從田野中走來的竹根雕藝術大師

湯丹文

自找打鐵匠定制全套雕刻工具，刻苦自學竹根雕藝術

今年53歲的周秉益，1964年出生于浙江象山縣大徐鎮一個普通農家。周秉益童年時代就喜歡畫畫，也許受做木工的父親的影響，他從小尤其對中式家具上的各種雕花感興趣。

上世紀80年代初，象山縣文化館開辦了當地第一期美術培訓班，授課老師中有寧波市的油畫家陳繼武。已經初中畢業回鄉務農的周秉益，因有較好的美術功底，參加了這期培訓班。短短幾個月下來，周秉益的專業課成績在培訓班數一數二。但他畢竟只有初中文化，培訓班的很多學員后來去考美院了，而他只得回家務農。

不過，這次培訓的經歷，讓周秉益與竹根雕結緣，也因此改變了他的人生。當時，縣文化館有一家工藝美術品公司，象山最早一批搞竹根雕的高手鄭寶根、何幼真等都在這里。當周秉益第一次看到那些神奇的竹根雕作品時，一下子被吸引住了。后來，他找打鐵匠定制了全套的雕刻工具，開始了自己的竹根雕從藝生涯。

竹根雕，就是利用毛竹的竹根天然形態，通過藝術構思，雕刻成各種造型生動的工藝品。僅有美術基礎知識的周秉益，通過刻苦摸索，從零開始自學竹根雕技藝。他買來書自學人體解剖學、運動學、色彩學、美學，還把父母兄弟、鄉親作為畫肖像的對象。為了增強雕塑的造型能力，他用橡皮泥反復練習。如此苦心鉆研一段時間后，周秉益的竹根雕漸漸小有名氣。

那時的周秉益是個自由職業的文化“打工者”。他有時去工藝美術品公司教學徒；有時去山間野外遍尋原料，為工藝美術品公司做計件竹根雕產品；有時行走鄉間，為寺廟里佛堂雕刻佛像金身……

上個世紀80年代末，象山縣涌現了許多生產竹根雕工藝品的企業，象山也被譽為“中國竹根雕之鄉”。周秉益和他的姐夫一起，創辦了一家特種古董工藝雕刻廠，主要為臺商生產定制的佛龕。那時，周秉益創作了老壽星、觀音等許多傳統題材的竹根雕作品，每年拿去廣交會上銷售。后來，因這類產品不再暢銷，許多從業者另謀出路。1994年，周秉益與人合股，在縣城開了一家濱海娛樂中心。此后幾年，他雖然也斷斷續續做了幾件竹根雕，但只是偶爾為之。

幾年下來，娛樂中心的經營走上正軌，周秉益不用在這上面多操心了，但他總感到心里空落落的。這“空”的原因，是因為他與竹根雕創作漸行漸遠。

1999年，周秉益在對自己的人生作了一番深思之后，重新拿起了刻刀，開始了專業的竹根雕創作。當年，他就收獲了成名之作《紅顏》。這件作品在1999年浙江根藝展上榮獲金獎，在2003年第8屆中國根藝美術精品博覽會上獲“劉開渠根藝獎”金獎。

不斷創新形成自己獨特的竹根雕藝術風格，成為中國根藝美術大師

竹根雕創作過程中講究的是手、眼、心并用，而在周秉益看來，要創作一件滿意的作品，最關鍵還是在于立意。他說，竹根雕從選材、立意、意象產生，到構思布局、取舍、打胚、修光、調整統一、拋光上油，創意的靈魂最重要。他認為，民間工藝美術的生命力，就是造型與題材的創新。當然，這必須建立在繼承傳統的基礎上。在一些傳統題材的竹根雕作品上，周秉益追求的是傳統藝匠的“工”、“意”，也就是刀法的運用、線條的流暢、雕工的精美。而他的一些現代作品則更講究形式上的美感。他辯證地提出竹根雕藝術的最高境界是要做到“雕而不雕，不雕而雕”、“絕處求生”和“心雕”。在創作實踐中，他還自創了竹根雕局部施雕法、亂刀法、內結構雕法和大寫意法，形成了自己獨特的竹根雕藝術風格。

2006年，周秉益被評為第三屆浙江省工藝美術大師、第二屆中國根藝美術大師、高級工藝美術師，成為象山竹根雕創作的領軍人物之一。

多年來，周秉益創作的50余件作品，在國家級、省級和國際性展覽評比中獲獎。他不僅是中國工藝美術最高獎“百花獎”金獎得主，還是中國根藝美術最高獎“劉開渠根藝獎”、 中國民間文藝“山花獎”、傳統工藝美術“天工獎”金獎得主，許多作品被博物館、美術館、藝術館和海內外名人行家收藏。2008年，中央電視臺9套專題報道了周秉益的藝術創作經歷。2010年，周秉益的竹根雕作品《警》《刻舟求劍》《松林雅集》等入選上海世博會展出。他還多次被國家文化部、中國文聯、省市有關部門推薦為文化使者，赴以色列、希臘、阿曼、日本、中國臺灣、中國香港等國家和地區，進行文化交流、作品展示和技藝表演。

周秉益坦言，自己是從泥土里跌打滾爬出來的，更是“絕處求生”的藝者。所謂“絕處求生”，就是像他這樣的出身從事藝術創作，在摸索的過程中酸甜苦辣，冷暖自知。他表示，從事竹根雕創作，需要有自己獨到的見解，做到從內容、形式、技藝不斷創新。

現在，周秉益已帶出很多年輕人從事竹根雕創作。他目前最想做的就是沉下心來，創作100件能體現自己創意和水準的作品，然后辦個竹根雕藝術陳列館，讓更多的人來了解竹根雕這門藝術，感受其魅力。