到這一點，只是放不下自己的高端“身段”，以至到了2010年，黑莓希望變得“時尚”與“開放”的時候一切都晚了。

曾幾何時，許多“癮莓們”后腰上挎著手機套別著黑莓手機在辦公室里走來走去，同時抱怨瘋狂趕寫郵件造成的“黑莓拇指”，那個時代早已一去不復返。黑莓手機在21世紀初曾和嶄新的勞力士手表或萬寶龍鋼筆一樣是企業地位的象征，但隨著更多的iPhone和iPad出現在了辦公桌上，如今它在辦公室里已經失勢，只有鐵桿用戶還在堅持使用。在2016年9月，這家加拿大制造商在未能再創早年的火爆之后，最終關停了硬件部門。