錢的魔法（下）

愛(ài)麗絲告訴米蘭：用錢買東西，只是錢最簡(jiǎn)單的一個(gè)功能。

米蘭很好奇，“除了買東西，還能買什么？”

愛(ài)麗絲回答：“還能買很多看不見(jiàn)的東西?！?/p>

“什么是看不見(jiàn)的東西呢？”米蘭問(wèn)。

“說(shuō)一點(diǎn)離你近的吧。比如說(shuō)，好的教育?！睈?ài)麗絲扳著手指數(shù)說(shuō)著，“有了很多的錢，就可以讀伊頓公學(xué)、牛津、劍橋、哈佛、耶魯……”

“等等！”米蘭著急地打斷愛(ài)麗絲，“對(duì)不起，我認(rèn)為牛津、劍橋那些大學(xué)，都是要很優(yōu)秀的學(xué)生才能進(jìn)去。”

愛(ài)麗絲慢悠悠地說(shuō)：“別著急，小米蘭，你說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)。只有非常優(yōu)秀的孩子才有可能進(jìn)牛津、劍橋，或者是哈佛、耶魯?？墒?，你也許不知道，還有另一部分人，他們通過(guò)捐贈(zèng)，通過(guò)設(shè)立各種名義的獎(jiǎng)學(xué)金，使自己并不優(yōu)秀的孩子，同樣能夠進(jìn)入這樣的大學(xué)學(xué)習(xí)?！?/p>

米蘭覺(jué)得很受打擊，“這怎么可以？對(duì)于那些優(yōu)秀的孩子來(lái)說(shuō)，這就太不公平了！”

“很公平的，米蘭。因?yàn)檫@些大學(xué)都是私人大學(xué)，它們的經(jīng)費(fèi)大部分來(lái)自成功校友，或者是富人們的捐贈(zèng)。如果一個(gè)富人，設(shè)立了獎(jiǎng)學(xué)金。這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金可以為一百名優(yōu)秀學(xué)生提供上學(xué)的費(fèi)用。那么，他自己的一個(gè)孩子希望進(jìn)入這個(gè)大學(xué)讀書，你說(shuō)，大學(xué)能夠拒絕嗎？”

米蘭想了想，不再說(shuō)話了。是啊，怎么可能拒絕呢？那些優(yōu)秀學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金，并不是從天上掉下來(lái)的。沒(méi)有富人的支持，名牌大學(xué)就會(huì)破產(chǎn)。盡管這樣，她還是覺(jué)得自尊心受到了小小的挫傷。

愛(ài)麗絲好像看透了米蘭的心思，繼續(xù)說(shuō)：“很多人有一種成見(jiàn)，覺(jué)得富人家孩子?jì)缮鷳T養(yǎng)，學(xué)習(xí)成績(jī)一定不好。這其實(shí)很像俗氣的肥皂劇里的情節(jié)，不一定真實(shí)。你想，富人家的孩子如果功課不好，他們可以毫不費(fèi)力地給孩子請(qǐng)家庭教師補(bǔ)課。這樣家庭的父母，一般很重視孩子的藝術(shù)修養(yǎng)。他們會(huì)留意帶孩子去看戲劇，聽(tīng)音樂(lè)會(huì)，還會(huì)帶孩子到希臘、埃及、羅馬這樣的地方去增長(zhǎng)歷史知識(shí)。除非這些孩子是白癡，否則他們一定比同年齡的孩子更加見(jiàn)多識(shí)廣。你同意我的觀點(diǎn)嗎？”

米蘭想了又想，無(wú)可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

愛(ài)麗絲娓娓地繼續(xù)著她的話題，“既然我們說(shuō)到錢是世界上魔力最大的東西。我們還可以再舉幾個(gè)例子。除了買到好的教育，錢還能買到榮譽(yù)，買到別人的尊敬，買到內(nèi)心的安寧。”

米蘭有點(diǎn)想不通，榮譽(yù)、尊敬和安寧，怎么用錢買？

“你去過(guò)梵蒂岡嗎？”愛(ài)麗絲問(wèn)米蘭。

米蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那你一定進(jìn)過(guò)圣彼得大教堂?！睈?ài)麗絲肯定地說(shuō)。

米蘭再點(diǎn)點(diǎn)頭。

“圣彼得教堂是1517年，在教皇利奧十世時(shí)期建造的。建造這樣宏偉的教堂，需要很多很多的錢。可是，那時(shí)候教會(huì)沒(méi)有那么多錢。于是教皇發(fā)明了一種贖罪券?！?/p>

