海底秘境

謝墨+宗新+周傳馨

在這顆藍色星球上，海洋浩瀚無際，在面積上占絕對優勢。人類的活動主要集中在大陸上，對于黑暗的海底世界，人類的探索不過十之一二。勇敢的攝影師潛入海中，用瑰麗的畫面記錄了地球另一面的景象，激發了人們對海洋生態的好奇心。

海洋是我們的世界最漂亮的一部分，海洋美得讓人窒息，它充滿生機，色彩鮮艷，處處都是誘人的藝術。

絢爛的深海水，可愛的魚，驚艷的珊瑚、軟體動物，色彩鮮明的海洋動物吸引了無數熱愛自然的人和攝影師深入海底，只為一睹這世上精彩、漂亮的一部分。

珊瑚：深海烈焰

鮮紅欲滴的珊瑚寶石，與珍珠、琥珀一樣都屬于有機寶石。它來自浩渺的大海，是一種叫珊瑚蟲的微小動物的杰作。生活在溫暖的淺海區域的珊瑚，能夠大大減少海風、海浪等對陸地面積的侵襲，所以又叫“環保珊瑚”。

無論珍貴的珊瑚寶石，還是普通的珊瑚礁石，都是珊瑚蟲創造出來的外殼。珊瑚蟲是一種腔腸動物，生活在熱帶、亞熱帶海域，水溫必須在20℃以上。每只珊瑚蟲只有米粒大小，它們聚集附著在一起，捕食浮游生物為生。在生命歷程中，它們不斷地吸收海水里的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰質和角質層來保護自己。

珊瑚蟲死后，石灰質的軀殼鈣化成碳酸鈣成分的石頭，就是珊瑚石。新生的后代在祖輩們留下的軀殼殘骸上，繼續生長出新的外殼。就這樣，在生生不息的循環中，為了更多地捕捉食物、吸收陽光，珊瑚“城堡”越蓋越高，并且還朝前后左右各個方向擴張著，遠遠望去就像一棵婀娜多姿的大樹。

根據推算，珊瑚生長1米高大約需要1000年左右的時間，1米高的珊瑚樹完全鈣化為珊瑚石，大約需要1萬年的時間，正所謂千年珊瑚萬年紅。從古至今珊瑚雕刻成的吉祥圖案依然被寄予美好的希望。

在水下50米左右的淺海里，珊瑚成為平凡的礁石，質地疏松而多孔，中國南海的西沙、南沙群島，還有澳大利亞大堡礁，都是珊瑚礁形成的島嶼。而在200米～1000米以下的深水區，珊瑚雖然碳酸鈣成分不變，卻因為受到的水壓大，內部鈣化成微小的針狀結構，質地更加細膩、堅硬。歷經幾千萬年，海底火山活動帶來豐富的礦物元素，讓珊瑚變得美麗動人：吸附鐵元素為主的變成紅色，吸附鎂元素多、鐵元素少的變成粉色，只吸附了鎂元素的成為純潔的白色—這些在深海“歷練”過的珊瑚才能棲身寶石之列。珊瑚寶石大多數是紅色系的，珠寶界以純正的大紅色珊瑚為貴，而純白色的珊瑚因極為稀少，更是無價之寶。

寶石級別的珊瑚主要分布在世界上火山地震活動的高發區，海底火山活動提供了大量的鐵、錳、鎂等元素。

珊瑚是最早被人類認識和利用的寶石之一。古羅馬人認為珊瑚可以防止災禍，給予智慧，所以常常給小孩佩戴紅珊瑚祈求賜福，免遇危險。而在古羅馬的航海者心目中，珊瑚更加神圣，因為它們來自海洋，可以防止航行時遭遇閃電和颶風，保佑一路風平浪靜。功能這么強大，自然價格昂貴，所以古羅馬把珊瑚稱作“紅色黃金”。

直到現在，還有不少意大利人用珊瑚做護身符。意大利的撒丁島海域還是珊瑚的主要產地之一，最古老的珊瑚“漁場”已有2000多年的開采歷史。當地所產的品種叫沙丁珊瑚，因為大部分為意大利人經營，又叫“意大利珊瑚”。愛珊瑚又產珊瑚，難怪意大利人把珊瑚奉為國石了。

