鹽城鹽墾的先驅(qū)者周扶九

王步中

周扶九（1841—1921），名鵑鵬，字澤鵬，號(hào)凌云，江西吉安縣塘鄉(xiāng)人，娶有一妻三妾，生有6個(gè)公子。他原名叫周昆鳥(niǎo)，當(dāng)他發(fā)跡后，常以李白《上李邕》中“大鵬一日同風(fēng)起，扶搖直上九萬(wàn)里”自喻，遂于1865年改名扶九。據(jù)其孫周毓俊說(shuō)，周扶九始初在湖南一家錢莊當(dāng)學(xué)徒，成年后從鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)起家，進(jìn)而又從事金融、房地產(chǎn)、紡織等近代實(shí)業(yè)，先后在南昌、武漢、鎮(zhèn)江、南通、長(zhǎng)沙、常德、徐州、揚(yáng)州等地開(kāi)設(shè)鹽號(hào)、錢莊、商店、工廠、公司等達(dá)數(shù)十家之多。辛亥革命后，主要在上海創(chuàng)辦實(shí)業(yè)。清末民初，即以豪富馳名，積累的財(cái)富殊屬驚人，最高峰時(shí)，擁有紋銀5000萬(wàn)兩。1921年，周扶九病死在上海，享年80歲。

周扶九出身貧寒，年少喪父，依靠母親縫紉漿洗維持生計(jì)。青年時(shí)，因家貧如洗，生活無(wú)著落，便投靠在湖南長(zhǎng)沙一家綢布號(hào)兼營(yíng)存款和匯兌業(yè)務(wù)的店里任“管事”的伯父，被伯父引薦當(dāng)學(xué)徒，不久提升中班“同事”，擔(dān)任“出水”（跑外勤），經(jīng)常往返于長(zhǎng)沙和揚(yáng)州。一次，他奉店主之命到揚(yáng)州收賬，正值清政府淮南鹽法變革，由政府頒發(fā)鹽票，招商領(lǐng)票，憑票運(yùn)鹽，揚(yáng)州的鹽商水客都爭(zhēng)相購(gòu)買大量鹽票。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，鹽票身價(jià)大跌。因此，周扶九在收債款時(shí)，欠賬的鹽商現(xiàn)金一時(shí)周轉(zhuǎn)不齊，愿拿鹽票折價(jià)抵賬。但店主執(zhí)意要銀子，不要鹽票。周扶九在認(rèn)真考察揚(yáng)州鹽票市場(chǎng)后，得知清政府鹽票已經(jīng)停發(fā)，鹽票價(jià)格看漲。于是他福至心靈，憑著人頭熟，又是長(zhǎng)沙有名的大號(hào)子代表，便向揚(yáng)州幾家錢莊臨時(shí)貸款交還店主應(yīng)差，從而收下大量鹽票。時(shí)隔不久，鹽票身價(jià)大漲，他發(fā)了大財(cái)，從此走上了鹽商生涯。

周扶九在揚(yáng)州得時(shí)得勢(shì)扎根后，不僅參加鹽的運(yùn)銷，而且購(gòu)置大量垣產(chǎn)，直接經(jīng)營(yíng)鹽的產(chǎn)銷，其鹽垣分布于通、泰多場(chǎng)，迅速發(fā)展成為鹽城的大垣商、揚(yáng)州的大鹽商，獲得“家資萬(wàn)千，揚(yáng)州鹽商巨子”的美譽(yù)。淮南草堰場(chǎng)全部為垣商，有大小37家垣商，控制著1033副煎鹽垣灶，周扶九擁有147副垣灶，是其中最大的垣商。

