閩人祭灶大不同

年年過年，年年祭灶。擺貢品、燒香燭、吃灶糖，這些事情讓人熟悉得不能再熟悉。不過，除了這些保留項目外，福建各地祭灶的風俗，也各有特色。

就拿祭灶的時間來說。福州有句俗話叫“官三、民四、曲蹄五”，意思是過去當官的臘月廿三祭灶，老百姓廿四祭灶，而身份低下、被叫做“曲蹄”的連家船民，則只能在廿五祭灶。

閩南人祭灶俗稱“送灶君”，時間也不是臘月廿三，而是除夕夜。此外，在閩南民間傳說中，農歷七月廿四是灶神生日，到了那天，家家戶戶都會煮肉飯給灶神慶生。

民諺說：“三番謝灶，勝做一壇醮。”可見祭灶是很重要的民俗活動。舊時，福建人對祭灶這件事很重視，不僅臘月廿三祭，有些地方在六月的初四、十四、廿四也祭，還有的在四月、五月或八月初三（灶王爺生日）、臘月初八祭。一些虔誠的信徒，甚至每逢初一、十五都要燒香祭拜一番。到了唐宋以后，祭灶的日子就多集中在臘月廿三、廿四了。

祭灶要有貢品，不同的貢品，寓意也不一樣。常見的灶糖用麥芽糖做成，意思是灶公吃了粘牙，就不能在玉帝面前說壞話了。而福州人還會供上荸薺、海蠣、豆腐和一根甘蔗。荸薺等是取福州方言諧音，寓意“好運從年頭一直延續到年尾”。

那么，用甘蔗祭灶是怎么回事呢？原來，傳說宋朝年間，福州有個窮書生，窮得買不起祭灶用的貢品，只好撿了人家丟掉的甘蔗頭來祭。他還剪了個紙馬，上面寫道：“一匹烏騅一條鞭，送你灶公上青天；玉皇若問人間事，謂道文章不值錢！”

灶公上天把這事告訴了玉帝，第二年，這個書生竟然就中了狀元。所以后來福州人祭灶，都會留一個甘蔗頭。

好東西多多益善，為什么祭灶就用一根甘蔗？這也有個講究，福州人覺得祭灶只有灶公上天，灶婆不上天，所以只要一條鞭（一根甘蔗）就夠了。

而在客家人那里，祭灶又叫擔社。在他們看來，灶神是吃素的，只能用米飯、油豆腐、香菇、水果這類的素食供奉。他們把灶神當做家中的一員，且是老大，不僅祭灶時要包紅包，家里大事還都要向灶神匯報。比如女孩出嫁時，侍娘婆就會從娘家的灶門上取一點灶灰，抹在新娘的印堂上。