海鞘：千變萬化

海鞘，脊索動物門，尾索動物亞門，海鞘綱動物的總稱，全世界大概有1250種海鞘。常見的海鞘有：玻璃海鞘、有柄海鞘、擬菊海鞘等。海鞘又稱海中鳳梨，因形狀像鳳梨而得稱，中國山東省沿海一帶俗稱海奶子。

海鞘形狀有的像茄子，有的似花朵，外形很像茶壺。若用手指觸動海鞘，它就會從出水管孔射出一股強有力的水流，然后由原來的挺立狀態而綿軟倒伏，所以它是動物。剛出生的海鞘很像小蝌蚪，有眼睛有腦泡，尾部很發達，中央有一條脊索，脊索背面有一條直達身體前端的神經管，咽部有成對的鰓裂，而且小海鞘還能在海里自由地游泳。

然而，幾小時后，它的身體前端就漸漸長出突起并吸附在其他物體上。隨后，尾部逐漸萎縮以至消失。神經管也退化，只留下一個神經節。咽鰓裂卻急劇增加。體外同時產生被囊。海鞘這種由小到大的變態與進化的方向正好相反，所以生物學上將這種現象稱為逆行變態。海鞘有著脊索動物中獨一無二的血液循環系統：它為開管式循環，為脊索動物中所罕見；更奇妙的是，它們的血流方向會每隔幾分鐘顛倒一次，絕對是獨一無二的。

海鞘形狀很像植物，它以特有的本領附著于船艦底部，數量又多，所以影響船只速度，消耗油量；還會附著堵塞水下管道，影響水流暢通，造成危害。但海鞘幼體的尾部有脊索，而脊索正是高等動物的標志，這樣使海鞘跨入了脊索動物的行列。海鞘對研究動物的進化、脊索動物的起源起著重要作用。

海鞘是營固著生活的動物，體外被一層類似植物纖維素的被囊像鞘一樣套著，使身體得到保護和維持一定形狀。這是動物界獨一無二的一種現象，海鞘也因此而得名。它通過入、出水管孔不斷地從外界吸水和從體內排水的過程，由鰓攝取水中的氧氣，由腸道攝取水中的微小生物作為食物。

有的海鞘在生育時，能在身體上長出一個芽體，這個芽體在長大后脫離母體，發育成一個新個體。這就是海鞘的出芽生殖。有的海鞘進行有性生殖，這時，海鞘雌雄同體，但是卵子和精子卻不能同時成熟，所以自體受精通常不會發生，只能是不同個體間進行婚配生育了。

水母：長生不老只是傳說

自古以來，人類對于“長生不老”有著孜孜不倦的追求精神。于是，近幾年來，一種在互聯網上廣為流傳的海洋生物——燈塔水母，由于被認為擁有“返老還童”的能力，可以避免死亡的威脅，成為眾人熱議的話題。然而，記者在走訪動物學專家后發現，燈塔水母在正常的環境和條件下其實無法“逃避”死亡的自然規律，其“長生不老”的說法或許只是基于多年前一個缺乏嚴謹數據支持的實驗以訛傳訛的不實結論，所謂“永生”，極可能只是一個“傳說”。

對于實驗結果所說的燈塔水母擁有“逆生長”能力，中山大學生命科學學院動物學專業徐潤林教授在查閱大量國內外文獻資料后，從嚴謹的科學角度出發，為我們揭開燈塔水母的“真面目”。徐教授提出了一個重要的質疑——假設燈塔水母是長生不老的，它從一種狀態轉換為另一種狀態，姑且認可它是從成年轉變為幼年狀態，那么其生命狀態應該從變為成年之后，能夠再度轉變為幼年，這才叫做“長生不老”，如果生命形式僅僅轉換了一次，就不可以稱之為“長生不老”。

