四千年洗衣歷史

到了唐朝，關于“搗衣”的描述，廣泛出現于文人騷客的詩句中，如李白《子夜吳歌》之三：“長安一片月，萬戶搗衣聲。秋風吹不盡，總是玉關情。何日平胡虜，良人罷遠征。”

洗衣是最基本的家務勞動之一，也曾經是體力消耗最大的家務勞動，經過4000年的探索試驗，人類終于找到了輕松的洗衣方式。洗衣機被譽為歷史上100個最偉大的發明之一，它不僅代表著現代工業革命的智慧成果，更使得千千萬萬的人從繁重的家務勞動中解脫出來。

早期洗衣是個力氣活兒

出于本能，人類很早就發現衣服可以通過清水的洗滌變得重新干凈起來。已知的有關洗衣的最古老記錄出現在埃及古墓的壁畫上，時間大約在公元前2000年。其中有一幅刻畫了一群男人彎腰洗衣的情景：兩個人在用力搓洗，兩個人在折疊，而另外兩個人在使勁擰干。這個時代的人們憑借一雙手，利用河水的沖刷動力還有棍棒的擊打力來洗衣物，可以看出這時候洗衣是一件多么費時、費力的體力勞動。

我國古代勞動人民洗衣多使用搗衣杵，又稱搗衣砧，木質，形狀和棒球棒相似，長約30厘米，靠搗衣杵打衣服時的力量，用水把污垢帶出來。因此我國古代洗衣服被稱為“搗衣”。晉代曹毗的《夜聽搗衣》就有記錄。到了唐朝，關于“搗衣”的描述，廣泛出現于文人騷客的詩句中，如李白《搗衣篇》：“曉吹筼管隨落花，夜搗戎衣向明月。”又《子夜吳歌》之三：“長安一片月，萬戶搗衣聲。秋風吹不盡，總是玉關情。何日平胡虜，良人罷遠征？”因為搗衣是縫制寒衣的前奏，那秋夜里清脆的砧聲最能觸動思婦的情懷，所以“搗衣”成了詩人吟詠的母題。這種洗衣方式一直流傳至上世紀，現在影視劇中仍然經常出現。據說搗衣杵是住在水邊的人們為洗衣方便發明的，而居住在離水較遠地方的人們發明了搓衣板。

對于洗衣最美的描述，莫過于“西施浣紗”了。美貌的西施在河邊浣紗時，魚兒看見她的倒影忘了游水沉到河底，因此西施有“沉魚”的代稱，成為我國歷史上四大美女之一。

草木灰成為最早“洗衣粉”

原始的衣物清潔材料是人們在祭祀或燒烤活動時，偶然發現沾上一些物質的器物更容易清洗，進而尋找原因，發現了清潔衣物的奧秘。這種神奇的物質就是草木灰。據記載，公元前600年，當時腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂，腓尼基人發現了表面活性劑的優越性能，即能削弱水的表面張力，使水更好地滲入織物，分解污垢并讓它漂浮到表面，直到最終被洗刷掉。

一般衣服上的臟物質以油類為主，大部分油類屬于油脂，在堿性條件下，其水解程度加劇，生成易溶于水的高級脂肪酸鹽和甘油。而草木灰的主要成分就是強堿弱酸鹽，其水溶液由于碳酸根離子的水解而顯堿性。

在這一時期，除了草木灰，人們還使用動物油、植物油、皂角，以及堿鹽等混搭的方式清洗衣物。漢代時人們已經知道用天然石堿洗滌衣物了。金代時人們在石堿中加入淀粉、香料，制成錠狀出售。明末時，北京有了專門出售人造香堿的鋪子，其中“合香樓”“華漢沖”等一直到上世紀四五十年代，還在銷售盒裝桃形、葫蘆形玫瑰香堿。

皂角也是一種重要的洗滌用品，皂角學名皂莢，十分堅韌，搗碎可以用來洗滌衣物。南宋時都城臨安（今杭州）街市上有一種橘子大小、用皂莢粉做成的圓團，周密在《武林舊事》中記載了它的名字“肥皂團”。肥皂團放入水中，能發泡去污。后來，從西方傳入的和它功效相似的洗滌劑，就也叫“肥皂”了。

機械洗衣受“大海洗衣”啟發

要想將衣服洗干凈需要水、攪動和表面活性劑。灰塵粘在纖維上，用水沖是可以沖洗干凈的，但為了清理掉衣領上的一圈圈黃漬，你需要用表面活性劑去對付它。表面活性劑是一種化合物，構成它的分子有點像極微的磁粒。這種“磁粒”分子的一極吸引灰塵，另一極被水吸引。喜吸塵的一極吸住衣物的油液，喜歡水的一極使油從棉織物上松開，并使之懸浮起來，然后使勁一搓，灰塵、油液就被洗掉了。有了水和草木灰等表面活性劑，人們的衣服洗得干凈多了，但無論是用搗衣杵還是用手搓，洗衣服都很辛苦。有沒有省力氣的洗衣方式呢？有。

