永不放棄 林頓·約翰遜三世

永不放棄 林頓·約翰遜三世

林頓·約翰遜三世，這并不是一個家喻戶曉的名字，以至于他的馬刺隊隊友們最終都化繁為簡地叫他“L”或“LJ”，當然，這是從芝加哥帶來的傳統。雖然林頓·約翰遜在轉會馬刺隊之后并沒能進入季后賽12人大名單，這也意味著他不會獲得一枚總冠軍戒指。但他最起碼獲得了在NBA最佳球隊效力的機會，和其他那些落選新秀相比，他也圓了自己的NBA之夢。

和很多名正言順地通過選秀會進入NBA的球員們不同，林頓·約翰遜三世走的是另一條殊途同歸的道路。在圖蘭大學的大三那年，每場能為校隊貢獻13.1分和8.1個籃板，投籃命中率也有51.0%。但到了大四，他的數據卻全面下跌，這樣的成績單也決定了他在2002年選秀大會上的名落孫山。

選秀大會后，無人問津的林頓·約翰遜三世有機會代表公牛隊參加了著名的落基山夏季聯賽。但他的主要競爭對手哈塞爾平均足有30多分鐘的出場時間，而在五場比賽中僅打了17分鐘的約翰遜顯然希望渺茫。之后他甚至曾到中國短暫停留。接著，約翰遜決定回到母校一邊繼續學習以拿到金融管理學士學位，一邊堅持訓練。“那個夏天真是諸事不順，”約翰遜回憶說，“所以我只是參加了一些公園里舉行的籃球錦標賽，同時開始為工作面試。我幾乎就在H&R Block找到了一份工作，薪水是一年一萬到一萬二美金。于是我就想，也許這就是我落腳的地方了。”

這時，又是公牛隊出面來拯救他了。工作面試后沒多久，在前公牛隊球員蘭迪·布朗贊助的一對一斗牛賽中，由于表現出色，因此蘭迪·布朗親自出面建議正在為球隊訓練營物色人選的公牛隊助理教練皮特·邁耶斯到現場觀看林頓·約翰遜三世的表演。最終，邁耶斯把他帶進了公牛隊的訓練營。“每個人走的路都不一樣，這使得每個人看待事物的角度也不盡相同。”約翰遜在談到自己所走的非選秀道路時說，“我總覺得最后起步的人往往會最先到達終點。而我也確實認為這里面有天意。”

于是，林頓·約翰遜的命運迎來第一次轉機。每天他都是第一個開始訓練，也是最后一個離開訓練館，這種勤奮的工作態度很快就引起了公牛隊總經理約翰·帕克森的注意，并獲得常規賽出戰資格。但一切并不順利，賽季剛開始他就因右腳踝受傷而被放在傷病名單上。接著更糟的事情發生了，2003年1月6日，公牛隊宣布裁掉約翰遜。但約翰遜很快就在三天后簽約CBA的羅克福德閃電隊。在那里，約翰遜必須忍受13小時的汽車旅途以參加在北達科他州的一場比賽，然后再坐六個多小時的汽車參加南達科他州的另一場比賽。在21場比賽中，他平均得到15.6分、8.5個籃板外加1.29次搶斷，投籃命中率達到48.0%。這時，公牛隊再度把林頓·約翰遜三世招入陣中，而他的進步和積極態度也得到了主教練斯凱爾斯的稱贊。最終，約翰遜在風城打完了這個賽季，41場比賽平均上陣17.9分鐘，得到4.2分和4.5個籃板。

如果不是堅忍的耐性，也許林頓·約翰遜三世早就和NBA絕緣了。要知道，約翰遜的叔叔梅吉·約翰遜曾在NBA征戰12年，先后效力過數支球隊，擁有一個還算成功的職業生涯。因此當7歲的小約翰遜開始模仿自己叔叔的籃球動作時，就已開始夢想有朝一日進入NBA。“在我家后邊有一片空地，我們把它清理后建了一個球場，起名日落球場。” 約翰遜說，“我常常放學就直奔球場，還為此經常挨罵，因為我沒有先回家，而是一直在球場呆到天黑。那時我還是個小孩，不知道累是什么，一打就是一天。”

帶著從曾是美國海軍特種部隊的父親那里繼承過來的堅強工作信念，林頓·約翰遜三世不斷地在籃球世界中進步，并想像著能夠穿上NBA球隊的球衣，實現自己的夢想。“不管小時候做些什么，你總會有夢想，”約翰遜說，“比如玩積木的時候會夢想成為一個建筑工人，或者父親是律師的話會想要做一名律師。我一直都在打籃球，因此我的終極夢想就是進入NBA，而且我相信這種力量。”就在這時，林頓·約翰遜三世的拼命防守和出色的籃板能力又給馬刺隊的球員事務主任薩姆·布瑞斯基留下了深刻印象。最終他在圣安東尼奧拿到了一份保障性合同。 當然，約翰遜的世界并非只有籃球。在夏天，他還會舉辦自己的籃球訓練營，另外還設立了非盈利性組織Third Gear Youth Leadership，以開創為社區服務的傳統。他還把這一組織發展到了圣安東尼奧。此外，約翰遜還涉足芝加哥的房地產業。但即使是有著如此多的場外機會，他也從來沒有忽略自己的最終目標。“我一點都沒有放棄，而是考慮著自己在哪方面還有所缺乏，別人又是怎么改進的。”約翰遜談起自己進入聯盟的漫長旅途，“我只是收拾好包裹和兩個籃球，然后坐公車去健身房鍛煉，這沒什么好覺得羞恥的。我每天都去鍛煉，雖然不知道自己下一站在哪里，但我知道我總會成功的。”約翰遜的努力得到了回報，在離開馬刺之后，他還效力過新澤西籃網、新奧爾良黃蜂、菲尼克斯太陽、多倫多猛龍和夏洛特山貓。直到2008-09賽季又回到了夢開始的地方——芝加哥公牛隊。在芝加哥，他還擁有了自己的第一次季后賽經歷，無論結果如何，他也總算完成了夢想，這就是對他努力的最好回報。

至今，從不缺乏自信的約翰遜還保持著定期記日記的習慣。“那是我的命運。我看到了NBA，雖然我并不知道怎樣才能到那里，但我就是看到了。所以這不是什么很難的決定，僅僅是激情就已經讓我到這里了。我做的是自己所熱愛的，為此我只能感謝上帝。”