結婚率下降正在改變中國經濟和家庭

劉貞鳳（音譯）在25歲結了婚。婚姻的標配也隨之而來——女兒、住宅、家具、玩具。

她的女兒宋宗佩（音譯）如今28歲，則在選擇一條不同的路。宋宗佩在北京與兩名室友合租了一套公寓，目前將精力放在職業發展和財力累積上。她覺得自己短時間內不會結婚生子。“目前這個階段，對我來說最重要的事是個人發展。”宋宗佩說。

選擇結婚的中國人正在變少。對中國的經濟、社會生活而言，這是一個影響深遠的轉變。結婚人數下降，意味著嬰兒人數減少，住宅、家電及其他與家庭相關的消費就可能會隨之收縮，而這類消費正是推動中國經濟增長所需要的。

一些企業已經把目光瞄準了單身人士。珠寶商在給未婚情侶提供價格更合算的首飾。一個家電生產商推出了容量更小的電飯煲。境外生育服務機構開始向想要冷凍卵子以便將來生育孩子的中國女性做廣告。

但結婚人數下降也有積極的一面。引起這種狀況的很大一部分原因，在于中國人口老齡化和嚴厲的獨生子女政策，但它也與中國受教育女性群體的壯大有關。經濟學、人口學和社會學領域的專家表示，其中一些女性在推遲結婚時間，以便發展事業和建立財務根基，結果出現了力量更強大的女性人口，她們不再將婚姻作為獲得安全感的唯一途徑。

“她們受教育程度比較高，又有不錯的收入，于是失去了結婚的經濟動力。”北京大學國家發展研究院經濟學教授張曉波說。

中國持續在其官方媒體上強調婚姻的重要性，懇求女性不要干等自己的白馬王子。但人口結構和不斷變化的社會狀況令女性很難接受這種宣傳。

去年有1200萬對中國情侶注冊結婚，這一數字連續第二年出現下降。與這一趨勢一致的是，去年離婚的夫婦達到380萬對，比10年前的兩倍還多。

新婚人數下降，很大程度上要歸因于中國的獨生子女政策。在推行35年之后，該政策于今年1月正式終止。它加快了中國生育率下降的速度，由此導致20至29歲——主要的適婚年齡段——的人口比例較20年前不斷下降。此外，因為中國家庭往往傾向于要男孩，導致男性人口過多，令結婚的前景變得更加復雜。

這些趨勢考驗著延續了數百年的家庭文化觀念。盡管包辦婚姻在中國大體已經逐漸消失，但中國父母依然深度介入兒女婚姻，他們追查兒女們的可能為潛在追求者的線索，在兒女節假日回家時纏問其婚姻計劃。

宋宗佩的母親劉貞鳳也認為女兒應該等待那個合適自己的人，但她仍然希望女兒有個伴。“我希望她能過得幸福。”劉貞鳳說：“我覺得有個家庭更保險。”

在經濟方面，這種影響是一把雙刃劍。通常而言，單身人士會比已婚夫婦更少買房，生更少的孩子，購入更少的玩具和設備。

它還可能導致中國消費者把更多錢放在銀行里或床墊下。在中國，準新郎家常常要存很多年錢，在一對新人婚前為其買下婚房，保障其財務的穩定性。張曉波說，如果新娘很難找，新郎家就要存更多的錢，買更大的房子。

但是中國消費者完全可以把錢花在別的地方——這其中帶頭的就是單身年輕人。結婚率的下降在一定程度上是由于受過教育的城市年輕女性群體在增長，她們不再需要通過婚姻獲得經濟穩定。

調查研究表明，中國的工資和就業仍存在性別鴻溝。但是政府數據顯示，2014年大學本科生中女性占比超過一半，相比之下10年前只占46%，而研究生中占比接近一半。

現年30歲的程谷萍（音譯）來自中國東部城市杭州，在一家創業公司上班，同時還在攻讀經濟學博士，她就屬于這樣一種女性。她說自己在職業和教育上的追求是近日與男朋友分手的原因。“我感覺我們之間的感情還不夠。”她說，“我想看看我一個人能走多遠。”

程谷萍說找到合適的伴侶實在太難了，她說許多她這個年齡的男性“不夠成熟，不夠有責任感”。在提到前男友時，她說：“當我們一起想要做點什么或者吃飯的時候，他只會賣萌地笑，說‘你想怎么樣都好，這讓我感覺像有個兒子一樣。”