在大海航行中，水手們洗衣服就很省力氣，他們把臟衣物塞進一個布包中，用繩子一端系在船上，布包則扔進大海中，航行途中讓海水攪動、拍打衣服，衣服就洗好了。受到“大海洗衣”的啟發，1677年有人發明了一種洗衣裝置，通過一個由輪子和圓筒組成的裝置去擠壓水流，模仿大海洗衣的效果。這個裝置就是現代洗衣機械的雛形。

1858年，一個叫漢密爾頓·史密斯的美國人在匹茲堡制成了世界上第一臺洗衣機。其主件是一只圓桶，桶內裝有一根帶有槳狀葉子的直軸，軸通過搖動和它相連的曲柄轉動。同年，史密斯取得了這臺洗衣機的專利權。但這臺洗衣機使用費力，且損傷衣物，因而沒有被廣泛使用，但這卻標志了用機器洗衣的開端。

次年在德國出現了一種用搗衣杵作為攪拌器的洗衣機，當搗衣杵攪動時，裝有彈簧的木釘便連續敲打衣服。19世紀末期的洗衣機已發展成一只用手柄轉動的八角形洗衣缸，洗衣時缸內放入熱肥皂水，衣服洗凈后還可以給衣服擠水。1874年，美國人比爾·布萊克斯發明了木制手搖洗衣機。布萊克斯的洗衣機構造極為簡單，是在木筒里裝上6塊葉片，用手柄和齒輪傳動，使衣服在筒內翻轉，從而達到洗衣的目的。

電動洗衣機開啟家務勞動自動化

1880年，美國出現了蒸汽洗衣機，蒸汽動力開始取代人力，讓人們的體力勞動大大減輕。1887年，法國出現了體積小巧、便于攜帶、適合家庭婦女使用的蒸汽洗衣桶。蒸汽洗衣機相比手洗在效率上有了質的飛躍，在街頭巷尾的各個蒸汽洗衣店里，蒸汽洗衣機被使用得得心應手，洗衣店也蓬勃發展起來。之后，水力洗衣機、內燃機洗衣機也相繼出現。水力洗衣機是“大海洗衣”的升級版，設在船上。洗衣機上設有進、出水孔，外殼上設有動力源，洗衣筒上設有衣物進口孔，其進口上設有密封蓋，洗衣機通過連接件與船相連，只需自然的河流水力就能洗滌衣物，而且比“大海洗衣”干凈得多。

1910年，美國的費希爾在芝加哥試制成功世界上第一臺電動洗衣機。電動洗衣機的問世，標志著人類家務勞動自動化的開端。1922年，美國瑪塔依格公司改造了洗衣機的洗滌結構，把拖動式改為攪拌式，使洗衣機的結構固定下來，這也就是第一臺攪拌式洗衣機的誕生。這種洗衣機是在筒中心裝上一個立軸，在立軸下端裝有攪拌翼，電動機帶動立軸，進行周期性的正反擺動，使衣物和水流不斷翻滾，相互摩擦，以此去除污垢。攪拌式洗衣機結構科學合理，受到人們的普遍歡迎。

1932年，美國本德克斯航空公司宣布，他們研制成功第一臺前裝式滾筒洗衣機，洗滌、漂洗、脫水在同一個滾筒內完成。這意味著電動洗衣機躍上一個新臺階。

洗衣機，被譽為歷史上100個最偉大的發明之一。它的偉大之處，不僅是代表著現代工業革命的智慧成果，更使得千千萬萬的人從繁重的家務勞動中解脫出來，成為人們不可或缺的生活必需品。

淘金潮，催熱洗衣店

1837年，第一家商業性質的洗衣店在紐約開張，而它真正流行卻是10年后的事。那是1849年加利福尼亞淘金浪潮期間，由于洗衣女工缺乏，迫使一些礦工把他們的臟衣物送到夏威夷華人開的洗衣店去清洗。很快，華人紛紛來此做洗衣生意。到19世紀80年代，美籍華人洗衣店在北加利福尼亞洗衣業市場份額占到75%。

大千世界，洗衣機重回蒸汽時代

經歷了上百年的發展改進，洗衣機生產領域形成了波輪式、滾筒式、攪拌式三分天下的局面，就在近幾年，蒸汽洗衣機重出江湖。

和1880年的蒸汽洗衣機相比，現代蒸汽洗衣機更加精巧實用，但二者的工作原理是相似的。現代蒸汽洗衣機的功能包括蒸汽洗滌和蒸汽烘干，采用了智能水循環系統，可將高濃度洗滌液與高溫蒸汽同時對衣物進行雙重噴淋，貫穿全部洗滌過程，實現了“蒸汽洗”全新洗滌方式。

蒸汽洗滌是以深層清潔衣物為目的，當少量的水進入蒸汽發生盒并轉化為蒸汽后，通過高溫噴射分解衣物污漬。蒸汽洗滌快速、徹底，只需要少量的水，同時可節約時間。對于放在衣柜很長時間產生褶皺、異味的冬季衣物，能讓其自然舒展，撫平褶皺。“蒸汽烘干”則是把恒定的蒸汽噴在衣物上，將衣物舒展開之后，再進行恒溫冷凝式烘干。通過這種方式，厚重衣物不僅干得更快，并且具有舒展和熨燙的效果。