7年前一次偶然的機(jī)會(huì),她得知自己的父親是名抗戰(zhàn)老兵,從那時(shí)起,懷著對抗戰(zhàn)老兵的敬仰,她開始尋找這些曾經(jīng)接受過戰(zhàn)火洗禮、保家衛(wèi)國的老人家,并陸續(xù)找到了10名抗戰(zhàn)老兵,肖金蓮先后看望這些老兵百余次,每次都購置了禮品,加上車費(fèi),這些年來花費(fèi)上萬。她對這些抗戰(zhàn)老兵,像對待自己父親一樣,滿懷關(guān)愛。她說,這些抗戰(zhàn)老兵都是自己的“老爸”。
1945年8月15日以前入伍的都是抗戰(zhàn)老兵,肖金蓮是這樣界定的,沒想到,她發(fā)現(xiàn)的第一位抗戰(zhàn)老兵竟是自己的父親。
2010年農(nóng)歷二月初八,父親肖遠(yuǎn)湘88歲生日,肖金蓮從縣城回到家鄉(xiāng)祁東縣磚塘鎮(zhèn)黃丫橋村6組,為父親祝壽。當(dāng)時(shí),父親正在門口看報(bào)紙,過路的鄉(xiāng)親脫口稱贊,說肖老眼力真好。其母聽罷自豪地說:“老頭子在部隊(duì)當(dāng)過文書,讀過私塾,1959年還當(dāng)過夜校教員。”
肖金蓮一聽很驚奇,此前從沒聽過父親還有這樣一段歷史,在她的追問下,父親才告訴她,1942年他剛滿20歲,就加入國民革命軍新編20師59團(tuán),給團(tuán)長周穆深當(dāng)勤務(wù)兵。1944年離開隊(duì)伍。雖說沒有直接參加戰(zhàn)斗,但是經(jīng)歷了那段難忘的抗戰(zhàn)歲月。回鄉(xiāng)后,結(jié)婚生子,安心務(wù)農(nóng),之后未曾提起那段歲月。那次也只說了一點(diǎn)大概情況,就不愿再說。父親年事已高,聽力也不行,后來只能用筆進(jìn)行交流。
2013年6月,父親去世后,肖金蓮就立下誓言,一定要找到更多像父親一樣的抗戰(zhàn)老兵,自己要像對待父親一樣,盡己所能,關(guān)愛、幫助他們。于是,肖金蓮開啟了她的尋找關(guān)愛老兵之旅。
知道自己父親是抗戰(zhàn)老兵之后,肖金蓮將自己寫的有關(guān)父親的一組文字和圖片先后發(fā)到了祁東論壇和關(guān)愛抗戰(zhàn)老兵論壇,沒想到引起了巨大的反響。肖金蓮這時(shí)才發(fā)現(xiàn),全國各地還有這么多的志愿者,和她一樣在關(guān)愛、關(guān)注、幫助抗戰(zhàn)老兵。
5年間,肖金蓮尋找老兵的線索大多數(shù)是通過老兵后人在微博上發(fā)的消息,全國志愿者發(fā)現(xiàn)便與當(dāng)?shù)刂驹刚呗?lián)系。她自己上網(wǎng)搜索,先后與關(guān)愛抗戰(zhàn)老兵網(wǎng)、韓紅愛心慈善基金會(huì)、深圳龍?jiān)交饡?huì)、衡陽星光愛心基金會(huì)建立了聯(lián)系,加入了多個(gè)關(guān)愛抗戰(zhàn)老兵微信和QQ群,認(rèn)識了近千名志愿者,單是為她提供幫助的就達(dá)300人,其中祁東本地的志愿者從她一個(gè)人發(fā)展到60余人。祁東最早的關(guān)愛老兵志愿者之一網(wǎng)名叫“洗腦傳說”,他一個(gè)人就先后捐款2000多元,用以關(guān)懷老兵。
肖金蓮的關(guān)愛老兵活動(dòng),得到了社會(huì)各界和各級政府部門的支持和響應(yīng)。2011年元月,肖遠(yuǎn)湘應(yīng)邀去廣西參加抗戰(zhàn)老兵座談會(huì),因?yàn)樗牟筷?duì)曾在廣西駐扎過。那次,他還希望能找到以前的戰(zhàn)友,可惜無果。
2011年6月30日,衡陽市民革與衡陽抗戰(zhàn)歷史研究專家肖培趕來祁東看望抗戰(zhàn)老兵。2012年,肖金蓮與志愿者們向韓紅愛心慈善基金會(huì)為每個(gè)老兵爭取3600元愛心款。2013年7月浙江一傳媒大學(xué)10多名學(xué)生來祁東看望老兵。祁東縣委、縣政府及相關(guān)部門,對肖金蓮關(guān)愛抗戰(zhàn)老兵活動(dòng)給予了關(guān)注和支持。5年來,肖金蓮先后為10個(gè)老兵每人每年?duì)幦?000元至10000元不等的愛心款。
老兵不能被遺忘。肖金蓮說,她希望通過自己的努力,為抗戰(zhàn)老兵們贏得尊重和認(rèn)可,讓全社會(huì)都來關(guān)注這些偉大的抗戰(zhàn)老兵,將關(guān)愛老兵事業(yè)進(jìn)行到底。目前,10位抗戰(zhàn)老兵已經(jīng)有兩位去世,一位是江發(fā)松,另一位就是肖金蓮的父親肖遠(yuǎn)湘。在世的都有90歲以上。
江發(fā)松是一名衡陽游客在祁東紅旗水庫游覽時(shí)意外發(fā)現(xiàn)的,然后告知肖金蓮。2013年10月,肖金蓮第一次去看望江發(fā)松時(shí),他已經(jīng)97歲了。因?yàn)殡x縣城近,肖金蓮一共看望過江發(fā)松四五次。江發(fā)松去世后,肖金蓮和志愿者一起去參加了追悼會(huì)。
每次去看望老兵,肖金蓮與志愿者都要花幾十元買點(diǎn)水果,自己掏車費(fèi)。老兵一般地居偏僻農(nóng)村,最難的是人生地不熟,交通不方便,路難走,人難找,每次都是早出晚歸。晚上回來,還要發(fā)帖傳照片到網(wǎng)上。
肖金蓮說,因?yàn)閷ふ摇⒖赐箲?zhàn)老兵,耽誤了許多陪伴家人的時(shí)間,丈夫有時(shí)會(huì)不高興,但每當(dāng)肖金蓮需要丈夫幫忙時(shí),丈夫都是二話不說參與。
“我與老兵們已經(jīng)結(jié)下了深厚的感情,在沒有發(fā)現(xiàn)新的抗戰(zhàn)老兵的情況下,我要把這些老兵當(dāng)成自己的父親一樣,盡力去關(guān)照,直到最后一個(gè)老兵辭世。”肖金蓮如是說。