陳建生：狀元郎追星

陳建生，1938年7月生于福州，天文學家，中國科學院院士。

陳建生屬于天賦異稟的那一類。他年少聰慧，早在高中時，便在武漢大學《數學通訊》雜志上發表了關于“圓內黃金分割”的學術論文。1957年，他以福建高考狀元的身份進入了北京大學地球物理系天體物理專業，畢業后，又因成績優異，被分配到了中科院北京天文臺。

人生一路順風順水，按理說，這樣的人，又是在這樣的單位，應該沒有什么苦頭吃的。事實卻并非如此。

白忙活完再接著忙活

一畢業，陳建生便趕上了北京天文臺籌建。

第一個考驗是選址，需要在荒山僻野中選擇不同的地點，經過起碼一年的連續觀測才能確定址點。當時他和年輕的同事們背起儀器開進了深山，住帳篷，喝山泉，風餐露宿，日月相隨。

經過一年的觀測，好不容易選定了臺址，卻在上報國家有關部門后，被駁回了，因為那是個軍事禁區。一切只好重新開始。

他們的隊伍開進了燕山山脈的腹地，經過更加艱難的工作，最終選定了河北興隆縣境內一座海拔960米的小山。而陳建生一生的成就，就從這座孤山開始了。

在那個資金嚴重匱乏的年代，建設天文觀測臺不只是施工單位的事情。科學工作者為了節省科研經費，許多工作都要自己動手，這使得建臺更為艱苦。

荒山無路，只能攀登，儀器物品要雇附近老鄉的毛驢馱上去，更多的精密儀器則要陳建生這樣的小伙子人背肩扛。為了安裝望遠鏡，他們既當裝卸工，又當電工，還要自己調試機器。

1880年擺放在北京古觀象臺上的八件清制天文儀器。

沒有地方住就借農民的房，沒有菜就自己在山上開荒種，做飯的煤自己去拉，更為艱難的是要到半山腰挑水吃，連房子都要自己動手蓋。生活雖然很艱苦，但大家干勁很足。那時的大學生都把祖國的召喚當做自己行動的指南。

在新建的天文臺進行天文觀測，其艱苦是現在年輕的科學工作者難以想象的。燕山山脈冬季奇冷，最低可降到零下30度。由于當時的自動化遙控技術落后，夜晚觀測天象時必須在與室外同溫的圓頂觀測室內工作。觀測室外北風呼嘯，觀測室內手按望遠鏡的把手就像個冰疙瘩，每天要連續觀測十幾個小時，凍得人手腳生痛。

荒僻的孤山、刺骨的山風和冷寂的星空，陪伴陳建生度過了建臺后的第一個春節。

小成本改造望遠鏡

1979年，陳建生作為中國天文界第一批出國訪問學者，被派往澳大利亞英澳天文臺工作。其后，他又相繼應邀到享譽世界的歐洲南方天文臺及其他10多個國家的天文臺工作、訪問。

國外的大型精密昂貴天文設備和與之伴生出的科學成果，讓陳建生意識到了祖國天文學由于經濟落后而與世界水平拉大的差距。但他不是消極不作為的人，從出國之初便苦苦地思考應該怎樣發展中國的天體物理學。

陳建生研究的課題是類星體及類星體吸收線光譜，這是當時國際天體物理研究領域的熱點，因而他也成為了世界上最早涉足該領域的天文學家之一。

1986年，陳建生根據我國經濟發展和天文科研隊伍的現狀分析，認為我國要和發達國家在科技上全面抗爭是不現實的，但我們揚長避短，在某一領域領先則是完全有可能的。他提出，我國天文界可以以研究宇宙大范圍性質或天體系統的整體性質為目的，將大尺度、大樣本、大視場作為天體物理學研究的戰略方向，追趕世界先進水平。

為了實現這個目標，陳建生首先從改造北京天文臺現有的望遠鏡開始。這臺于上個世紀60年代引進的60/90CM施密特望遠鏡屬中小型設備，已落后于時代，而我國天文界又無資金建造與國際匹敵的大型望遠鏡。

