“許昌人”挑戰人類起源說

2017年3月3日，美國《科學》雜志發表了《中國許昌發現晚更新世人類頭骨研究》，在全世界引起了轟動，因為這個發現找到了“許昌人”是中國古人類跟尼安德特人交流并向現代人過渡的證據，中國境內古人類連續演化的證據鏈又增添了非常關鍵的一環。“許昌人”化石由河南文物考古研究所考古隊發現于許昌靈井遺址，到2014年，考古隊一共挖掘出45塊古人類頭骨碎片，拼接成兩顆較為完整的人類頭骨，年代測定為距今10.5萬～12.5萬年。“許昌人”是一種新的古老型人類，目前無法將其歸入任何已知的古老型類群之中。首先，“許昌人”的腦顱在擴大，其中一個頭骨的顱容量達到了約1800毫升，而且骨壁變薄、顱形圓隆、枕圓枕弱化、眉脊厚度中等，這意味著“許昌人”的頭骨有纖細化的趨勢。此外，“許昌人”頭骨穹隆低矮，腦顱中矢狀面扁平，最大顱寬的位置靠下，有短小并向內側傾斜的乳突。研究還發現，“許昌人”具有與典型的尼安德特人相似的兩個獨特性狀：不發達的枕圓枕、不明顯的枕外隆突伴隨其上面的凹陷；內耳迷路的模式，前、后半規管相對較小，外半規管相對于后半規管的位置較為靠上。不過，“許昌人”DNA提取沒有成功，無法從分子遺傳學層面分析其基因構成，從而精確推測其與已知的古老型人類或者現代人的親緣關系。中科院古脊椎所研究員吳秀杰說：“即便如此，通過現有的化石證據可以肯定的是，東亞更新世晚期人類演化比過去學界認為的要復雜得多。在10萬～20萬年前，東亞地區可能并存著多種古人類群體， 不同群體之間有雜交或者基因交流。”

（魏亮摘編自《中國科學報》 2017年3月24 日第1版，記者：胡珉琦）