試論晚清小說中的四類商人

摘 要：本文簡要分析了晚清小說對四類商人即洋商、買辦、民族商人及一群特殊的“以官為商”者的描述，并對其得失做了簡要的評價。

關鍵詞：晚清小說 商人 評論

晚清商場，西方列強滾滾東漸的商潮以前所未有的勢力沖擊著中國傳統的商業堤壩，洋商憑借條約制度的保護，在中國擁有特殊的政治經濟勢力。洋商主要通過雇用買辦來開展各種商業活動，因而買辦也成了中國一個特殊的階層。

一、洋商 晚清小說中的洋商有時是指來華經商的洋人，有時指與洋人經商的中國人，這里主要指前者。洋商很早就在中國出現了，但大量涌現是在鴉片戰爭之后。洋商主要依托洋行開展活動。洋行早在鴉片戰爭前就在廣州出現，鴉片戰爭后，它們迅速向上海轉移，并呈現“勃興”現象。1843年只有上海等地的少數幾家洋行，至1892年各通商口岸的洋行總數增至579家。{1}晚清小說《官場現形記》《二十年目睹之怪現狀》《市聲》《新上海》《發財秘訣》{2}等小說中都描寫了大量的洋行，據筆者初步統計，這五部小說中出現的不同名稱的洋行近四十家。其中大部分位于上海，也有少數位于外地。洋行在中國的勃興，正是洋商在中國日益增多的表現。《黃金世界》《苦社會》《癡人說夢記》及《發財秘訣》等小說中，都寫到了洋商與國內不法分子相勾結開展華工貿易的罪惡勾當。《發財秘訣》中香港“招工館”的阿元說：“我們招工館是有泰山般的勢力保護的，莫說是縣官的兒子，便是皇帝的太子，他除非不來，來了便是我的貨物。……