老羯胡

一葦

早時有個財主，沒有肉吃不下飯，每天要殺一只羊。

一天，財主說：“羊倌！”

“在！”

“今天把公羊老羯胡留下，我要吃烤全羊，烤個噴噴香。”

財主說完，就去院里磨刀。

羊倌呢，他走去羊圈，拉開圈門，老羯胡早就等在那里。它不等羊倌上前，頭一低，角一抵，“忽嗤”一躥，逃出了羊圈。

出得羊圈天地寬，老羯胡專挑草木長的地方鉆。

它跑一陣，吃一陣，不久去到山里，安頓下來。

這天，老羯胡正在坡上吃草，碰見個老虎。它心想：“壞事啦，這下非遭殃不可！”

老虎一輩子待在山里，沒見過老羯胡，見它雙角威武有力，不由得有點膽怯：“喂，你是誰？”

“問我是誰呀，好吧！”老羯胡驕傲地歌唱：“頭大耳朵長，我是山霸王——昨日吃了三只虎，今日要吃一群羊！”

老虎聽得心虛，鼓起勇氣問：“你頭上長的啥？”

“打虎叉！”

“你腿間長的啥？”

“我嫌吃虎沒味道，隨身攜帶的一撮咸鹽！”

老虎聽在心里，沒敢對答，掉轉頭逃跑。

老羯胡趕在它身后喊：“呔！好你個孽蟲！還不給我站住？今日山霸王游山，正想找個腳力哩！”

那個猛虎，給它的氣勢鎮住，只得低下頭，屈了膝，伏在地上，給它當腳力。老羯胡一躍身跳上虎背，一口咬住虎頸毛，四條腿把老虎身子緊緊鉗住。老虎二話不敢說，馱起老羯胡，逢溝過溝，逢坎跳坎，載了它去游山。

這山林百禽百蝶，百獸百蟲，見猛虎馱著個老羯胡，只嚇得尖聲怪叫，亂躲亂藏。老虎以為萬物懼怕它背上那個山霸王，心底下更是著慌。

不多時，游山游了大半天。老虎跑得腿疼，累得氣喘，嘴巴只“忽塌塌”往外冒白泡兒。它心想：“今日時運不濟，碰上這么個惡霸閻王。這一通可把我壓得夠嗆。怎生得個辦法，把它甩摔下去？”

公羊老羯胡也不好受：“這么蹦跳顛簸，可真不是開玩笑。我的頭已經給它顛暈了！怎生得個辦法，脫離這老虎，覓一條生路？”

正好前面有棵大柳樹。

老虎打好算盤：“走到樹跟前，我猛一扭身，正好撞死它。”

老羯胡心里謀劃：“去到樹跟前，我猛一跳躥，正好上樹去。”

一眨眼已來到樹跟前。老虎一擰腰，老羯胡趁勢一躥，不偏不倚，跳上個老樹杈。

“噯呀！今兒個好歹過了這一關。”老虎甩掉了老羯胡，沒命地朝前跑。跑呀跑，遇見個毛猴。毛猴正在樹上吃毛桃，見老虎身上冒熱氣，跑出一身水，就大聲問：“虎大哥，干嘛慌成這樣子？”

老虎站住了，定一定神：“甭提啦！今朝碰到個山霸王，頭大耳朵長，把我欺壓得那個慘！”

“啥山霸王？我怎么沒聽過？它長得啥模樣？”

“它呀——頭上彎彎兩把打虎叉，腿間吊一撮吃虎的咸鹽，四蹄好比野馬，全身黑褐，披一件銀線大馬褂。”

毛猴一聽，笑啦：“嗬嘿，我說誰嘞，這準是公羊老羯胡！走，咱倆找它去，我準保叫你吃掉它，吃個血肉不留痕。”

“哼，你這家伙凈會誑謊。等會兒吃緊，你準保上樹哩！把我單獨一個閃在火炕里頭。”

“怎么，你不放心？”毛猴從桃樹跳下地，它一手扯條藤，一手提支棍，“來，把我綁在你尾巴上！”

說綁就綁上了，綁上就走啦。兩個翻過山溝溝，走下山坳坳，又再攀上山坡坡，遠遠兒瞧見老羯胡，還站在那棵大柳樹上。

“看，我說是老羯胡嘛！”毛猴說，“準沒錯兒，就是它。”

但是，老虎說什么都不肯再往前走了。

老羯胡見老虎與毛猴綁在一起，綁得那么好看，心里一樂，亮開嗓門兒，大聲喊道：“吠！烏拉山上臥羊臺，叫聲猴崽子你過來！昨日你送來三只虎，今兒怎么只送一頭來？”

老虎一聽，方寸大亂：“好家伙，毛猴拿我送禮哩！”它急急擰過腰去，不管三七二十一，使出吃奶勁兒掉頭逃命。奔呀奔，奔了幾十里地，好不容易尾巴上的藤條棍棒拉斷了，才停下來。

毛猴全身猴毛磨了個凈光，給拖了個半死不活，齜牙咧嘴說不出話來。

老虎見它那樣子，氣不打一處來：“我跑得滿頭汗，通身濕——你就知貪涼，把皮襖子脫光光，還咧嘴笑！”

責任編輯 陳土宏