自由與生命

8月的一天下午，天氣暖洋洋的，一群小孩在十分賣力地捕捉那些色彩斑斕的蝴蝶。這時，我不由自主地想起童年時代發生的一件印象深刻的事情。那時我才12歲，住在南卡羅來納州，常常把一些野生的動物捉來放到籠子里。而那種事發生后，我這種興致就被拋棄得無影無蹤了。

我家住在林子邊上，每當日落黃昏，便有一群美洲畫眉鳥來到林間歇息和歌唱。那歌聲美妙絕倫，沒有一件人間的樂器能奏出那么優美的曲調來。

我當機立斷，決定捕獲一只小畫眉鳥，放在我的籠子里，讓它為我一人歌唱。

果然，我成功了。它先是拍打著翅膀，在籠中飛來撲去，十分恐懼。但后來安靜下來，它承認了這個新家。站在籠子前，聆聽著我的小音樂家的美唱，我感到萬分高興，真是喜從天降。

我把鳥籠放在后院。第二天，它那慈愛的媽媽口含食物飛到了籠子跟前。畫眉媽媽讓小畫眉把食物一口一口地吞咽下去。當然畫眉媽媽知道這樣比我喂它的孩子要好得多。看來，這是皆大歡喜的好事情。

接下來的一天早晨，我去看我的小俘虜在干什么，發現它無聲無息地躺在籠子底層，已經死了。我對此疑惑不解，不知發生了什么事情。我想，我的小鳥不是已經得到了精心的照料嗎？

那時，正逢著名的鳥類學家阿瑟·威利看望家父，在我家小住，我把小可憐兒那可怕的厄運告訴了他，聽后，他作了精辟的解釋：“當每只母美洲畫眉鳥發現它的孩子被關進籠子后，就一定要喂小畫眉鳥足以致死的毒草莓，它似乎堅信孩子死了總比活著做囚徒好些。”

從此以后，我再也不捕捉任何活物捉來關進籠子里。因為我知道：任何生物都有對自己生活的追求，而這種追求是值得肯定的。

索爾·貝洛 美國作家、學者，1976年獲諾貝爾文學獎。