“贖罪券是什么？”

“教皇讓那些害過(guò)別人、做過(guò)壞事、內(nèi)心有愧的人們出錢買這樣的贖罪券。教皇告訴他們，這個(gè)錢是用來(lái)造教堂的。只要他們花了這些錢，他們以前的罪過(guò)就抵消了，就等于買到了進(jìn)天堂的門票。他們死后的靈魂就可以升入天堂。”

“聽(tīng)起來(lái)，跟騙子沒(méi)有兩樣呢?！泵滋m說(shuō)。

“是的。在德國(guó)有個(gè)馬丁·路德，他跟你想得一樣。他認(rèn)為這是一種欺騙，他堅(jiān)決反對(duì)這樣的做法，因此倡導(dǎo)了歷史上很有名的宗教改革?！睈?ài)麗絲笑笑說(shuō)，“但當(dāng)時(shí)確實(shí)有很多有錢人，他們付出了大筆的錢，圣彼得教堂開(kāi)始變得金碧輝煌，而這些有錢人也真的買到了他們心靈的安寧。”

“自己騙自己吧？”米蘭不屑一顧地說(shuō)。

愛(ài)麗絲說(shuō)：“不管是不是自我欺騙，他們真的這樣相信了。而且，差不多世界上所有的富人們都相信，用金錢可以買到一切。很多著名的作家都寫過(guò)這樣的故事。有個(gè)作家叫歐·亨利，他生活在19世紀(jì)的美國(guó)，你知道他嗎？”

米蘭搖搖頭。

愛(ài)麗絲說(shuō)：“他寫的短篇小說(shuō)構(gòu)思精巧，總是以出人意料的結(jié)局而聞名。他有一個(gè)短篇小說(shuō)，叫做《財(cái)神與愛(ài)神》，說(shuō)的是這樣一個(gè)故事。19世紀(jì)紐約肥皂大王安東尼·洛克沃爾的兒子理查德愛(ài)上了一位美麗的姑娘，卻一直沒(méi)有機(jī)會(huì)向她表示自己的愛(ài)情。在這個(gè)姑娘準(zhǔn)備離開(kāi)美國(guó)前往歐洲居住的當(dāng)天，理查德才獲得了一個(gè)陪同她去劇院的機(jī)會(huì)。理查德告訴父親，去劇院路上只有六分多鐘。在這么短的時(shí)間里，他沒(méi)辦法向姑娘表示自己的愛(ài)情，也根本不會(huì)有什么結(jié)果?！?/p>

米蘭想了想說(shuō)：“我想不出來(lái)，在這個(gè)故事里，錢能有什么用處？”

愛(ài)麗絲接著說(shuō)：“就在理查德從火車站接到姑娘向劇院駛?cè)サ耐局校麄兊鸟R車在一個(gè)路口遇到了嚴(yán)重的交通堵塞，而且一堵就是兩個(gè)小時(shí)。就在這兩小時(shí)內(nèi)，理查德在馬車?yán)锵蚬媚锉硎玖藧?ài)情。而姑娘呢，也接受了他的愛(ài)情。”

米蘭叫道：“哈哈，理查德的運(yùn)氣真好！”

“聽(tīng)下去，小米蘭。”愛(ài)麗絲接著說(shuō)，“故事在這里可以結(jié)束了。但是，我們前面說(shuō)過(guò)，歐·亨利的故事總有一個(gè)意外的結(jié)局：第二天，安東尼·洛克沃爾的一個(gè)手下來(lái)到他的書房，向他匯報(bào)說(shuō)：老板，制造這次交通堵塞一共花去了5300美元……原來(lái)，那場(chǎng)關(guān)系到理查德終生幸福的交通堵塞，是他爸爸花錢雇人制造出來(lái)的。你看，錢的魔法多大？”愛(ài)麗絲開(kāi)玩笑地說(shuō)?！靶∶滋m，所以我們現(xiàn)在花一點(diǎn)時(shí)間聊一聊錢，并沒(méi)有什么壞處?！?/p>

米蘭走出愛(ài)麗絲家花園時(shí)，沒(méi)有忘記朝那個(gè)白色的信箱上看一眼。報(bào)紙靜靜地躺在信箱里。上面的那束美麗的鮮花沒(méi)有了。米蘭對(duì)這個(gè)細(xì)心、善良的送報(bào)紙的女孩子突然有了一種說(shuō)不出的喜歡。