“歷史”究竟是什么

摘 要：歷史是什么？蘭克說：“歷史是客觀存在的事實。”但柯林伍德卻說：“一切歷史都是思想史，是歷史學家心靈中重演過去的思想。”兩種截然不同的對歷史的定義，讓我們不得不陷入對“歷史到底是什么”的思考中。E.H.卡爾在《歷史是什么》中對這一問題進行了獨特的論述。

關鍵詞：《歷史是什么》 史學理論 歷史事實

愛德華·霍列特·卡爾（1892—1982），英國著名歷史學家，畢業于劍橋大學，先后在英國外交部、信息部任職。他的代表性著作有《蘇俄史》《二十年危機》以及《巴枯寧傳》，本文所寫到的這本《歷史是什么》其實是卡爾1961年在劍橋的喬治·特里維廉講座上的一系列演講的集合。本書分為六章：“歷史學家和歷史學家的事實、社會與個人、歷史、科學與道德、歷史中的因果關系、作為進步的歷史、擴展中的視野”，每一章都從不同的角度詮釋“歷史”的定義。書中沒有晦澀難懂的文字，作者用他的智慧將“什么是歷史”這個問題的答案娓娓道來。

《歷史是什么》雖然僅是一本二百余頁的小冊子，但卻是卡爾一生中唯一的一部史學理論方面的著述，集中反映了他的歷史哲學思想。憑借此書，已進入古稀之年的卡爾給西方史學界帶來一股新的活力，對其思想的爭論使西方史壇活躍一時，也給眾多史家以新的啟迪，該書在史學界影響之廣泛，甚至可以這樣說：卡爾在世界歷史學界大師地位的最終確立實有賴于茲。

書中第一章就是討論歷史最重要的兩個主體——歷史學家和歷史事實。……