委屈了變色龍

下午3點左右，一支沙漠動物考察小分隊來到了摩洛哥東南部的瑞索尼綠洲。經過近一天的長途跋涉，全體人員都有些累了，小分隊的隊長躺到一棵低低的海棗樹下，雙手枕在腦后，眼睛凝視著墨綠色的海棗樹葉，陷入了沉思。

忽然，一片約20厘米長的樹葉擺動了起來。真怪，此刻根本沒有一絲兒風，其他樹葉也沒有這種無風自動的現象。離樹不遠坐著考察隊的另一位隊員，他正在擺弄照相機，每當他的動作稍大一些，那樹葉就停止擺動。這種奇特的現象吸引了隊長的注意，他悄悄地坐起身來。就在他的鼻子快要碰到那“樹葉”時，他才看出，這哪里是什么“樹葉”，這是一條變色龍！

這條深綠色的變色龍四足攀著樹枝緩緩向前移動，也許它是在覓食，也許是為了躲避這些不速之客。隊長一伸手抓住了它。這條變色龍一被抓到手上，便立即從深綠色變成了黃褐色。這是在模仿人的手掌皮膚的顏色，似乎這樣一變，它就會從手掌上消失。隊長想把它捏緊一點，它卻在他的手指上咬了一口。隊長手一抖，變色龍掉到腳旁。眨眼之間，它又變成了沙黃色，幾乎與樹下的沙土融為一體。隊長重新抓住它，把它放到樹干上，它馬上變成了與樹干毫無二樣的暗褐色。再讓它爬到樹葉上，它又迅速變成原先的深綠色。

隊長夫人也是考察隊隊員，她被變色龍這套令人眼花繚亂的魔術吸引住了。她過來想試一試這變色龍還有多大的能耐，于是，先把它放到自己紅色的裙子上，再把它放到自己天藍色的襯衣和彩色大方格絲綢圍巾上。實驗的結果令人失望：盡管這條變色龍想變出適合外界環境的顏色，無奈力不從心，變出的卻是極不協調的斑斕雜色。

這樣看來，變色龍這種奇異的動物并非“萬能魔術師”，而是有所能亦有所不能的。一方面，它能在瞬間變出適應環境的顏色，借助于這種本領它能在天敵面前隱蔽自己，也能在獵食時不被對方發覺；另一方面，它的招數有限，無法變出它不熟悉的色彩。

我們進一步研究一下這種爬行動物的變色規律，將有助于更好地說明這個問題。

經過長期觀察和反復實驗，人們發現變色龍不全都是依照外界色調來變換顏色。在某些情況下，變出的顏色取決于它的“內心情緒”。就像人在羞愧時臉會發紅一樣，變色龍在情緒波動時，變出的顏色也各不相同。

拿南非一種頭部長有兩片肉垂的變色龍來說吧，假如另一條變色龍惹得它發了火，它就會立即變成墨綠帶黃斑的色調。還有一種奇特的扁體變色龍，它一旦發怒，身上就會出現彩色的網狀花紋——底色為天藍色和鵝黃色，上有黑白斑點。一條正在求偶期間的雄變色龍通體烏黑，就像穿上了黑色的燕尾服。在它向一條雌性變色龍求愛的時候，假如有不知趣的第三者想來插足，它就會勃然大怒，立即從烏黑色變成象牙白色，而且周身脹氣，脹得像個氣球一樣。懷孕的雌變色龍色彩異常華麗，讓人一看便知道它正處于“非常時期”。

有趣的是，當兩條變色龍相遇，一場決斗在所難免的時候，人們從它們變換的顏色上便能判斷出誰對勝利充滿信心，誰表面氣壯如牛而內心恐懼。因為勝利、失敗、占上風或被懾服、完全絕望等等內心活動都有特定的色彩表現出來。

說來簡直令人難以置信，世上還沒有一種動物像丑陋的變色龍這樣喜怒哀樂形之于色。從這個意義上來說，變色龍乃是一種表里如一的動物，它改變顏色是為了適應嚴酷的自然環境，并不弄虛作假，它的顏色總是在說真話。而人類中的“變色龍”呢，他們為了一時之利，藏頭露尾，躲躲閃閃，盡量隱瞞自己的真實觀點。所以用“變色龍”去形容那些兩面派或多面派，確實委屈了這種動物。

那么，變色龍為什么能在極短的時間內變換顏色呢，這要從它的皮膚結構說起。它的皮膚共分6層。最外面的是透明的玻璃狀皮層，其次是黃色色素細胞層，再次是紅色色素細胞層。在通常情況下，色素是呈現微點狀存在于該皮層的細胞中的。在神經中樞的指揮下，這些微點能一下子擴散開來，使得整個細胞甚至整個皮層都“染上”該色素的顏色。第4層和第5層是反射層，分別反射藍光和白光。第6層最古怪，它像一個扁的墨水儲器，通過數不盡的枝狀毛細管道與上面各層相連。什么地方需要黑顏色，“黑墨水”就會立即被“擠”到那里去。舉例來說吧，如果第4反射層反射的藍光通過黃色色素細胞層，變色龍就通體變綠了。而當“黑墨水”通過黃色色素細胞層，變色龍又呈褐色了。因此，就像畫家能在調色板上調制出各種顏色一樣，變色龍借助于奇妙的皮膚結構，也就變出各種顏色來了。從這個意義上來說，我們不能不驚嘆大自然的造化之功。