據《紐約時報》3月5日報道,時任美國總統奧巴馬曾于2014年下令使用網絡戰和電子戰手段破壞朝鮮的彈道導彈試射。其手段主要是攻擊導彈系統的計算機、傳感器及其網絡,被謂之為“發射左側”防御。此處的“左側”,指的是挫敗導彈發射的行動,在時間軸上位于導彈發射時間之前(左側)。
那么,為何要采用“發射左側”防御,其究竟是福是禍?
“發射左側”防御概念最初是由美國海軍部長和前陸軍參謀長在2014年提交給國防部長的一份備忘錄中提出的。該備忘錄指出,由于防務經費大幅削減,以實體攔截進行導彈防御的方法費用高昂,是“不可持續的”,故而呼吁采用成本效益更高的“發射左側”防御戰略。據熟悉該戰略的國防部官員稱,與實體攔截不同,“發射左側”防御包括使用網絡攻擊及其它電子戰手段來攻擊敵方導彈的電子設備和指揮控制系統,即通過干擾或破壞發射控制系統,或是產生可致導彈在

發射架上或在助推段爆炸的惡意指令,來阻止敵方導彈發射。
“發射左側”防御也得到了美國北方司令部司令和五角大樓導彈防御局局長的認可。他們表示:“我們需要在‘發射左側消除彈道導彈威脅的手段…相信這一技術將降低導彈防御的總體成本”;“諸如助推段攔截和‘發射左側防御等新作戰概念,都將帶來全局性的改變,并且將對是否有必要依賴于造價高昂的攔截導彈產生重大影響。”
“發射左側”防御效果似乎也得到了實踐驗證。按照《紐約時報》的說法,奧巴馬下達網絡戰和電子戰命令后,“很短時間內”,“大量”朝鮮試射導彈發生爆炸、偏離航向、空中解體、墜入大海等。有統計表明,至2017年2月底,朝鮮“舞水端”中程導彈的飛行試驗成功率僅為12%。相比之下,“舞水端”導彈原型——蘇聯潛射導彈SS-N-6在發射試驗中的成功率則為87%。不過也有專家質疑,制造缺陷、人員操作失誤以及純粹的技術水平不足也會導致導彈發射失敗,將“舞水端”試射失敗歸因于美方的網絡、電子攻擊顯然不能令人信服。但一個事實是,特朗普任美國總統后,朝鮮于2月13日發射“北極星”地地遠程彈道導彈,于3月6日齊射4枚射程超過1 000千米的彈道導彈,均獲成功。
不過,也不是所有人都贊同“發射左側”防御。一些戰略人士認為,所有核武器系統都應該是網絡攻擊的禁區。因為可秘密破壞敵方核武器及其指揮控制系統的前景或將導致敵對國冒險發動先發制人的核攻擊。