清末民初，隨著海岸線東移，鹽產(chǎn)量不斷下降，淮南鹽業(yè)日漸衰落，廢灶興墾成為大勢(shì)所趨。在近代實(shí)業(yè)家、鹽政改革家南通張謇的影響下，周扶九及時(shí)調(diào)整經(jīng)營(yíng)方向，把興趣投向墾殖業(yè)，開(kāi)墾鹽田，種植棉花，成為淮南草堰場(chǎng)大豐鹽墾股份有限公司主要發(fā)起人、首屆董事、最大股東。民國(guó)五年（1916），在通屬掘港場(chǎng)大豫鹽墾公司的成立會(huì)上，周扶九和另一個(gè)垣商劉梯青，敦請(qǐng)張謇共同籌組大豐鹽墾股份有限公司。周扶九在一次發(fā)起人談話會(huì)上說(shuō)：“敝處與劉府（劉梯青）首先提倡，茲承諸君認(rèn)股贊助，無(wú)任歡迎。”民國(guó)七年（1918），大豐鹽墾股份有限公司成立時(shí)，周扶九說(shuō)：“敝處除以垣產(chǎn)入股外，自當(dāng)酌認(rèn)若干股。”大豐鹽墾股份有限公司定額股金為200萬(wàn)元，周扶九帶頭以垣產(chǎn)蕩地折價(jià)入股，加上10余萬(wàn)元現(xiàn)金入股，累計(jì)高達(dá)53萬(wàn)余元，占整個(gè)大豐公司股金25%以上，成為最大股東。大豐鹽墾公司規(guī)劃面積112萬(wàn)畝，劃分為35個(gè)區(qū)，總面積約105萬(wàn)畝，其規(guī)模為淮南鹽墾公司之冠。民國(guó)八年（1919），大豐鹽墾公司在大豐境內(nèi)開(kāi)挖了東西向的一卯酉、二卯酉、三卯酉、四卯酉4條干河和南北向的西子午、中子午、東子午3條干河，并建筑了一條南起一卯酉河?xùn)|側(cè)，北至四卯酉河北部東側(cè)的海堤，成為距范公堤?hào)|部30多公里外的又一新海堤。大豐鹽墾公司的興辦，帶動(dòng)了伍佑場(chǎng)泰和、小海場(chǎng)通遂和何垛場(chǎng)通濟(jì)等鹽墾公司相繼成立，形成了整個(gè)鹽城的辦墾高潮。周扶九為促進(jìn)鹽城灘涂資源和農(nóng)田水利事業(yè)的開(kāi)發(fā)利用，推動(dòng)植棉事業(yè)的發(fā)展作出了杰出貢獻(xiàn)，名垂鹽墾史，像他這樣的開(kāi)明鹽商，在兩淮是獨(dú)一無(wú)二的。

周扶九從鹽業(yè)起家發(fā)跡后，不斷擴(kuò)充事業(yè)，相中了上海的黃金買賣，由于他實(shí)力雄厚，低價(jià)買進(jìn)，待價(jià)而沽，往往獲得暴利。第一次世界大戰(zhàn)期間，北洋政府對(duì)德宣戰(zhàn)，風(fēng)波迭起，金價(jià)大跌，很多商人大拋黃金，弄得傾家蕩產(chǎn)。周扶九反其道而行之，調(diào)動(dòng)大批資金，大量買進(jìn)。不久，大戰(zhàn)結(jié)束，金價(jià)猛漲三四倍，周扶九狠發(fā)了一筆，后來(lái)成為上海灘著名的金融巨頭。與此同時(shí)，周扶九先后在上海、漢口、揚(yáng)州、長(zhǎng)沙、湘潭、南昌、吉安、贛州、蕪湖、泰興、南通等地購(gòu)入大量地皮，開(kāi)發(fā)房地產(chǎn)。除此之外，他還與南通張謇合創(chuàng)紗廠，并投資興辦九江久興紗廠、南潯鐵路、漢口既濟(jì)水電公司，積聚巨資。

周扶九在揚(yáng)州的住宅群落位于青蓮巷19號(hào)，建于清末民初，住宅占地3700余平方米，原有各類房屋計(jì)150余間，主要由東、中、西三路住宅和三條間隔住宅的長(zhǎng)短不一的火巷組成，以中式建筑為主，也有兩幢西式建筑。關(guān)于周扶九在全國(guó)各地經(jīng)營(yíng)過(guò)程中，究竟留下多少房產(chǎn)、田地，周扶九的6個(gè)兒子、11個(gè)孫子孫女誰(shuí)也說(shuō)不清。到建國(guó)初，僅其中一個(gè)兒媳存有的一張地契，就有3萬(wàn)畝棉花田。到1966年的“文化大革命”初最后發(fā)放公管房屋定息時(shí)，僅其中一個(gè)孫兒媳一房所拿一個(gè)季度的定息就是24000元，故有人稱周扶九的家產(chǎn)富可敵國(guó)。

周扶九在世時(shí)非常節(jié)儉，做過(guò)許多好事。孫中山發(fā)動(dòng)“二次革命”時(shí)，他曾經(jīng)捐助軍餉達(dá)39萬(wàn)兩（一說(shuō)15萬(wàn)兩）銀子。但是，其家產(chǎn)后期衰敗也快，原因有四：一是時(shí)政變故，國(guó)家控制鹽業(yè)，加之子孫商業(yè)才能一般，產(chǎn)業(yè)日漸萎縮。二是經(jīng)營(yíng)范圍太廣，戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，鞭長(zhǎng)莫及，造成下屬經(jīng)理營(yíng)私舞弊，釜底抽薪。三是時(shí)局動(dòng)蕩，屢遭劫難，戰(zhàn)亂不息，軍閥借款、要款紛紛相逼，稅費(fèi)、軍費(fèi)攤派沉重，耗損巨大。四是家門不幸，兒孫揮霍浪費(fèi)嚴(yán)重。周扶九去世后，家道一落千丈。周氏后人大多居住在上海，也有生活在香港、臺(tái)灣和國(guó)外的。

（責(zé)任編輯：武學(xué)滬）