1985年7月的一天,16歲的烏尼·克里斯南看了看喝得爛醉的父親,摸著餓得發慌的肚子,趴在桌子上低聲抽噎起來。他住在印度南部喀拉拉邦一個小村莊里,村民主要以釀酒為生。因為近水樓臺,大家幾乎每天都喝得不省人事,喝死人的事情更是時有發生。
烏尼很早就沒了母親,他從小跟著父親在廉價酒精的味道里爬滾,甚至為了幫父親戒酒不惜向政府求助。然而,父親卻依然每天喝得不省人事,對他的生活學習也不聞不問。
無奈之下,烏尼很小便學會了做飯、洗衣,生活枯燥單調,毫無生機。一天,他偶然間讀到一篇關于國際象棋世界冠軍“傳奇棋手鮑比·菲舍爾”的文章時,不禁被深深吸引了。
突然,一個看似心血來潮的想法涌上心頭:他也想學習國際象棋!可是,在他們偏僻的村莊里,別說教學了,大家甚至都沒有聽過這樣的競技游戲。父親聽說他要學下棋,更是惡狠狠地揍了他一頓。
烏尼并沒有死心,他四下詢問,終于在臨村的鎮上找到了一位懂些棋術的老師。老師見他如此誠心向學,欣慰地答應免費傳授。烏尼開心極了!他一放學就跑過幾公里鄉間小路到老師家里學習,學完了,就幫老師做些家務作為補償。
老師看他極具靈性,是個學棋的料,更是慷慨地將鮑比的《我終身難忘的60盤棋》送給了他。很快,他的棋藝突飛猛進,漸漸在學生層面的比賽中嶄露頭角。
接著,烏尼得的獎越來越多,村鎮的,邦級的,甚至是國家級大大小小的比賽,他都能捧回各種的獎項,獎金也越來越多。……