科學(xué)家的小題大做

貝小戎

世界等待科學(xué)家們?nèi)フ龋杂械目茖W(xué)家在研究如何開(kāi)發(fā)新能源、應(yīng)對(duì)全球變暖，有的在攻克癌癥，有的在研究速度更快的計(jì)算機(jī)，但也有一些科學(xué)家在研究一些很平常的現(xiàn)象，如美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的機(jī)械工程教授，花兩年時(shí)間研究為什么鞋帶總是松開(kāi)。他們發(fā)現(xiàn)那些環(huán)彼此相對(duì)的結(jié)比較牢固。據(jù)說(shuō)他們的研究成果除了能讓在鞋帶松的時(shí)候感到釋然，還可以改善手術(shù)縫合線。我不禁心中一驚，原來(lái)現(xiàn)在手術(shù)的縫合線跟鞋帶一樣會(huì)松？

《泰晤士報(bào)》專欄作家黛博拉·羅斯說(shuō)，既然科學(xué)家可以一本正經(jīng)地研究鞋帶為什么會(huì)松開(kāi)，那么還有其他一些緊迫的問(wèn)題有待他們?nèi)パ芯浚盒瑤獠涣藭?huì)松，而耳機(jī)線為什么總是會(huì)纏在一起，還纏得那么結(jié)實(shí)？能不能把這兩個(gè)問(wèn)題放在一起研究？為什么狗不喜歡你朝它們臉上吹氣，卻喜歡把頭伸到車窗外面去？為什么我們會(huì)忘記自己做了什么夢(mèng)，但如果夢(mèng)到的事情果真發(fā)生了，我們就永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記？比如誰(shuí)會(huì)忘記夢(mèng)見(jiàn)自己光著身子去學(xué)校，交上試卷，然后意識(shí)到自己復(fù)習(xí)錯(cuò)了課程？還有：奶牛喝人奶能不能長(zhǎng)大？有的人麥麩質(zhì)不耐受，那么麩質(zhì)會(huì)不會(huì)對(duì)人類不耐受？許多商品宣稱自己是日常奢侈品，但我們能天天都奢侈嗎？

黛博拉還問(wèn)，世界上已經(jīng)有了尼龍搭扣，我們?yōu)槭裁催€在使用鞋帶？大概因?yàn)樾『⒌男嗍褂媚猃埓羁郏运尨笕擞X(jué)得幼稚。有人說(shuō)尼龍搭扣上過(guò)珠穆朗瑪峰，跟宇航員一起進(jìn)入了外太空，兩英寸的尼龍搭扣就能承受一個(gè)成年人的重量，可重復(fù)使用5000次，但尼龍搭扣有時(shí)會(huì)失去其黏附力，美軍士兵說(shuō)在沙漠里尼龍搭扣會(huì)吸引太多沙子從而失效，在解開(kāi)搭扣時(shí)還會(huì)發(fā)出聲響，容易暴露自己。

物理學(xué)家除了造原子彈，也關(guān)心籃球。《紐約時(shí)報(bào)》5月3日?qǐng)?bào)道說(shuō)，耶魯和哈佛大學(xué)的物理學(xué)教授發(fā)現(xiàn)，投籃要想投得更準(zhǔn)，你要投得慢一些。投得較快也會(huì)降低準(zhǔn)確度，把球投出去的速度會(huì)影響其飛行運(yùn)行軌跡。這一研究提出，投飛鏢的理想速度是每秒5.1米到5.5米，而典型飛鏢玩家都投得過(guò)快，達(dá)到每秒5.8米至6.7米。人類很擅長(zhǎng)投擲，因?yàn)榍О倌陙?lái)他們靠扔石頭打獵維生。黑猩猩就不會(huì)扔，扔得又慢又不準(zhǔn)，它們?nèi)訓(xùn)|西的速度跟10歲孩子差不多。

美國(guó)海軍學(xué)院物理學(xué)家約翰·馮塔內(nèi)萊也研究過(guò)如何投球更準(zhǔn)。他說(shuō)，投球時(shí)除了角度，進(jìn)場(chǎng)速度也很重要，一個(gè)好的投球手知道怎樣把籃球進(jìn)筐的速度控制在最低，那是一記柔軟的接觸。當(dāng)你以完美的角度投出球之后，如果它不幸碰到筐上，你會(huì)希望它像草皮上的高爾夫球那樣，在一個(gè)小圓筒里彈跳，這樣還是有很大的機(jī)會(huì)落入筒中。道理很簡(jiǎn)單，回旋會(huì)把速度移走，使球保持在筒中。