陳建生的心里有本賬：大樣本的統計研究不依賴很大的望遠鏡，關鍵是接收系統，而接收系統的改進并不需要太多的資金。

為了節約資金，陳建生帶領課題組與美國天文界的同仁合作，利用美國的技術研制出一套CCD接收系統，然后將施密特望遠鏡與這套接收系統相配，最終將這套天文觀測設備改造成國際上極富創新特點的大樣本天體光譜巡天系統。這一設備的改造成功，將我國天文觀測水平提升到了一個新的高度，而所花資金僅為國際上的三分之一。

北京天文館舊貌，攝于1992年。

根據宇宙大爆炸學說，宇宙始于140億年前的一次爆炸，宇宙中的天體像一只膨脹氣球上的點，相對于其他天體遠離而去。科學家發現，在天體的光譜中天體背向運動時總是向紅端移動，這便是“紅移”現象。陳建生用這臺望遠鏡與同事合作，發現了一顆紅移為3.33的類星體，距我們135億光年。這是中國天文學家用中國的望遠鏡發現的最高紅移類星體，使我國的天文學研究走到了世界的前列。

類星體是遙遠的天體，如果距我們100億光年，那么我們接收到的光便帶有100億年前的宇宙信息，因此，對類星體的研究能夠勾畫出宇宙從早期到現在的演化過程。但是，要把混雜在觀測視場內數以萬計恒星當中的類星體盡可能多地分辨出來，難度非常大。陳建生運用這套大樣本天體光譜巡天系統，成功地發明了一套科學方法，使混入恒星而導致的視場污染率僅為10%。這是一個在世界同類天文工作中令同行驚嘆的成就。

天體物理學是深奧的，因此，陳建生眾多的杰出科研成果很難在這篇短文中用通俗的語言向讀者表述，但下面的故事卻能生動地反映出陳建生與他的大樣本天體光譜巡天系統的實力。

找完“夸父”找星星

1994年2月8日，我國以“一箭雙星”的方式發射了兩顆人造衛星，其中的“夸父一號”發射后，由于地面觀測沒有成功，“失蹤”了。其后，我國航天部門所擁有的探測器，歷時七個月都沒有尋找到這顆人造衛星。

在一次與同行的交談中，陳建生偶然得知了這個消息，于是，他很自信地主動應承下尋找“夸父一號”的工作。根據紫金山天文臺提供的位置預報，他于同年9月9日安排了觀測。

這樣的觀測，既要求探測器有極高的靈敏度，又要求有足夠大的視場，而這一切對于大樣本天體光譜巡天系統來說，宛如牛刀割雞一般。觀測開始不久，陳建生便輕而易舉地找到了“夸父一號”，并在一個小時內兩次成功對其進行了拍攝。

陳建生領導的課題組在進行類星體研究的同時，還先后發現了1400多顆小行星，在世界天文臺排行榜上名列第四。1998年5月4日，北京大學100周年校慶之際，陳建生將他發現的一顆小行星命名為“北京大學之星”，作為對母校的獻禮。2015年9月28日，為向首屆青運會獻禮，他將1997年發現的第15001號小行星命名為“福州”。此外，“福州格致星”和“林則徐星”也是他發現的。

曾任中科院院長的物理化學家盧嘉錫，極其欣賞陳建生這個福建小老鄉的才華。1993年，他以農工民主黨中央主席的身份推薦陳建生加入了中國農工民主黨。

從此，陳建生多彩的人生又注入了新的內容。他當選為第八屆全國政協委員、第九屆和第十屆全國人大常委，還擔任了農工黨中央副主席、北京市政協副主席等職。

社會角色發生了變化，但陳建生說，他永遠是一個普通的科學工作者，雖然人民賦予了他參政的權力，科學仍是他畢生的事業。（本刊綜合整理）