也就是說，“長生不老”應該不只是一個循環，而目前掌握的有關燈塔水母的實驗研究文獻中都沒有清楚交代這一點。因此，徐教授認為，并不能將燈塔水母兩種生命形態成功轉換一次的現象，武斷地認作是“長生不老”。

徐教授指出，光靠這個實驗結果事實上并不能推斷燈塔水母具備“逆生長”的能力。“因為很多實驗研究的條件在現實中是不存在的，或者說這些條件的改變也不像實驗室里那樣劇烈，因此我們不能將實驗室里的研究結果簡單地下結論。其實，就燈塔水母這個例子，也只能反映出它具有一定適應環境變化的能力。”

此外，網上還廣泛流傳這樣一種說法：如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條水蛭蟲，72小時后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條水蛭蟲，重新開始生命，這是因為它有再生基因。

徐教授則這樣解釋：“低等動物的自我修復或再生能力是較普遍的，也有很多種方式。等級越低，這種能力就越強。例如扁形動物的渦蟲，通過切割手術，會長出很多奇怪的樣子；蚯蚓被剪掉一小部分后，會以再生的方式重新長出來。而在我們認為的高等動物身上，這種能力就下降或消失了，如果人類缺了一條手臂，再長出一條來是不可能的……低等動物的自我修復機制與目前學術界很關注的脊椎動物干細胞機能研發實驗有可能存在一定的相通性，但根源在哪，目前尚不清楚。”

海底地貌：鬼斧神工

海底有高聳的海山，起伏的海丘，綿延的海嶺，深邃的海溝，也有坦蕩的深海平原。縱貫大洋中部的大洋中脊，綿延8萬公里，寬數百至數千公里，總面積堪與全球陸地相比。

深海中也有如同陸地平原一樣的地貌，這就是深海平原。深海平原一般位于水深3000米到6000米的海底。它的面積較大，一般可以延伸幾千平方公里。深海平原的表面光華而平整。有的深海平原向一定方向微微傾斜，有的則有地位的起伏。深海平原上有厚厚的沉積層。沉積層將原來復雜的原始地貌掩蓋起來。制造深海平原的沉積物主要來自大陸架，并且被海流沿斜坡向下搬運到地勢低洼的地方。深海平原大多位于陸地物質不斷供應的地帶。

深海平原在世界各大洋中均有分布。大西洋是深海平原分布最多的海洋。因為大西洋的陸源沉積物特別豐富，而且大西洋的邊緣沒有海溝阻隔，所以為深海平原的形成，提供了最有利的條件。相反的，太平洋因周圍有許多海溝，所以太平洋的深海平原就十分少見。

海溝是大洋底上比相鄰海底深2000米以上的狹長的凹陷陡峭兩壁，它是海底的深淵。海溝多分布在大洋邊緣，而且與大陸邊緣相對平行。對于海溝，至今科學家有許多不同的觀點。有人認為，水深超過6000米的長形洼地都可以叫做海溝。另一些人則認為真正的海溝應該與火山弧相伴而生。

一般來說，海溝的形狀多為弧形或者直線形，長150公里到4500公里，寬40公里到120公里，水深在6000米到1.1萬米之間。海溝的兩面峭壁大多是不對稱的“V“字型，溝坡上部較緩，而下部則較陡峭。平均坡度為5度到7度。偶爾也會遇到45度以上的斜坡。

海溝主要分布在活動的大陸邊緣。世界上最重要的海溝，幾乎都聚集在太平洋。世界最深點所在地—瑪利亞那海溝，就在太平洋西部。大西洋的波多黎哥海溝和南桑威奇海溝所處位置都是在大洋邊緣。

在地質學上，海溝被認為是海洋板塊和大陸板塊相互作用的結果。密度較大的海洋板塊以30度上下的角度插到大陸板塊的下面，兩個板塊相互摩擦，形成長長的“V“字型凹陷地帶。另外，科學家還認識到所有的海溝都與地震有關。環太平洋的地震帶都發生在海溝附近。這是因為海溝區的重力值比正常值要低，它意味著海溝下面的巖石圈被迫在巨大的壓力作用下向下沉降。