大眼魚龍

距今1億6000萬年前的侏羅紀晚期，位于歐洲西部的英國是大海中的一片群島，島嶼與島嶼之間的淺海是海洋動物的樂園。

在島嶼附近的海面上，幾只海洋動物相互追逐，其中一只躍出了海面，露出了它尖尖的嘴巴和圓圓的身體。它們就是大眼魚龍，屬于著名的魚龍家族，是當時最常見的海洋動物。

大眼魚龍平時生活在深海，只有繁殖季才會來到淺海。在接下來的一個月時間里，這里會聚集成千上萬條雌性大眼魚龍，它們會產下許多小魚龍。對于大眼魚龍來說，淺海是非常危險的，因為這里生活著兇殘的滑齒龍。滑齒龍的體形比大眼魚龍大一倍，它們嘴中長有又長又尖的牙齒，能夠輕易咬穿大眼魚龍的身體。雖然拼速度，大眼魚龍比滑齒龍快得多，但是狡猾的滑齒龍會趁大眼魚龍生產的時候發起突然襲擊。

為了躲避滑齒龍，這幾只大眼魚龍向岸邊游去，因為那里的海水足夠淺，滑齒龍根本游不過去。大眼魚龍的身體下方是漂亮的珊瑚礁，生活在珊瑚礁中的小魚能夠為大眼魚龍提供食物，珊瑚礁也可以成為剛出生的小魚龍的庇護所。雌性大眼魚龍產下小魚龍之后會返回深海，小魚龍們只能躲藏在珊瑚礁中獨自覓食。當小魚龍們長到足夠大時，它們就循著媽媽的足跡向深海前進，尋找海洋深處的大眼魚龍群。

巖石中的大眼睛

18世紀末至20世紀初，在英國南部的巖石中發現了許多奇特生物的化石，不過由于當時人們對于古生物的認識還處于起步階段，這些化石只是被貴族和地質愛好者作為收藏品。后來，古生物學逐漸規范，恐龍、魚龍、蛇頸龍等紛紛被命名。1874年，英國古生物學家西利研究了一具發現于牛津郡的魚龍化石，將其命名為大眼魚龍。1879年，美國古生物學家馬什根據在懷俄明州發現的化石命名了大眼魚龍的新種。1997年，古生物學家在俄羅斯也發現了大眼魚龍的化石。

之所以被叫作大眼魚龍是因為它的眼睛非常大，成年大眼魚龍的眼球直徑可達到22厘米，大小和足球差不多。我們人類的眼球直徑約為2.4厘米，只有大眼魚龍眼球的九分之一。你可以想象出大眼魚龍眼睛有多大了吧？大眼魚龍的眼睛不但大，而且抗壓能力非常強，它們的眼睛后面有一層被稱為鞏膜環的骨頭，作用是加強并保持眼睛的形狀。為什么大眼魚龍的眼睛具有如此強大的抗壓能力呢？古生物學家給出的答案是因為大眼魚龍要在深海中與水壓進行對抗。

大眼魚龍的大眼睛可不只是為了好看，它們還擁有超凡的視力，即便在漆黑一片的深海中依然能夠清晰辨別周圍的事物。大眼魚龍最愛的食物是富含蛋白質的烏賊，它們在深海中就是依靠這雙大眼睛尋找黑暗中的烏賊。

侏羅紀的“海豚”

大眼魚龍的體長為4—6米，體重在900千克左右，它們看起來就像一個大眼睛的小胖子，非常可愛的。

當你看到大眼魚龍的時候，第一反應肯定是覺得它與今天的海豚很像。大眼魚龍的嘴巴又尖又長，身體是紡錘形的，背上長有一個小小的背鰭，胸部長有一對鰭狀肢，這些與海豚是一樣的。仔細觀察，你就會發現大眼魚龍和海豚之間的差別：大眼魚龍的鼻子長在眼睛前面，而海豚的鼻子長在腦袋頂上；大眼魚龍長有兩對鰭狀肢，而海豚只有一對；大眼魚龍的尾巴是垂直的，呈新月形，而海豚的尾巴是水平的，左右對稱。

大眼魚龍和海豚不只是在外形上有所不同，而且在分類上也是不同的：大眼魚龍屬于爬行動物，海豚屬于哺乳動物，兩者在生存年代上相差了1億多年。大眼魚龍和海豚的祖先都曾經生活在陸地上，當它們進入水中才進化出了這種類似的外形，這種現象被稱為“趨同進化”。

在危機四伏的海洋里生活

大眼魚龍生存于距今1億6500萬年前至距今1億4500萬年前的侏羅紀時期，它們的身影遍布北半球的海洋。不管是從分布范圍還是從數量上看，大眼魚龍都是當時最常見的魚龍類，是侏羅紀時期魚龍的代表。

大眼魚龍的體形說明它們是速度很快的游泳者，它們會像海豚那樣成群地在水中追逐嬉戲。覓食的時候，大眼魚龍會潛入到600米的深海中。由于依靠肺呼吸，每隔一段時間大眼魚龍都要浮到海面上換氣。大眼魚龍與蜥蜴、鱷魚同屬爬行動物，但為了適應海洋中的生活，它們不再像陸地上的親戚那樣生蛋，而是直接在肚子里孵化然后生出小魚龍。

盡管是以烏賊、魚類等為食，大眼魚龍卻不是兇猛的掠食者，它們要時刻提防身邊潛藏的危險。侏羅紀時期的海洋中生活著兇猛的上龍類、海生鱷類以及鯊魚等，這些海洋殺手會攻擊大眼魚龍，而大眼魚龍往往依靠速度上的優勢躲開這些危險的動物。

大眼魚龍是一種奇特的動物，它依靠巨大的眼睛成為有史以來眼睛最大的動物之一。

大眼魚龍起初并不為人知曉，直到它們的身影出現在英國廣播公司（BBC）拍攝的古生物探索片《與恐龍同行》中，大眼魚龍才被人們所熟知和喜愛。