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常喝薄荷茶可改善記憶力？

新研究中，英國諾森比亞大學研究員馬克·莫斯博士及其研究小組將180名參試者隨機分為三組，分別飲用薄荷茶、甘菊茶和熱水。飲用前，所有參試者完成有關各自情緒的問卷調查。休息20分鐘后，參試者完成旨在評估記憶力和一系列認知功能的多項測試。結果表明，與飲用甘菊茶或熱水的兩組參試者相比，飲用薄荷茶的參試者的長時記憶、工作記憶和警覺度都顯著改善。與飲用薄荷茶或熱水的參試者相比，飲用甘菊茶的參試者的記憶力和注意力都更緩慢。

莫斯博士表示，兩種茶對情緒和認知產生完全不同的影響，薄荷茶對記憶力具有促進和喚起功效，而甘菊茶具有舒緩和鎮靜作用。

除此之外，薄荷茶還能提神醒腦，有助改善消化不良，緩解咳嗽和咽喉痛等感冒癥狀，消除口臭。大家可以在家或者辦公室種上一盆薄荷，如果條件不允許，可以買些干薄荷。

你大腦巔峰時刻應在何時？

人們總以為自己大腦登上巔峰，是在自己記憶力最強的時刻，比如十幾二十歲時。我們那時上知古文下背單詞，能在一周內（有時甚至是一天內）學完一學期的課程，還能拿到及格……

然而，十幾二十歲，也是我們不忍回顧的“黑歷史”最多的日子，如果我們的大腦那時候最棒，為什么它把我們一次次領到溝里去呢？

美國得克薩斯大學達拉斯分校“大腦健康中心”的主任，桑德拉·邦德·查普曼就認為，記憶力遠不能代表大腦功能。用記憶力來衡量大腦功能，就像用外表來挑選終身伴侶--外表美丑很容易被注意到，記憶力好壞也很容易分辨；外表好當然是優勢，記憶力好也能帶來許多便利；然而，外表不是親密關系中最重要的因素，記憶力也不是大腦最強的能力。

深思熟慮才是。

負責深思熟慮的，是大腦最靠近前額的部分--額葉。科學家們曾以為額葉是大腦最不重要的部分，畢竟，因手術或外傷失去額葉的人也能存活，而額葉不成熟的人看上去活得還挺好--比如十幾二十歲的我們。

但，今天研究表明，在涉及幸福生活時，額葉遠比記憶力更重要。記不住清朝皇帝順序不是大事，總是忘記待辦事項稍有點麻煩，然而，只要額葉運作正常，你就能評估出“該使用輔助記憶的工具了”，然后做出“用本子或軟件提醒自己”的明智抉擇。

如此重要的額葉，卻是大腦中成熟得最晚，衰退得最早的部分。許多人的額葉功能差不多二十來歲才發育成熟，四十歲就開始走下坡路……

除非，我們努力鍛煉額葉。額葉功能就像骨密度，可以通過鍛煉來增加。骨質可以儲備，認知功能也可以儲備。

查普曼提出，額葉功能可以從如下三個方面衡量——

策略性注意力。實際上就是我們的專注力。在信息超載的重壓下，額葉需要判斷哪些信息可以置之不理，哪些值得關注，并迅速調動大腦集中于重點信息；

綜合推理能力。額葉能從繁雜信息中提煉出要點，確定解決方向，并不斷觀測應用效果，及時進行修正和反思；

創新力。運作良好的額葉不會因循守舊，而是會跳脫出固有的觀念和做事方式，用不同視角看待問題，用多種方法來解決問題。

這三種能力，都能通過持續鍛煉額葉來獲得提升。

只要沒有罹患大腦疾病，大腦的絕大部分神經元都能健健康康地陪伴你一生，還會因為不斷鍛煉而愈發高效。比如綜合推理能力，許多人60歲后才達到高峰期。大腦的巔峰時刻，不在過去，也非現在，而是將來--但是你得精心照料你的額葉。

