出國留學,是近年來家長關心的熱門話題,并且有越來越低齡化的趨勢。但中西教育到底孰優孰劣,卻眾說紛紜。我們特邀在美國工作生活多年的馮禹教授撰寫系列文章,告訴您真實的美國教育,一方面有助于反思國內教育,另一方面可以提供更多的信息,幫助家長做出適合孩子的選擇。
前不久,一則中國留學生因為“代考”而被美國某大學開除學籍,甚至面臨刑事處罰的新聞,給很多中國家長和學生敲響了警鐘。其實這樣的事情,近兩年在美國的中國留學生中經常出現。
在美國教育系統中,學術誠信是一件非常重要的事情,考試作弊帶來的后果會非常嚴重。但是,學術誠信并不意味著所有事情都要自己做而無需別人幫忙。美國學術界有自己的“游戲規則”:有些事情可以做,有些事情則絕不能做,超過一定界限就以作弊論處。
首先從論文說起。中國有句俗語“天下文章一大抄”。那么在美國,是不是只能純原創,不能有任何借鑒?并非如此。如果你仔細閱讀那些已經發表的英文學術論文,就會發現大量的內容都和以前的研究、他人的研究有關,而作者的獨創或獨到見解只有一小部分。如果老師讓你寫一篇論文,你完全不參考以前學者的看法,只是自己拍拍腦袋寫,那十有八九是通不過的。你當然可以引用他人著作,但前提是必須按照規則詳細地指明出處:作者、期刊號、頁數、出版社、出版時間、出版地點和版本情況等。如果你只是援引別人的,完全沒有自己的分析和思考,那是絕對不行的。如果你引了卻沒有說明出處,又會被判定為抄襲、剽竊。
你可能會想,世界上的論文那么多,老師怎么能查到?美國的許多大學都有反抄襲軟件和資料庫,一旦老師覺得可疑,只要把有關的段落復制下來,軟件就會幫他發現疑點。而且這不但適用于網絡上的材料,還包括紙質印刷品,甚至并未在期刊雜志上發表的大學學報上的論文。除了英文外,一些其他語種也在搜索范圍內。尤其值得注意的是,如果你援引的東西層次太低,僅僅是“維基”上的那種大路貨,老師就會想,這個學生不夠努力,那么你的文章就會變成重點檢查對象。
其次,當你完成一篇論文后,卻覺得文字不夠漂亮、觀點不夠成熟,可以讓別人提出修改意見嗎?你或許覺得這么做有作弊嫌疑,但在美國,這樣做是符合游戲規則的。許多學校有寫作中心,你把文章給他們,就有人會認真地提出修改意見,當然他們不會直接來動筆修改。
美國高中申請大學的入學作文,很多都會經過老師批閱后再修改成型,你可能會說,這和中國國內的中介替寫入學作文差不多吧?真是五十步笑百步,但這五十步的差別,就是游戲規則的分界線。在美國的一些華人網頁和小報上,你可能會看到代筆寫論文的廣告,大家千萬不要做這種事情,因為搞不好你的論文就是他們東拼西湊甚至剽竊得來的。
考試時什么樣的行為涉嫌學術誠信?像國內一樣,美國閉卷考試時常見的作弊方式是夾帶小抄,把事先準備好的材料放在課桌內或地上,其次就是找人代考。這樣的行為一旦被發現,必遭重罰。而為了防范這種行為,美國很多學校采取筆試與口試相結合的方法,如果你筆試答題不錯,但口頭卻說不出來,小心,你會成為重點調查對象。
那么,開卷考試應該不涉及作弊了吧?表面上看,美國的開卷考試特別寬松,只需要你在一張“學術誠信保證書”上簽字,就可以“自由”地完成試卷了。在這種情況下,最忌諱的是幾個同學一起討論答案,這和你借助資料不一樣,因為“學術誠信保證書”上寫明了要個人獨立完成。
最后一個需要關注的問題,就是理科的試驗數據。為了證明一種假說而隨意修改數據,可能會一時風光,一旦經過驗證是假的,就會被判定為嚴重的違反學術誠信行為,該學者甚至會聲名掃地,無法在美國立足。
由于一些有關學術誠信的問題在中國留學生身上發生得較多,所以很多美國學校開始把中國留學生作為重點盯梢對象。根據某學校的統計,中國申請該校的本科生中,70%的入學作文是他人代寫,申請研究生中,50%存在著成績造假問題。所以,近兩年來,美國加強了對中國申請者的檢查。有些學校規定,來自中國的留學生必須參加面試,而其他國家的留學生則不用。我曾向我的美國朋友表達不滿,覺得這是地域歧視,但他無奈地搖頭說:“在違規學生的比例中,中國留學生的數量不可小覷,所以我們不得不對他們‘特別關照’。”
總之,大家必須高度重視學術誠信問題,切莫以身試法。因為這不僅關乎個人前途,也與國家的形象息息相關。