順便說一點。科學家將愛因斯坦的大腦和90個平均智力的人做比較，形狀和尺寸都無明顯不同，不同尋常的是愛因斯坦大腦各部分的復雜性，額葉尤其復雜。哈佛大學醫學院的神經系統科學家艾伯特·格拉伯達提出一個問題：“愛因斯坦是否天生具備特殊的大腦讓他成為一名偉大物理學家，或者是進行偉大的物理學研究導致他大腦的某些部分出現變化？”

睡不好，偏殘風險高

美國普渡大學老年醫學家埃利奧特.弗里德曼發現，對于成年人來說，睡不好會增加他們在晚年行動不便、難以從事日常活動的風險。

研究者對在1995～1996年間收集的調查數據進行了分析，調查涵蓋了3620名年齡在24～75歲的參與者。之后研究者調查了在過去一年里參與者的睡眠問題和生活自理能力，如洗澡、穿衣和行走一個街區等，以及他們完成稍微困難些活動的能力，如彎腰、用真空吸塵器清掃房間、攜帶雜物、爬樓梯、步行1英里或跑步。在兩次調查中，有約11%的參與者有睡眠問題。

分析結果顯示，與睡得好的人相比，在第一次調查中睡眠質量不高的人10年后完成日常活動受限的可能性增大了55%，他們完成稍難一些日常活動受限的可能性也增大了28%。而第一次調查時有嚴重睡眠問題的人，十年后無法正常完成日常生活任務的可能性增加了2倍，有困難的可能性增加了70%。

研究者表示，睡眠不好，人們就不愛運動，還易導致肥胖和炎癥，而這些都會增加致殘的風險。

打哈欠：你不知道的“暗號”

人人都會打哈欠，感覺疲勞時尤其如此。然而有關哈欠還有很多不解之謎。美國《赫芬頓郵報》近日載文，告知你或許不知道的哈欠趣事。

打哈欠不都是因為困。人們不只是疲勞的時候才會打哈欠。1986年一項小規模研究認為，打哈欠似乎與感覺無聊相關。美國《國家地理》雜志刊登一項最新研究認為，打哈欠是為了給大腦降溫，以保持大腦清醒。

打哈欠真的會傳染。一項研究發現，觀看打哈欠視頻的時候，大約50%的參試者也開始打哈欠。2004年一項研究發現，哈欠的傳染性同樣存在于黑猩猩、狒狒和獼猴中。最令人叫絕的是，在看到主人打哈欠時，寵物犬也可能會打哈欠。有時甚至想到或閱讀到打哈欠的情景，也可能會誘發打哈欠。馬里蘭大學心理學和神經科學教授羅伯特·普羅文博士表示，哈欠會傳染并非奇怪，這與大笑會傳染一個道理，更像是一種社會現象。

關系越親密，哈欠越傳染。2012年一項研究發現，哈欠傳染性在最親密的好友之間表現最強。在遺傳和情感方面關系越親近，哈欠就越容易相互傳染。德克爾博士表示，這可能與“同情理論”不無關系，因為親密朋友及親人彼此之間感情更強烈。

打哈欠可能是疾病信號。某些情況下頻繁打哈欠可能與某些疾病相關。美國國立衛生研究院研究發現，過度打呵欠可能是迷走神經引起的一種反應，可能表明出現心臟問題。極少數情況下，哈欠不斷也可能意味著大腦出現問題。

胎兒也會打哈欠。研究人員對胎兒張嘴動作是否表明其打哈欠的問題爭論不休。然而，2012年一項研究發現，通過4D掃描圖像即可辨別胎兒打哈欠的真假。美國“趣味科學網”報道稱，研究人員推測，胎兒打哈欠可能與其大腦發育有關，也可能是正常發育過程中的一大標志。

哈欠平均持續6秒鐘。在這6秒中，心率會顯著加快。2012年，研究人員對打哈欠前、中、后身體變化情況展開了研究。結果發現，6秒鐘內發生的大量生理變化與打哈欠密切相關。當研究人員要求參試者做深呼吸之后，這些生理變化不再出現。